Трой Деннинг - Лазоревый шторм
– Что случилось? – спросил Ркард.
Садира закрыла глаза мальчика. – Не смотри.
Келум, не вымолвив ни слова, упал на землю. Его тело взорвалось, превратившись в спутанный клубок крови и мяса, разрезанный на дюжину кусков. Борс фыркнул, повернулся и вошел в арку.
В этот момент Садира услышала крик Ниивы. Волшебница взглянула между двумя другими пальцами и увидела как мама Ркарда с размаху вонзила топор в жесткую икру Дракона. Лезвие проникло глубоко и нога Дракона начала равномерно дергаться.
Эти спазмы возродили в Садире надежду. Она знала, что с каждым новым сокращением, заклинание, которое она наложила на топор Ниивы, посылает новую стрелу мистической энергии в ногу Дракона. Эти вспышки, конечно, не убъют Дракона, но замедлят его движение, и Рикус с Тихианом смогут добить его.
К сожалению, Борс не собирался ждать опоздавшую парочку. Подвывая от боли, он проковылял обратно в арку, даже не остановившись, чтобы вынуть топор Ниивы из своей ноги. Когда Дракон проходил между колоннами, он пробормотал длинную вереницу слов на языке, который Садира не знала.
Громкий треск эхом отразился от стен каньона, потом яркая вспышка оранжевого цвета заставила ее закрыть глаза. Она почувствовала, как Борс сделал шаг вперед, затем удушающее зловоние горящего камня забило ей нос и горло. Ее затошнило, и внезапно она почувствовала себя легкой, как облачко.
– Рикус! – крикнула она. – Где же ты!
Глава Пятнадцатая. Равнина Изломанных Камней
Тихиан взобрался по откосу так быстро, как только мог, догнав Рукуса уже на гребне горы. С этой высоты король смог отчетливо разглядеть пропасть за аркой, наполненную лавовым морем. В некоторых местах оно бурлило и в воздух выстреливали густые гейзеры, в других вялые водовороты покружались в невидимые подводные ямы. Там и сям из лавы торчали сожженные островки розового камня, а черные ребра утесов едва виднелись на дальней стороне огромного озера.
Король не видел ни малейшего признака Ур Дракса, тайного города-тюрьмы, где был заточен Раджаат. Тем не менее он был уверен, что они недалеко он него, так как огромная арка и желтые руны на ней были сотворены для защиты какого-то места – а король не думал, что море расплавленного камня нуждается в защите. Еще немного, и он освободит древнего владыку волшебства и получит свою награду: силу бессмертного короля-волшебника.
Но сначала надо убить Дракона – и несколько бывших рабов. Король взглянул в ущелье и только сейчас осознал, что оно пусто. Кровь струилась из разбросанных кусков мяса, которые, как решил король, еще несколько минут назад были Келумом.
Озабоченным голосом король спросил, – Где они?
Одновременно король пытался найти на изломанном дне ущелья хоть какой-нибудь знак тела Ниивы. Он не нашел ничего, кроме нескольких ритмично вздрагивавших куч камней и все той же арки, поверхность которой по прежнему была покрыта желтыми рунами.
– Они исчезли! – Рикус указал кончиком своего меча на арку. – Дракон прошел через нее, держа Садиру именно в тот момент, когда я взобрался на верхушку.
– А Ниива? – спросил король.
– Висит на ноге Борса, – сообщил мул. – Ее топор вошел ему в ногу, очень глубоко и красиво.
Тихиан выругался про себя. Было бы лучше, если бы они оба, дварф и его жена, были мертвы. А теперь Ниива добавится к тем, кто постарается убить его после смерти Борса. Тем не менее король не слишком волновался. В течении недель, после того, как он украл Черную Линзу, он заметил, что чем выше солнце на небе, тем горячее поверхность линзы. Судя по температуре линзы сейчас, которую можно было терпеть без труда, король знал, что солнце вот-вот сядет – и заберет с собой всю силу Садиры. Если он сможет так расчитать время, чтобы они покончили с Драконом после полуночи, волшебница вообще будет вне игры. Останутся только Рикус и его меч, да, о них придется подумать как следует.
Рука Рикуса дернулась, схватив Тихиана за длинные волосы. – Давай, возвращай их, – прорычал он.
– Но я не могу это…
– Тогда я не понимаю, зачем тебе жить. – Мул прижал кончик Кары к хитиновому воротнику, соединявшему голову короля с телом скорпиона.
– Дай мне закончить, – прошипел Тихиан. Ему пришлось напрячься, чтобы не ударить хвостом. – Возможно, мы еще можем спасти их.
– Как? – подозрительно спросил мул.
– Мы должны идти следом за ними, – ответил Тихиан, указывая на арку. – И мы можем сделать это быстро, если ты разрешишь мне слететь вниз с тобой прямо под арку.
Рикус выпустил волосы Тихиана. – Мне нечего терять, – сказал он. – Давай.
***
Нога Дракона вернулась на землю, и Ниива почувствовала, как невероятный жар бездны обжег ее спину. По прежнему вися на рукоятке топора, она несколько раз мигнула. Пустая, унылая равнина из черного шлака простиралась перед ней. Ее рассекали неровные трещины и кое-где извивались каменные стены, но в целом она казалась более пустой и блеклой, чем любое другое место, которое она видела в своей жизни. Где-то очень далеко равнина заканчивалась огромным крутым утесом, уходившим прямо в красные облака, бурлящие в небе.
Таким образом Борс одним шагом пересек море из расплавленного камня.
Дракон проковылял под аркой, похожей как две капли воды на ту, из-под которой он вышел мгновение назад, потом завыл от боли. Зная, что сейчас произойдет, Ниива уперлась ногами и вытащила топор из ноги. Она спрыгнула на землю в точности тогда, когда коготь Борса ударил по месту, где она висела.
Воительница махнула топором. Рассыпая искры, лезвие глубоко вонзилось в запястье и начало посылать стрелы мистической энергии в Борса. Ладонь Дракона рапухла вдвое от нормального размера и отлетела в сторону, осыпав Нииву потоком жгучей желтой крови и кусками костей.
Рев Борса потряс землю.
Ниива нырнула, перекатилась через голову и встала на ноги рядом с боком Дракона, по прежнему держа топор в руках. Не обращая внимание на боль от многочисленных ожогов, воительница атаковала, стараясь попасть по ноге, которую она уже ранила раньше.
Борс повернулся к ней лицом и оказалась, что Ниива бежит по открытой равнине без малейшего прикрытия. Дракон остановил на ней свой взгляд, и ее белая, обжигающая боль наполнила ей голову.
– Нееет! – В последнее мгновение, пока она еще владела собой, Ниива швырнула топор во врага.
Глаза Борса расширились и он невольно перевел взгляд на летевшее в него оружие. Топор, крутясь в воздухе, несся прямо ему в живот. Борс выбросил вперед и вниз свою единственную здоровую руку – в которой он держал Ркарда и Садиру – чтобы защититься от удара. Лезвие прорезало ему предплечье и отскочило к арке, из раны хлынул поток желтой крови.
