Григорий Шаргородский - Острие ужаса
— Вы уверены, что…
— Да, так будет лучше, — не дал я договорить Эрию. — Также нужна спальня с одним выходом.
— У меня много спален, — ответил хозяин особняка.
Понятно.
Я повернулся к лакею:
— Нужна спальня с одним входом, не примыкающая к внешним стенам дома.
Лакей задумался всего на пару секунд:
— Гостевые покои в красных тонах. Там нет потайного хода, а вокруг другие комнаты для гостей и коридор.
— Хорошо, отведите нас туда, а затем сходите к старшему охраны и попросите посадить в примыкающие к спальне помещения хотя бы по одному бойцу.
— Слушаюсь, — после утвердительного кивка хозяина сказал лакей. — Прошу за мной.
Выбранные слугой апартаменты находились недалеко. Из небольшой гостиной с парой диванов был отдельный вход в ванную комнату, а короткий коридорчик вел в спальню. Обе комнаты были отделаны в алых тонах, с вставками из золотистой древесины.
Как по мне, получалась какая-то мрачноватая помпезность. Впрочем, о вкусах не спорят.
— Подходит, — осмотрев помещение, резюмировал я. — Господин Томах, советую прямо сейчас отправляться спать, но для начала мне нужно взять у вас каплю крови.
— Зачем это? — ожидаемо напрягся Эрий, явно только сейчас задумываясь, почему он безоговорочно поверил мне и моим методам.
— Для того чтобы защищать вас максимально эффективно. Ну же, давайте не будем тянуть время, — вздохнул я и с показным раздражением добавил: — Феликс Тур и то был посговорчивей.
Упоминание главы Старшей Семьи подействовало как магическое заклинание.
— Много нужно крови?
— Я же сказал, всего одна капля.
С помощью собственной булавки я добыл из пальца Эрия каплю крови и отправил ее во флягу. Пить буду потом, когда станет меньше свидетелей. Посланный за сонным зельем слуга явился вместе с командиром отряда телохранителей. Им оказался совсем уж какой-то квадратный гном — при полутора метрах роста он имел ширину плеч как у Ильи Муромца. Тяжелая броня и открытый шлем завершали образ компактного, но очень опасного бойца.
— Это ты тут надумал командовать? — сразу полез в бутылку гном.
— Нет. — Глядя на него сверху вниз, я постарался улыбнуться максимально дружелюбно. — Просто высказал просьбу.
— А вот я приказываю поставить по одному гному в смежные комнаты! — Заказчик решил прекратить эту демонстрацию профессиональной гордости двух телохранителей.
— Но это же он так решил! — все же стараясь достать вмешавшегося в его дела человека, заявил гном и ткнул в меня толстенным пальцем латной перчатки.
— Мастер, — зарычал на гнома Эрий, — за то золото, что я вам заплатил, вы не то что выполнять приказы чужаков, танцевать будете гурулал прямо здесь и сейчас.
— Не видать вам наших танцев, — явно чтобы оставить за собой последнее слово, рыкнул гном. Он с металлическим лязгом развернулся и вышел из комнаты.
Мне же ничего не оставалось, как пожать плечами и обратиться к заказчику:
— Все, господин Томах, пейте настойку и отправляйтесь в спальню.
Через минуту в комнате стало тихо и почти пусто. Слуги разбежались, заказчик ушел в спальню, дверь в которую осталась благоразумно открытой. Этна устроилась на одном из диванов, а я завалился на другой. Все, теперь нам предстояла самая неприятная часть работы — ожидание.
Отхлебнув из фляги, я устроился поудобней и попытался войти в транс, который позволял отдохнуть организму и при этом не проспать опасность.
Несколько раз я выныривал из своей полудремы и натыкался взглядом на Этну. Девушка не спала. Она выглядела какой-то задумчивой.
Вроде все нормально, но почему тогда на душе так тоскливо? Мои мысли вновь вернулись к нашему подопечному. Был ли я откровенен с ним? Нет, конечно. Шанс на то, что ход с продажей земельного участка обезопасит его, был ничтожно мал. Оставалось еще множество факторов, начиная с мести раздраженного уплывавшей выгодой соперника до варианта, что все это простая месть за что-то. Но в одном я был откровенен — эта ночь станет решающей. После нее все изменится, только вряд ли в пользу бедняги Эрия.
Часы на комоде показывали, что первый рассвет уже не за горами, но как только в моей голове появилась мысль о том, что нападения не будет, повеяло гнилостным чувством смертельной опасности.
Едва не перевернув диван, я вскочил на ноги и выдернул из кобуры револьвер. Сразу же откуда-то справа донесся приглушенный толщей стены рев, переходящий в вопль ужаса. А вот теперь по моей спине пробежал холодок полузабытого животного страха, но это лишь придало энергии и решительной злости.
Практически с низкого старта я рванул вперед, но Этна оказалась быстрее. Она буквально пробежала по стене коридорчика и, опережая меня, рыбкой влетела в спальню. В этот момент я увидел, как из клубящейся тьмы, которую не могли рассеять светильники над кроватью, соткался призрачный силуэт. Это точно не марук — сотворенный шаманами темный дух обычно принимал форму спрута с черепом на макушке, а это было нечто похожее на человека в балахоне с глубоким капюшоном. Мрак не позволял рассмотреть его лицо, да и желания такого у меня совершенно не было.
В свете борющихся с тьмой ламп блеснули клинки эльфийских «когтей» Этны. Девушка извернулась в полете и всем телом ударила в повернувшегося к нам призрака.
Чего-то подобного и следовало ожидать. Без малейшего сопротивления Этна пролетела сквозь полупрозрачное тело и покатилась по ковру.
Так, теперь мой выход. Паромет здесь без надобности, поэтому роняем его на пол.
Вызвав внутреннюю дрожь, я сделал короткий шаг вперед и раскинул руки в стороны:
— Тур-р-рах!
Затем последовал хлопок в ладоши, но, увы, заклинание оказалось абсолютно бесполезным.
Перефразируя изречение мультяшного Винни Пуха, мне попался какой-то неправильный дух.
Не обращая внимания на девушку, призрак рывком приблизился ко мне, и, когда бездна под его капюшоном оказалась у моего лица, из нее выплыло бледное лицо.
Лицо человека, некогда испытавшего нечто, что буквально свело беднягу с ума. И в следующее мгновение весь пережитый таинственным призраком ужас хлынул на меня. Это было очень странное ощущение. Страх буквально рвал мою душу на части, и при этом паника была какой-то отстраненной. Я одновременно и боялся, и не боялся. Насыщенные потоки информации захлестывали сознание, не давая нормально ориентироваться не только в предчувствиях, но и в обычном пространстве. За считаные мгновения передо мной пронеслась жизнь некоего парня, но из-за мельтешения образов выхватить из этой мешанины хоть что-то полезное было невозможно.
