Анна Восковатая - В огне
— Ри, оставь нас! — коротко приказал он.
— Бранд, дай я сам с ней поговорю…
— Вон! — неожиданно закричал магистр Речного на друга. — Иначе будешь разговаривать со мной!
Сирил с отчаянием посмотрел на любимую, но всё же вышел, сообразив, что Бранд потерял контроль. Ольга рыдала, не вставая с колен, закрыв лицо руками. Бранд мерил шагами комнату, пытаясь успокоиться, вытирая кровь, которая сразу же хлынула из носа. Когда эмоции пришли в норму, он осторожно поднял Ольгу за плечи и рывком поднял ей голову за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Она всхлипывала, но слезы почти высохли.
— Успокойся уже, наконец. Я знаю, что это очень больно, знаю, что новость о Коре больнее вдвойне, знаю, что виноват перед тобой, но не нужно падать духом.
— Если он принесет клятву… то… всё…
— Мне тоже не нравится эта идея с клятвой, но Сирил упрям, ты сама знаешь. Я не могу ничего сделать, хотя моё самое большое желание сейчас спрятать сестру, как можно дальше от своего лучшего друга.
Ольга начала всхлипывать ещё сильнее.
— Возьми себя в руки, — резко сказал Бранд.
— После того, что произошло… Ри был единственным смыслом в моей жизни. Мне больше нечего делать среди живых.
— Послушай… я могу своей кровью приказать тебе не делать глупостей и не приближаться с Сирилу. Я этого не делаю, но сделаю, если ты не успокоишься.
Он грубовато усадил её в кресло.
— Лучше поговорим о деле, если ты за этим сюда пришла.
Ольга пару раз всхлипнула, глубоко вздохнула пару раз, приводя в порядок мысли.
— Да, конечно, прости.
— Я не совсем понял, что хотела от меня Лела, вернее зачем. Она приглашает меня и моих вассалов на совет к замку. Сильно попахивает ловушкой.
— Лелана дала слово чести. Если вы придете то, Лелана сможет доказать, что ни в чем не виновата перед Речным и война не будет иметь смысла. Она сама откроет вам портал к замку, как ты понимаешь, больше всех тут рискует именно она. Детали долго объяснять, просто дай добро, и всё поймешь позже.
— Даже так, — удивился Бранд. — Что ж, хорошо, я согласен.
Ольга поднялась и кивнула головой.
— Как она? — спросил Бранд, когда девушка была уже у выхода.
— Она тебя любит.
— Хорошо, — только лишь ответил он и отвернулся.
— Ты ничего не хочешь передать ей?
— А разве она мне что-то передавала?
Ольга пожала плечами, он усмехнулся и сказал:
— Передай, что я очень зол и при встрече поклялся убить её собственными руками.
— Но это же не правда, — лукаво заметила девушка.
— Слишком много знаешь, — огрызнулся он. — Иди, пока я не разозлился.
Она махнула рукой и скрылась за дверью. Сирил был в зале, когда она вышла. Хотел подойти, но Ольга остановила его жестом. Они посмотрели друг на друга секунду, а после разошлись в разные стороны, будто были незнакомы…
…План был простой для неприличия. Когда Лела спросила, что же им делать с неожиданными оккупантами, Вилор ответил только: "Подыграть". Поэтому старейшины "королевского двора" и замка собирались у стен замка, чтобы объявить магистру замка о своем недовольстве и вызвать на бой доверия. Перед этим, конечно же, Вилор провел масштабную работу в рядах собственных вассалов, подбивая их к такому шагу и тайно, но с шумом, перетянул на свою сторону старейшин Леланы. Дело оказалось довольно простым. Девушка, занявшая место Леланы, изрядно потрепала всем нервы. Хотя все это было ширмой для настоящей игры. Если можно было убить двух зайцев сразу — Вилор предпочитал не отвергать подарки судьбы.
Его пылающее праведным гневом воинство выстроилось под стенами замка. Лже-Лелана не заставила себя ждать. Появилась сразу же, всеми силами изображая испуг, пытаясь оставаться на расстоянии от магистра "королевского двора", который мог бы её опознать.
— Что происходит? — Вилор хмыкнул, услышав наигранную истеричность в её голосе.
Он уже собирался ответить, но бойкий старейшина части замка выкрикнул из толпы:
— Мы требуем твоего ухода. Откажись добровольно от замка, иначе же мы вызовем тебя на бой до смертного конца, все вместе. Нам надоело слышать оскорбления в свой адрес и видеть, как Озера слабеют под твоим началом.
Отлично играя отведенную её роль, девушка испуганно вскрикнула. Как настоящий герой-защитник Рис выступил перед ней и с усмешкой сказал:
— Думаю, боя доверия не потребуется. С этой девушкой мы уже давно беседуем по душам и она, я думаю, согласна передать бразды правления. Да, лапа?
Он с усмешкой повернулся к напарнице, которая наиграно всхлипывала.
— Я… я… откажусь от власти…
Но от её слезливой речи отвлек шум со стороны портала. Старейшины Озер ахнули и тут же схватились за мечи, обнаружив за своими спинами правителей Речного во главе с хмурым Брандом. Вилор жестом успокоил своих.
— Предательство, — закричал кто-то со стороны замка.
— Ничуть, — громко сказала Лелана, появляясь из-за спины Бранда.
Все непосвященные испытали настоящий шок. Правители замка забыли даже о внезапной угрозе, появившейся из портала, пораженно опустили оружие. Речной не сразу сообразил в чем дело, но когда Вилор жестом показал своим вассала расступиться, та же реакция прокатилась и по их рядам. Бранд застыл с открытым ртом, и это было самое забавное зрелище из всех, что доводилось видеть Вилору в своей жизни. Он, казалось, даже забыл, как надо злиться.
— Бездна! — рыкнула лже-Лелана.
Слез, как и не было. От спокойной холодной улыбки Вилору даже стало не по себе.
— Я настоящий магистр замка, — спокойно вышла вперед Лелана, сдергивая перчатку с руки и демонстрируя всем сияющее кольцо. — Это — самозванка.
Лелана медленно повернулась к Бранду.
— Вот кто напал на ваших людей у озера Мрака и убил магистра Пустоши.
Бранд изобразил аплодисменты, легко касаясь пальцами одной ладони поверхности другой.
— Я так понимаю, нам выдадут сейчас самозванку, в стремлении закончить войну?
Вилор молча подал знак, приказывая схватить девушку и Риса. Но самозванка расхохоталась, запрокидывая голову.
— Глупцы! Все вы умрете… Каждый… И ты первая.
Она ткнул пальцем в сторону Леланы. Ответом ей был рык Бранда.
Старейшины рванулись в её сторону, но девушка бросила на землю круглый амулет и громко произнесла имя руны телепортации. Рис успел ухватить её за руку и они скрылись в белесом тумане…
…Совет в замке был подобен взрыву и поверг оба домена в состояние шока. Хуже всего, конечно же, было Бранду и вассалам. Как-то резко Речной из пострадавшей стороны превратился в агрессора. Бранд предпочел молча удалиться и собрал совет в Речном. Правители совещались до утра и приняли единственно верное решение — предложить мир замку, конечно, не унижаясь до принесения извинений. Через два дня после ошеломляющего триумфа Леланы возле озера Мрака снова встретились два домена, с намерением закончить войну.
