Наталья Бульба - Охотники за диковинками
— Граф. — Я склонил голову, приветствуя.
Тот, повернувшись, ответил мне тем же.
— Я рад, что ты жив. — Он подошел ко мне вплотную, пытаясь найти в глубине моих глаз что-то, одному ему известное.
Если там что-то и было, то только безмерная усталость. Впрочем, это было одно из того, что он во мне ценил: свое отношение к жизни я не озвучивал, но и не скрывал.
— Мне повезло. — Ответил я безразлично, не отводя взгляда. — Но твое задание я не выполнил. Если ты посчитаешь это достаточной причиной, чтобы лишить меня доверия — я приму твое решение.
— Что произошло? — Он, удовлетворенный тем, что увидел, присел в стоящее рядом со столом кресло.
Давая мне возможность сделать выбор самому: воспользоваться тем, которое стояло напротив, и могло считаться хозяйским, или устроиться на диванчике.
Я предпочел последнее. Подчеркивать, кто и у кого в гостях, не было никакого смысла.
— Те самые демоны, о которых ты предупреждал, там и произошли. Если они и разделились, как ты предположил, то к тому времени, как я их нагнал, их было уже четверо. Насколько я понял, хозяин гостиницы, где они остановились, решил заработать и на мне, и на них. Мне удалось захватить девчонку, но когда мы спускались с ней вниз, нас уже ждали.
— Я считал тебя лучшим бойцом. — С легким оттенком сожаления заметил он, прокручивая на пальце родовой перстень.
Не знаю, отчего он нервничал, но скрывать этого от меня даже не пытался.
— Я тоже так считал, пока не напоролся на кулак Неру. Все закончилось слишком быстро, чтобы я мог что-либо исправить.
— Неру… — задумчиво повторил за мной имя демона Дамир и посмотрел на меня уже менее разочарованно.
Что ж… слава этого демона в этот раз сослужила мне хорошую службу. Впрочем, в команде Ингвара не было воинов, про которых нельзя было найти уважительных слов. Знали об этом, правда, немногие. Не любили эти ребята, когда о них говорят.
— Но, как я вижу, тебе удалось от них сбежать. — Явно рассчитывая на подробности, заметил граф.
Да только я предпочитал без них обойтись. Если это окажется возможным.
— Это не было столь просто, как мне бы хотелось. — Несмотря на разочарование, которое я ощутил, он ничем не показал, что его не удовлетворил мой ответ. И я решил, что могу позволить себе хоть немного, но потешить его любопытство. Тем более что ему скоро станет не до него. — Я был ранен. Пришлось несколько дней провести в гостинице, прежде чем мне удалось исцелить раны.
Интересно, ради того, чтобы проверить эту информацию он пожертвует кристаллом перехода или отправит кого-нибудь верхом? Похоже…. второе. Отметил, но лишь как факт, на который стоит обратить внимание. Появись у него хоть малейшие подозрения… все, что осталось бы от меня: изуродованный до неузнаваемости труп и воспоминания.
Еще недавно я любил остроту таких мгновений. Теперь же это не вызывало у меня ничего, кроме отвращения.
— Это с той барышней, — он кивнул на окно, давая понять, что оценил мое приобретение, — ты их исцелял?
— И с ней тоже. — С той же пустотой в голосе, что и прежде, ответил я.
Но он не мог не заметить того удовлетворения, которое мелькнуло у меня в этот момент во взгляде. А заметив, не задаться вопросом, что из себя должна представлять та девица, раз уж я, у которого женщины появлялись только на одну ночь, приволок ее с собой. И если его мысли по этому вопросу были именно те, которые мне и были нужны, то я мог считать, что самое тяжелое в моем общении с графом уже позади.
Ну а чтобы это было именно так, я собирался воспользоваться той возможностью, которую мне предоставил Рауль. Тем более что, в отличие от Дамира, я точно знал, когда моя спутница постучит в дверь кабинета.
— Но это не помешало мне узнать, какое имя носит заинтересовавшая тебя Тиана в этом мире.
Взгляд де'Арве был быстрым и резким. Он буквально впился в меня, требуя немедленного ответа. С таким нетерпением, словно от этого зависела его жизнь. Впрочем, после того, что мне стало известно благодаря оборотню, я вполне понимал те чувства, которые он сейчас испытывал. Уж не ощутить в девушке кошку он просто не мог.
— Вы позволите? — Я не ошибся по времени.
Да только стучать, прежде чем войти в комнату, она не стала.
Если Дамир и хотел что-то сказать, выплеснув на того, кто нас прервал, пылающий в его глазах гнев, то сделать этого не смог.
Барышня, стоящая на пороге, была не просто прекрасна, очаровательна и соблазнительна. Она была похожа… на сон, видя который не хотелось просыпаться.
Глава 13
Татьяна
В бывшей избушке травницы, перешедшей в пользование Марка, мы провели еще два дня.
В первый я отдыхала. Не только телом, но и душой.
Начался он для меня слишком рано. Вслед за Ньяллем на кухню спустился Алекс и наш рассказ о встрече с де'Арве и побеге из дома градоначальника плавно перешел в разговор о том, что нам предстояло. Ну а когда мужчины занимаются своим любимым делом — строят планы, доказывая друг другу, что его самый лучший, женщинам их лучше не беспокоить своим присутствием. Я и ушла. Как мне самой показалось, тихо и незаметно.
Пока они таким образом развлекались, я занялась тем, что виделось важным мне. Разобрала свои вещи, с сожалением отложив в сторону купленные в Рексаре платья. В предстоящей нам дороге они мне точно не пригодятся.
Оценила состояние двух своих костюмов, признав, что придется внести некоторые коррективы в тот путь, который мои будущие спутники прокладывали сейчас по карте. При всей добротности моей одежды, в бездорожье, через которое они собирались продираться избегая трактов, долго она не протянет.
Проверила оружие. И то, что было на виду, и то, что скрывалось, аккуратно уложенное среди моего белья. Подремала, сидя у камина, время от времени вздрагивая, когда их общение переставало напоминать дружеское обсуждение. Почитала — у старшего из охотников оказалась хорошая библиотека. Погуляла в компании Марика, потому что все остальные были настолько заняты, что не могли отвлекаться на столь прозаичные вещи, как развлечение единственной в их компании барышни.
Поужинала в гордом одиночестве. Нет, они тоже были поблизости, но… выглядело это так, словно их и не было. Впрочем, меня это сильно не беспокоило. Уж найти себе занятие по душе я всегда могла. Тем более, когда прямо передо мной сидело три кандидата для подробного изучения.
Правда, стоило мне перевести взгляд с дракона на виновника ночного происшествия, как желание собирать воедино все увиденное, анализировать его и делать выводы меня покинуло. Осталось другое: не отводя взгляда смотреть на Марка. Наблюдать, как чуть насмешливо дергается краешек его губы, когда Алекс пытается спорить с очевидным, а Ньялль, дурашливо кидается на защиту своего господина.
