Милослав Князев - Другая сторона
Через какое-то время исчезли последние надежды, что по пути всё же кто-то нападёт на конвой. Мы вышли в обжитые места. Правда, пока попадались только расчищенные от леса поля и небольшие деревеньки, а то и просто хутора. Даже самые крупные из таких деревень были настолько маленькими, что жителей там набиралось куда меньше, чем людей в отряде. Фриним не счёл нужным там останавливаться на ночлег в поисках хоть какой-то крыши над головой, предпочитая отдыхать под открытым небом. Лично я на его месте поступил бы точно так же. В тех избушках стоило лишь от дождя прятаться, да и то без гарантии. Ну а раз погода стояла прекрасная (курорт всё-таки, хоть и бывший), ответ, как поступить, напрашивался сам собой.
Кроме полей и деревень с хуторами, появились сопутствующие им вполне хоженые дороги, а не звериные тропы, по которым пока шли мы. Пускай вовсе не торговые тракты и автострады, но скорость движения сразу заметно возросла. Ещё через пару дней вошли в первый город.
Сразу видно - тут всегда было единое государство. Оно и понятно, внешнего врага нет и никогда не было, а феодальные войны, может, и случались, но всё равно являлись чем-то редким, если не сказать экзотическим. Такая политика отразилась на архитектуре. Общая стена с башнями и прочими полагающимися любому уважающему себя городу укреплениями отсутствовала.
Правда, имелось нечто декоративное, должное её обозначить. Поскольку функций она не несла никаких и во многих местах прерывалась, давая удобные проходы всем желающим, непонятно, как, откуда и вообще зачем появилась такая традиция. Не исключено, что сохранилась с тех времён, когда тут ещё функционировал известный на всю магическую галактику курорт. Ведь дизайн "Тёмной стороны" как раз в основном под декоративное средневековье и оформлялся.
- Отдохнуть бы, - протянул я, ни к кому конкретно не обращаясь, но так, чтобы и Альмила, и Фриним меня услышали.
Девушка согласно кивнула. Похоже, становиться верховной жрицей и взваливать на себя все обязанности она не спешила. Вот только хватит ли у неё сейчас власти для задержки? Вернее не так. Хватить-то хватит, весь вопрос в том, станет ли приказывать в ультимативном порядке?
- Если верховная жрица не будет возражать, можем остановиться тут на остаток дня и ночь, - предложил инквизитор. - Отдых нужен всем.
При этом Фриним на меня интересно посмотрел. Мол, прекрасно понимаю, что тянешь время в надежде сбежать, но будь уверен, ничего у тебя не выйдет. Ну что ж, посмотрим, чья самоуверенность в конечном счёте выиграет.
В результате так и сделали, то есть остановились в городе на целый день и, что естественно, на ночь. На этот раз не под открытым небом (ага, на площади перед мэрией), а в лучшей гостинице. Другой, впрочем, тут и не было, но в этой имелось несколько номеров поприличней на тот случай, если вдруг нагрянет кто из высшего жречества. Один достался Альмиле, как именно таковой, а три других мне, Иву и Ли, как личным гостям Звимзела.
Ну раз официально мы не пленники и враг старается соблюсти все формальности, я решил воспользоваться статусом на полную катушку. Тем более что всё за казённый счёт. Сначала заказал купальню, помыться с дороги, а потом грандиозный ужин с лучшими блюдами и соответствующими винами. Последние лились рекой, так как не упускал случая угощать и охрану. Собственно, ради этого всё и затевалось. Извечный русский вопрос: "Ты меня уважаешь?", оказался весьма к месту. А не уважать личных гостей Звимзела - это почти то же самое, что не уважать его самого. Так недолго и в еретики угодить. В общем, повод у охраны был железный, не придерёшься.
Давно я столько не пил. Пожалуй, никогда. Что хуже всего, амулеты, рассчитанные на случай отравления, которые всегда прекрасно работали и как отрезвляющие средство, и против похмелья, тут не действовали. Если бы не помощь древней эльфийки, нетрудно угадать, кто бы свалился первым под стол. А так держался.
Нехитрый план строился на том, что удастся споить охрану и сбежать. С одной стороны, оппоненты просто обязаны подумать о таком варианте и принять меры, а с другой - слишком уверены в своих силах, поэтому может и выгореть. Нужно ещё учитывать и тот факт, что теперь нас всего трое, то есть имеются реальные шансы сбежать вместе, никого не забыв.
Жаль, тут гномьего самогона нет, с его помощью получилось бы куда лучше. Настоящий парадокс! Гномы есть, а самогона нет. Я сначала не поверил. Несколько раз спросил бородатого коротышку, который истопником в гостинице работает. Даже поначалу решил, что мне какой-то убогий попался. Но нет. Про гномье пиво он вполне уверенно рассказывал, заверяя, что напиток самый лучший и крепкий из всех.
Но вопрос о неправильности представителей некоторых рас всё равно остался. Кто тут более правильный? Мелкие эльфы или гномы без самогона? Наверняка, если устроить опрос живущих в моём княжестве, и тем и другим будет стыдно за своих дальних родственников. Единственное оправдание, что действительно очень дальние. Хотя бородатых коротышек я бы на вид и не отличил от наших. И на анекдоты тоже нормально реагируют.
Однако отсутствие гномьего самогона не преграда. Напоить до полной потери сознания настоящих энтузиастов этого дела можно даже одноградусным американским пивом. А уж при наличии крепких вин - тем более. Первую часть плана я даже перевыполнил. Под столами оказалась не только вся охрана, но и большая часть гостей, а также некоторые работники заведения. Например, тот же гном-истопник Гор, который, увидев грандиозную попойку, бросил работу и заявился в ресторанный зал с собственным бочонком пива, требуя всеобщего признания, что оно получше любого вина будет. Я решил не упускать момента и остановил хозяина гостиницы, который собирался выпроводить разбушевавшегося коротышку.
- Давайте устроим дегустацию, - выкрикнул на весь зал.
- Пиво лучше! - уверенно заявил Гор. - Особенно гномье. Все об этом знают.
- Все гномы знают. А тут народ собрался разный. Просто так на слово не поверят, особенно при наличии бочонка.
Народ предложение поддержал, и вскоре перед каждым гостем появилось по две наполненных до краёв полуторалитровых кружки. Одна с вином, другая с пивом. Не знаю, каково будет, если смешать вот так с водкой, но большинству и вина хватило. Поначалу, пока языки ещё не заплетались, все выкрикивали славословия Звимзелу и почти такому же великому его гостю князю Ва'Диму (пожалуй, даже более великому, учитывая, кто угощает). Под конец нашлись смельчаки, которые начали хвалить и гномьего бога, который дал коротышкам пиво. Ага, храмовая стража и жрецы. Хотя чего тут особенного? Католические священники, когда с винным причастием перебирают, тоже начинают Дионису с Бахусом гимны петь. То есть праздник однозначно удался.
