Юрий Иванович - Коварные сентеги
– Я эту Салажу премерзкую – ненавижу!
Северяне переглянулись. О деятельности Рионы они еще во время нахождения в рощице много чего рассказали сентегу, и тот тогда долго выспрашивал подробности, пытаясь сориентироваться в ценах на севере и составить себе некоторое представление по артефактам. Ну и понятно, что весьма восторгался умениями главного казначея ватаги Яцуры. Так что куда клонится дело, можно было предвидеть. Но от устроившего подлость Коллекционера можно было ожидать чего угодно, и Кремон с насмешкой спросил:
– Тэш, ну так почему из своих рабынь кого-нибудь не выберете?
– Конклатерру надо с малых лет к делам приваживать и приучать, – пояснила сентега. – Да и то еще надо вначале выбрать самую способную. А нам с этим не повезло: наша только-только стала в силу входить да делами ворочать, как с ней несчастье произошло. Будучи три года назад в соседнем городе, она попала в пожар и не успела выбраться из горящего здания. А те, что у нас есть, либо юны и несведущи, либо тупы и слишком пугливы. Здесь нужна женщина-зверь! – Лейч-Ера довольно выразительно уставилась на Риону: – Брат верно мне рассказал? Ты и в самом деле занималась торговлей и посредничеством у вас на севере?
– И считалась одной из лучших, тэш! – похвасталась девушка и демонстративно перевела взгляд на Кремона, сразу жестко давая понять: как он скажет, так и будет.
И старший маленького отряда кивнул:
– Ну, тут все ясно, тэш. Это мы потом обдумаем и решим. В любом случае для нормальной деятельности конклатерры недостаточно эликсира Бигина, работница должна сама обожать свое дело и действовать с азартом и удовольствием. Это мы понимаем. Так что приказывать вы нашей подруге не сможете… А посему слушаем ваши дальнейшие предложения. Итак?
Теперь уже переглянулись брат с сестрой. Но сделали это с грустью и разочарованием. Наверняка они надеялись, что Риона вот так сразу бросится им помогать, изучать здешнюю специфику своей деятельности и только будет рада стать той самой женщиной-зверем. Без всяких условий и пререканий.
Тогда как северяне ждали самого главного: полной свободы.
И Сату-Лгав перешел к дальнейшему торгу:
– Теперь об умениях Медиальтов. Сразу скажу, что нам от них понадобится их самое высокое мастерство и одна из самых дорогостоящих услуг. Да плюс еще и оплатить молчание за оказание этой услуги. Вы ведь сами говорили о своих легендах, согласно которым мы умеем лечить все и всех. Так вот, это правда. И Медиальты могут излечивать от влияния эликсира Бигина.
Люди призадумались. Хорошо бы излечиться от рабского повиновения, да только вначале еще следовало убедиться, нет ли и тут какого-то подвоха. Ко всему прочему у Невменяемого перед мысленным взором предстали бочки, полные ядовитого эликсира, и он со страхом подумал, что случится, если секрет производства этого страшного яда распространится вместе с сентегами по всей планете. Допустить такое никак нельзя. Но как это сделать? Сложный вопрос… И, наверное, для его решения следует задать миллионы иных вопросов. И энормианин начал:
– А как сами сентеги спасаются от этого страшного средства?
– Да никак! Оно на нас не действует совершенно! – и хозяин дома издевательски щелкнул клювом.
«Вот тебе и миллион вопросов! – возопил мысленно Кремон. – А один решает все. Наверняка если сентеги пожелают, то каждому разумному существу введут в тело нужную структуру защиты от воздействия эликсира, и нет проблем! Надо же, так просто…»
Однако вслух решил уточнить:
– Но это все – страшный секрет, и ведают о нем только Медиальты?
– Не угадал. Об этой магической структуре и об умении ее использовать знают все матери нашего вида. И они сразу же вводят эту структуру в тело родившегося потомства.
– Феноменально! – улыбнулся Невменяемый и позволил себе шутку: – Я очень сожалею, тэш Лейч-Ера, что вчера мы были несколько уставшими. Поэтому я не догадался с тобой подружиться поближе и попросить усыновления. Тогда бы твой братец не имел таких проблем и таких жутких в скором будущем расходов.
– Его средства – это и мои средства! – холодно отчеканила сентега.
Кремон ехидно прищурился:
– И что за удовольствие знать, что через несколько лет все средства пойдут прахом вместе с вашими жизнями? Или собираетесь это время провести в радости и праздности? Забыли пословицу: «Перед смертью не надышишься»? Так что не думайте о средствах, думайте о жизни своих детей и племянников.
Сату-Лгав горестно опустил клюв:
– Средств у нас сейчас очень мало…
– Не понял, тэш! Не ты ли хвастался, что у тебя собрана одна их самых великолепных коллекций живописи?! Неужели сгорела?
– Не приведи судьба! – взмахнул на человека крылом хозяин дома. – Сегодня же покажу, все цело. Только вот почти все они не подлежат… – как бы это правильно выразиться? – немедленной продаже. Желательно им лет пять повисеть в запасниках, а то и все десять…
– Все ясно! – воскликнула Риона, придумавшая отличный способ не обращаться с рабским, по ее мнению, словом к рабовладельцам. Она теперь обращалась только к мужчинам: – Большинство вещей в этом доме – краденые! Даю гарантию!
– Ничего подобного! – обиделся представитель рода Беерчи. – Здесь собраны трофеи! А не особо их стоит продавать по причине слишком пристального внимания к моей обители истинных разбойников. Они только и желают удостовериться, что ценности и артефакты находятся именно в этом доме…
– Ага! – Кашад перенял тактику подруги, обращаясь в пространство перед собой, словно размышляя. При этом ему тоже не приходилось повторять назойливо крутящееся в сознании обращение «тэш». – Думаю, часть, а то и основная доля сокровищ находится в ином месте?..
– Скорей всего! – закивала девушка, воспользовавшись растерянным молчанием сентегов. – Мы тоже так несколько раз устраивали: снаряжали караван и отправляли его в ложном направлении пустым. А сами тем временем перепрятывали ценности прямо под носом у основного конкурента. А то и через подставных лиц нанимали самих конкурентов для сопровождения нашего жутко дорогостоящего товара в стольный град княжества.
– Правильно. А так как основные враги нашего Коллекционера окопались в Курганде, то скорей всего там и находится основной склад чего-то ценного.
Лейч-Ера постаралась успокоить с испугом взглянувшего на нее братца:
– Ну и чего ты разволновался? Они под воздействием твоего внушения вреда тебе не сделают, сами же при этом пострадают. Ну а их уникальная сообразительность лишний повод для укрепления нашей дружбы и сотрудничества.
