Алекс Кош - Огненный Патруль
– Много смысла в такой охране, – усмехнулся я, разминая затекшие ноги. – Пойдем что ли?
Мы оставили Чеза и Наива сторожить дом, а сами отправились в управление стражи. Невил сразу взял такой темп, что мы едва за ним поспевали – частенько даже приходилось работать локтями и переходить на бег, чтобы не потеряться в пути.
Базар возвратился к своему обычному ритму жизни: бурлящая толпа плавно обтекала лавки торговцев и двигалась одновременно во всех направлениях. Куда бы ты ни шел, по странной закономерности, людской поток всегда был направлен навстречу. Люди честно старались уступать нам дорогу, но это было не так-то просто сделать в такой толкучке.
Алиса заблаговременно накинула капюшон, дабы не пугать окружающих. Всем было понятно, кому именно может понадобиться прикрывать свое лицо от солнечных лучей, но в этом нет ничего подозрительного. Гораздо более шокирующим мог стать вид вампира, разгуливающего средь бела дня и не боящегося солнечных лучей, даже если этот вампир относится к ордену Ремесленников. Между прочим, я в который раз забыл посмотреть в справочнике какое-нибудь заклинание для изменения облика. Ведь такие заклинания наверняка существуют, но внесли ли их в этот справочник?
Некоторое время мы шли молча, хотя бы потому, что скорость передвижения не позволяла завести нормальную беседу. В результате мне все-таки пришлось попросить Невила не торопиться, потому что нам нужно было обсудить некоторые моменты перед встречей с начальником стражи.
– Думаю, мы не должны рассказывать кому бы то ни было, кроме моего дяди, разумеется, об исчезновении Кейтена, – продолжил я прерванный разговор. – Так что страже скажем только о том, что нам нужно связаться с Академией. И то не в лоб, а сначала прощупаем почву, посмотрим, что да как.
– Понятное дело, – согласилась Алиса. – Невил, ты сегодня вроде бы общался со стражами, да и знакомые у тебя среди них есть. Как на твой взгляд они вообще относятся к Патрулю?
– С юмором.
Алиса поправила капюшон и повернулась к Невилу:
– А поподробнее?
– Они не понимают, зачем вообще нужен Патруль… Хотя после сегодняшнего шоу у них почти не осталось работы – все жители города дружными рядами отправились со своими проблемами к нам.
– Так радоваться надо! – воскликнул я. – Им же меньше хлопот.
– Они радуются, – согласился Невил. – Но у некоторых возникают определенные подозрения, что благодаря Патрулю необходимость в страже может просто отпасть.
– Но Патруль же временное явление, – напомнил я.
Невил задумчиво посмотрел на меня.
– Ты в этом уверен?
Есть же приказ советника, в котором черным по белому написано, что Патруль «временная структура». С другой стороны, можно ли верить всем этим документам? Там, где замешана политика, может происходить все, что угодно – написано одно, а на деле все обстоит совсем по-другому.
– Значит, они нас не любят? – уточнил я.
– По большому счету они к нам относятся вполне лояльно, – успокоил меня Викерс-старший. – Но помогать все равно не станут.
А нам так нужна их помощь? Да что такое стражники в сравнении с учениками Академии? Разве что город получше знают, да уважают их больше, чем нас… по крайней мере сейчас. А так, глядишь, начнем разбираться со всеми поступившими жалобами, и за «своих» станут принимать, если мы ничего не испортим…
Мысли текли вяло, и хоть мы и торопились, времени для размышлений было вполне достаточно. Толкотня и крики Базарной улицы создавали на удивление приятный фон и настраивали на философский лад, я бы даже сказал на пессимистично-философский. Слова о «Человеке Судьбы» до сих пор не шли из головы. Рука постоянно тянулась к дневнику, уж очень хотелось продолжить чтение, но, увы, сейчас не было ни малейшей возможности для этого. Тайна сумасшедшего хозяина Проклятого Дома манила, затягивала… завораживала меня, постоянно выглядывая где-то на краю сознания из-за бесконечных залежей разномастных мыслишек, скопившихся за последнее время. Даже проблема с Алисой неожиданно стыдливо перешла на второй план.
Кстати об Алисе, я же с ней сегодня даже не общался толком.
Я будто бы ненароком переместился поближе к вампирше и завел совершенно непринужденную беседу:
– Как дела?
Алиса удивленно посмотрела на меня из-под капюшона.
– А ты сам-то как думаешь?
– Думаю не очень, – предположил я. – Но вообще-то я имел в виду странные убийства.
Вампирша фыркнула.
– Ах, ты об этих делах. Если честно, то совсем никак. Самое обидное, что за сегодняшний день не было ни одного убийства.
– Обидное?! – подключился к нашей беседе Невил. – Ты о чем вообще говоришь?!
Подобное заявление, произнесенное в родном городе, вполне могло разозлить кого угодно.
– Не обращай внимания, – поспешил успокоить я друга, – она это не всерьез… я надеюсь. Просто Алиса имеет в виду, что никаких улик у нее нет, и только новое убийство сможет раскрыть какие-то новые факты. Хотя, она очень надеется, что новых убийств больше не будет. Ведь правда Алиса, ты именно это имела в виду?
Алиса поспешно кивнула.
Невил прищурился и очень внимательно посмотрел на вампиршу.
– Мне все-таки кажется, что она сказала что-то другое…
– Это тебе показалось, – заверил я друга. – Ты же знаешь, она у нас такая шутница…
Разговор сам собой скомкался и отправился в ближайшую урну.
На подходе к кварталу друидов, Невил резко замедлил шаг и принялся лениво оглядываться по сторонам. Эдак внимательно и цепко оглядываться…
В который раз обращаю внимание на то, какое странное чувство юмора у жителей этого города – все-то они преувеличивают. Вот и кварталом друидов назвали пару трехэтажных домиков, обнесенных довольно внушительной зеленой изгородью. Напрасно Невил высматривал столь приглянувшуюся ему друидку – за деревьями и пышными кустами не было видно ничего кроме пологих скатов крыш.
– Не волнуйся, – подмигнул я ему. – С такой жизнью, что у нас началась, услуги друидов потребуются очень скоро.
– Да нет, – засмущался Невил. – Я просто осматриваюсь… давно здесь не был.
– Ага, со вчерашнего дня, – согласилась Алиса, – а то и с сегодняшнего утра. Я тебя ни в чем не упрекаю, но сейчас у нас есть более важные дела, успеешь еще нагуляться.
Наш друг окончательно смутился и сорвался с места с такой скоростью, будто за ним гнались вампиры. Собственно, один вампир за ним действительно гнался… мы с Алисой уже плюнули на всякие приличия и во всю расталкивали людей, стараясь не отстать от обиженного влюбленного.
В один момент перед Невилом возникла повозка, груженная какими-то товарами и он, не снижая скорости, легко перепрыгнул через нее боковым сальто, перепугав бедного возницу и пегих лошадок. Кстати, что-то в Крайдолле маловато этих животных…
