Дмитрий Скирюк - Осенний Лис
— Что там? — спросил викинг, подходя ближе.
— Ты видел, как все это началось? — спросил Зерги вместо ответа.
— Лучше б я этого не видел, — хмуро буркнул тот. — Все вспыхнуло. Сразу. Сам ведь видишь — даже на причале доски занялись.
— Это-то и странно, — кивнул Зерги.
— Почему странно?
— Причал всегда в воде, — ответил за него Жуга. Он прошелся рукой по волосам, присел и коротким движением оторвал еще одну доску. — Видишь? — он перевернул ее и показал Яльмару. — Обгорела со всех сторон. Это ж какой жар должен быть, чтобы сырое дерево так заполыхало?
Викинг поскреб в затылке, наклонился и, помогая себе топором, оторвал доску и на свою долю. Повертел ее в руках. Хмыкнул.
— Ну, сильный огонь, — согласился он, — хотя видал я вещи и пострашнее. Вся-то ведь она не сгорела.
— То-то и странно! при таком-то при огне!
Зерги посмотрел на Жугу с интересом. Повернулся к Яльмару.
— А как причал тушили?
— Причал-то? — норвег наморщил лоб, припоминая. — Что-то не упомню… Вроде и не тушили никак. Как драккар затонул, так само все и погасло.
— Сразу? — последовал быстрый вопрос.
— Сразу, — кивнул тот.
Зерги и Жуга переглянулись. Яльмар стоял, переводя взгляд с одного на другого. На лице его медленно отразилось понимание.
— Зашиби меня Мьельнир! — кулаки его сжались. — Так значит, я был прав — это все таки колдовство… Клянусь Одином, месть моя будет страшна!
И викинг в ярости топнул ногой.
Послышался треск. Доски настила подломились, и приятели ахнуть не успели, как Яльмар пробил перекрытие и с шумом бухнулся в воду, подняв фонтан брызг. Через миг викинг всплыл и забултыхался, пытаясь уцепиться за опору причала. Сваи были скользкие, обледенелые, и сделать это ему не удалось при всем старании. Тяжелая куртка, сапоги и, особенно — топор, тянули на дно. Яльмар фыркал и ругался.
Зерги остался стоять в полной растерянности. Впервые за весь день маска равнодушия слетела с его лица. Жуга укоризненно покачал головой, опасливо приблизился к широкому пролому и принялся разматывать кушак.
— Ну вот, говорил же я ему — не бранись понапрасну… — проворчал он, опустился на колени и сунул голову в дыру. — Эй, Яльмар! Где ты там? Держи!
Некоторое время викинг безуспешно пытался поймать рукой свисающий сверху конец кушака.
— Бросай топор! — крикнул Зерги.
— Еще чего! — с шумом и плеском возмутились внизу. — Я лучше утону!
— Да не в воду! — поморщился мальчишка. — Сюда бросай!
Подброшенный мощной рукою, топор взлетел в воздух и со стуком упал на причал, а еще через миг Яльмар уже схватился за веревку: в подобные моменты варяг соображал на удивление быстро.
— Тяни! — скомандовал Жуга. Зерги ухватился за него обеими руками и напрягся. Помощь от него была не ахти какая, и Жуга изрядно повозился, прежде чем втащил норвега обратно на причал. Яльмар трясся и лязгал зубами. От промокшей его одежды валил пар. Меховая куртка быстро смерзалась — мех торчал во все стороны колючими ежастыми льдинками.
— Что, замерз? — усмехнулся Жуга. — Ладно. Хватай свой топор и беги домой, а то совсем околеешь.
— А ты? — спросил тот.
Жуга покосился на Зерги и вздохнул.
— Я потом, — сказал он.
* * *Убедить Яльмара идти домой оказалось не так-то просто — варяг хорохорился, всем своим видом стараясь показать, что для бывалого морехода любое купание нипочем, но вскоре холод и усталость взяли свое — оставив товарищам сумку с провизией, ярл удалился.
Сумка закрывалась неплотно. Хлеб намок и просолился, а в скором времени грозился еще и застыть. Колбасе, правда, холодная ванна нисколько не повредила. Рассеянно жуя горьковатую хлебную мякоть, Зерги и Жуга оставили за спиной полуразрушенный причал и двинулись по дороге в порт.
Здесь было тихо. Длинная набережная, мощеная тяжелым серым камнем, сегодня была пуста — два судна на рейде и — никого больше. В воздухе витали холодные запахи острой морской соли, тухлой рыбы, вина и смолы. Вода в бухте казалась тяжелой и маслянистой. На причальных камнях намерзла корка льда.
— Это же надо, а? — сказал Жуга, глядя на море, — экая прорва воды!
— Ты что, никогда моря не видел?
— Нет.
Паренек, казалось, искренне удивился.
— А я всю жизнь тут живу… Ты откуда сам?
— С гор. Это что за корабли? — он указал рукою.
Зерги повернул голову.
— Ганза, — он нахмурился и, поймав вопросительный взгляд Жуги, пояснил: — Ты не смотри, что их сегодня только два. Обычно их когги никому здесь проходу не дают. Первейшие мореходы на трех морях.
Жуга поднял бровь:
— Яльмар, помнится, то же самое про своих говорил.
— Варяги грабят, ганзейцы торгуют.
— И никогда — наоборот?
— Всякое бывает, — пожал плечами Зерги.
Оставив в стороне таверну, оба спустились к самой воде и теперь молча шли вдоль берега по широкой песчаной полосе отлива, мало-помалу приближаясь к маяку, возле которого и остановились.
Это была высокая, дикого камня башня на четыре угла, на зубчатой вершине которой в туман и в темную ночь разводили сигнальный огонь. Она стояла здесь, суровая в своем одиночестве — в стороне и от моря, и от города, но при этом видимая отовсюду. Дверей не было, лишь торчали из стены проржавевшие и вывороченные петли. У входа брали начало и терялись в темноте стертые каменные ступени. Песок вокруг башни был усыпан обломками камня, виднелись остатки стены, и при желании еще можно было разглядеть неясные контуры какого-то громадного сооружения, некогда, видимо, здесь стоявшего.
— Занятно… — пробормотал Жуга и обошел башню кругом. Коснулся рукою каменной кладки и долго стоял, задрав голову и глядя вверх. Повернулся к Зерги. — Кто это построил?
Тот пожал плечами.
— Занятно… — повторил Жуга, и вдруг, безо всякого перехода спросил: — Это ты вчера вечером пса подстрелил? — Зерги кивнул. — Чем это он тебе не угодил?
— Не люблю собак, — хмуро ответил тот.
— И только-то?
— А что, этого мало? — он прищурился. — Почему ты спрашиваешь?
— Да так… Не дает мне покоя одна вещь.
— Какая?
Жуга посмотрел на своего спутника.
— Совпадения. Почему ты вызвался нам помочь?
— Я ж говорил уже, — буркнул тот и потупился, — из интересу.
— Ты меня за дурака-то не держи, — усмехнулся Жуга. — Врешь ты все. У вас, у городских за бесплатно только сыр, в мышеловке который… Иной раз даже в дозоре можешь не встретить врага, а ты самострел всюду с собой таскаешь. Говоришь, будто всю жизнь здесь провел, а живешь на постоялом дворе. Я же помню, как ты смотрел на нас там, в кабаке — любому готов был стрелу в брюхо всадить. И тут — на тебе — «из интересу»… Что за интерес такой?
