Николай Воронков - Эрийская маска
— Господин, мы будем в соседней комнате, вы всегда можете нас позвать.
Потом шикнула на остальных и они быстренько ушли. При этом парочка из них так противно хихикнула… Невольно я покраснел. Какие уж после этого удовольствия от ванны. Воровато оглядываясь, быстренько скинул одежду и ещё быстрее помылся прямо под струёй воды. Когда через несколько минут пришёл уже мужчина слуга, я стоял мокрый, чистенький, завёрнутый в полотенце. Этот понял ситуацию правильно и вопросов задавать не стал. Последовали массаж, стрижка, снятие мерок. Через час я был готов рвать и метать от всей этой заботы, но, к счастью, всё закончилось. Я стал красив как кукла из магазина. В новом камзоле, чистенький и нарядный. Меня проводили обратно и оставили в покое. Через час ожидания появилась и Чара. С ней тоже сделали что-то невероятное. Причёска, макияж, новое пышное платье, куча драгоценностей. Но в отличии от меня Чара получала от этого удовольствие. Мельком глянула на меня и сразу отправилась к большому зеркалу. Покрутилась, оценивая свою красоту. Я было решил, что сейчас можно сбежать от неё без проблем, она ничего не заметит. Но потом обратил внимание на короткие взгляды, которые она на меня бросала. И взгляды были такие требовательные! Значит вся эта показуха исключительно для меня. Пришлось начинать хвалить.
— Ты очень красива, Чара!
Чара покосилась на меня с видом королевы, которую отрывают от государственных дел.
— Я ещё и умная!
— Очень умная — покорно согласился я.
— А вот некоторые дураки этого не понимают и не ценят!
Вновь разгорающуюся ссору остановили слуги, которые начали сервировать стол для завтрака. От вида тарелок и ароматов я сразу забыл и про ум, и про красоту Чары. Похоже, и она про меня тоже. Слуги закончили сервировку, но не ушли, а выстроились у двери. Через несколько минут ожидания в комнату вошёл король. Глаза у него были в красных прожилках, лицо усталое, но настроение — отличное. Мы с Чарой поклонились. Король коротко кивнул в ответ и сразу прошёл к столу. Слуги засуетились, подвигая стулья и для нас тоже. Король отослал слуг, пригубил бокал с вином.
— Ну что ж, давайте знакомиться более подробно. Я — король Франчик. Ну а кто вы, молодые люди? — причём смотрел прямо на меня.
Я пару раз кашлянул, собираясь с мыслями. Откровенно врать нельзя, Челси наверняка про меня успел что-то накопать.
— Баронет Нико Галси. Наше поместье далеко на востоке Империи. В прошлом году решил попытать счастье и поступить в Академию магии. Неожиданно мне это удалось, хотя уровень и был очень слабым. После окончания учебного года решил попутешествовать. Здесь заинтересовался легендами о короле Инкаре. О дальнейшем вы знаете.
Король перевёл взгляд на Чару. Та постаралась принять невинный вид.
— Чара. Курсантка академии ларг. Тоже на каникулах, тоже решила попутешествовать.
— И совершенно СЛУЧАЙНО встретила здесь соотечественника… — хмыкнул король.
— В жизни чего только не бывает.
— Не бывает такого, чтобы ларга по собственной инициативе рвалась сопровождать молодого мага, который таковым совершенно не выглядит!
— Получилось так, что мы с Нико знаем друг друга довольно давно.
— Отряды поддержки — понимающе кивнул король.
— В данном случае — нет. Нико оказался довольно хорошим танцором, и я напросилась к нему в ученицы.
— Ларга в ученицах у обычного молодого парня?!
— Нико оказался знатоком экзотических танцев, мне это стало интересно.
— И руководство это одобрило?
Чара немного напряглась.
— Руководство не возражало.
— Допустим, допустим. Были знакомы, случайно встретились. Но в разговоре в таверне вы весьма настойчиво предлагали Нико ехать в Архыз. Это слышали даже посторонние.
— Насколько я знаю, там находится ещё одна наша знакомая. Вот я и предложила навестить её и продолжить путешествие совместно, так веселее.
— Магичка или ларга?
— Ларга.
— Очень интересно. Вы, Нико, должны гордиться таким вниманием со стороны ларг- король многозначительно улыбнулся, а я невольно начал краснеть. Меня все эти намёки ещё в академии достали, а тут ещё и король…
Тот снова пригубил вино.
— У меня ночью была ОЧЕНЬ познавательная беседа с Челси. Но вот какая странность. Сознавшись в многочисленных преступных деяниях, он категорически открещивается от последнего инцидента во дворце, после которого вы, Нико, и попали в поле зрения наших служб. И его доводы весьма убедительны. Человек, проникший во дворец, вероятно, не ставил целью похищение меча. Когда стража вбежала в тронный зал, он просто стоял и рассматривал статую короля. Охрана действовала строго по инструкции, но вот дальнейшие события ввели всех в сомнение. Ночной посетитель не имел оружия. И то, что меч САМ, разбив стекло, попал к нему в руку, всех поразило. А дальше ещё интереснее. Как только стража отступила на безопасное расстояние, меч опустился, не позволяя гостю вести бой. Согласитесь, весьма странное поведение — сначала бросается на защиту, потом не даёт вести бой. И способ, которым гость скрылся из дворца, тоже весьма экзотичен. У меня в охране собраны лучшие бойцы. Но и для них стало сюрпризом, что гость не просто отталкивался от стен, а буквально бежал по ним. И скорость была при этом просто невероятной. Начинаем складывать кусочки. Хорошая боевая подготовка, скорость движений выше, чем у обычного человека. А тут в таверне обнаруживают вас — ларгу и мага, который интересовался статуей короля Инкара. И вы собираетесь быстро покинуть страну. По-моему, действия Челси были весьма логичны.
Король снова пригубил вино, поглядывая на нас. Чара сидела подчёркнуто прямо и спокойно смотрела на меня, хотя король сделал уже столько намёков в её сторону. Я осторожно кашлянул.
— Нам с Чарой снова пройти испытание мечом?
— Думаю, это бесполезно. Я просто не поверю, что у меня в королевстве толпами ходят молодые люди, которых слушается и защищает меч Инкара. Я рад, что вы подтвердили легенды о короле Инкаре, но не смогу полностью доверять людям из разведки чужого государства. Поэтому я повторяю свои предложения — я награжу вас, Нико, титулом, землями и должностью «хранителя меча». Но вам в обязательном порядке ПРИДЁТСЯ уехать в Архыз уже через неделю.
Я постарался незаметно перевести дух и покосился на Чару. Та сидела такая довольная…
— Я благодарен за предложение, ваше величество, понимаю ваши сомнения и готов уехать прямо сегодня без всяких титулов.
Король хитро улыбнулся.
— Ну уж нет. Это будет слишком похоже на бегство. Будем делать по моему плану — много слухов, много намёков, рассказы очевидцев. Потом награждение, немного приёмов, знакомство с владениями. А потом официальная поездка ПО ПОРУЧЕНИЮ короля.
