Юрий Иванович - Невменяемый скиталец
Своим размеренным речитативом отозвался Цай:
– Мне кажется, они попытаются нас догнать возле Цветочного ущелья. С одной стороны там скала, а с другой – внушительный обрыв. И между ними метров двести сузившийся тракт. Очень удобное место для атаки.
Ранек повернулся к герцогине, озабоченно кивая:
– И я теперь вспомнил об этом месте. Оно действительно очень неудобное для обороны. Нас наверняка попытаются столкнуть в обрыв.
– Значит, надо проскочить этот участок любой ценой, – подвела итог Вилейма. – А чтобы их задержать, постараюсь задействовать один сюрприз: завалим дорогу камнями.
– Используешь флоры? – сразу догадался мэтр.
– Больше ничего не остается. Так что, Цай, высматривай самый узкий участок тракта с нависающей рядом скалой.
Метнувшийся назад отделенным сознанием Ранек моментально вернулся в свое тело и взволнованно сообщил:
– Они явно ускорились! Пока не скачут с максимальной скоростью, но стали приближаться.
– Значит, подтягиваются… Ладно, тогда и мы приготовимся. Цай, не забудь про узкое место.
– Должно быть вон за тем поворотом, – сразу отозвался возница.
– Отлично! А ты расшнуруй задний кусок тента и приготовься меня подхватить.
Последнее распоряжение касалось притихшего главного артиста, который тут же исполнил приказанное. А герцогиня стала готовиться. Уракбай, поглаживая ручки метательных ножей, с некоторым удивлением наблюдал, как его хозяйка достала из кармана коробочку и открыла ее словно шкатулку с драгоценностями. Только вот внутри оказался ничем не примечательный на вид шарик серого вещества, сантиметров пять в диаметре. Немножко над ним поколдовав, герцогиня окутала флор переливчатым сиянием и аккуратно зажала в ладошке.
– Приближаемся! – раздался голос с облучка. Ему вторил другой:
– Пока еще преследователи коней вскачь не пускали. Вилейма выбралась из-под тента и встала на подножку повозки с левой стороны. Ее взгляд безостановочно шарил по массиву приближающейся скалы.
– Прочная, – посетовала она. – Много не отвалится.
– Да, завалить дорогу совсем не удастся, – подтвердил Ранек. – Но если они заметят отлучку с повозки?
– Плевать! Нам главное – ущелье проскочить. А там мы им устроим. Вот! – Она схватила возницу за плечо. – Возле того выступа чуть сбавь скорость.
В указанном месте Цай слегка придержал похасов, переводя их на быстрый шаг, и затянутая в черные одежды фигурка опрометью бросилась к скале. Приложила руку в самом удобном для подрыва месте, секунды две постояла, замерев, а потом стремглав бросилась за удаляющейся постепенно повозкой. Набрав невероятную скорость, рыбкой нырнула в темнеющее отверстие и распласталась на безмолвно лежащем Заринате. Еще на лету выкрикивая:
– Цай гони! Уракбай затягивай полог. Ранек что сзади?
Повозка ощутимо прибавила скорости под громкие щелканья кнута и выкрики возницы. А вскоре и голос мэтра послышался:
– С некоторой задержкой, но и они пустили теперь коней вскачь. Кажется, догадались, что мы попытаемся уйти.
Сзади послышался глухой взрыв, а вслед за ним повозка покачнулась от тугого порыва воздуха. Герцогиня поникла на своем рабе, на короткое время бросаясь отделенным сознанием на место взрыва. Вскоре вернулась и, с брезгливостью сообразив, на ком лежит, сразу откатилась вбок и встала на коленки:
– Большого завала и в самом деле не получилось, но минут на десять расчистка от камней их задержит. Хватит нам для прорыва на широкие просторы?
– Вполне! – с уверенностью подтвердил возница. – Ведь на месте не стоим.
Пробирающуюся к передку герцогиню остановил подрагивающий голос Уракбая:
– Может, пора привести в нормальное состояние моего друга?
Только удобно усевшись, Вилейма в который уже раз за сегодня надменно скривилась и посоветовала:
– Помалкивай лучше. Да и какой толк твоего сослуживца взбадривать заранее? Заметил, что он через короткое время опять в омут идиотизма падает? Так что пусть лучше лежит и силенок набирается для более конкретного момента. – Затем повысила голос: – Что там впереди?
– Через пару минут будем возле Цветочного ущелья.
– А что Ранек?
– «Отсутствует»! – по-военному доложил Цай.
Чувствовалось, что и женщина хочет вернуться отделенным сознанием к заваленному обломками участку тракта, но предстоящее сражение требовало экономии каждой крохи магической силы. Да и чего там «топтаться» вдвоем, если и мэтр все высмотрит досконально.
Вскоре тот и в самом деле «вернулся» в тело и стал докладывать, вытирая пот с разгоряченного лица:
– Да там их целая банда! В повозке восемь и в карете четверо! Да плюс четыре возницы. Шестнадцать человек!
– Опознал кого-то? – Вилейма встала во весь рост за спинами сидящих на облучке, и теперь рассматривала по ходу разговора проплывавшее мимо ущелье.
– Да нет, скорей всего, все наемники из уголовников, да еще и не из наших мест. Но минимум двое из них – Эль-Митоланы. Стали чистить дорогу левитацией. Остальные ворочают камни вручную. Вооружены средне. Но мне кажется, большую часть оружия они оставили внутри повозок. Пока догонят – опять вооружатся.
– Ругались между собой?
– Да нет, все делали молча. Но с такими озлобленными лицами, что сомнений в их намерениях у меня не осталось. Кажется, мы действительно им насолили, еще не столкнувшись: сорвали их «великолепный» план.
– Уже лучше: чем рассерженней они будут, тем легче с ними будет справиться.
– Узнать бы, кто их послал…
– Вряд ли у нас получится. Подобному отребью только платят деньги и дают конкретное задание. Но наверняка тут опять замешаны мои дальние родственнички, никак не успокоятся. Так что пленных не берем, щадить никого нельзя, самим бы выжить.
– Справимся! – со степенной солидностью высказался возница.
Когда проехали ущелье и преодолели несколько поворотов, тракт вытянулся почти ровной линией, уходя к горизонту через зеленые луга. А по всей этой яркой зелени черными исполинами возвышались покатые валуны, словно эти камни посеял вместо зерна огромный великан. Вдобавок в пределах видимости оказалось несколько повозок и телег попутного направления да небольшой обоз, приближающийся навстречу. Но все равно получалось по прикидкам, что за оставшееся время сойтись с другими путниками не удастся. Да и будут ли крестьяне защищать никому не известных комедиантов? Вряд ли.
А вскоре между оставшихся позади холмов показались мчащиеся во весь опор преследователи. Герцогиня как раз кончила присматривать за Уракбаем, который взводил и заряжал арбалеты, и помогла ему более удобно разложить внутренние вещи возле высоких бортов. Дав напоследок ценный совет:
– Мы постараемся остановиться к бандитам левым бортом. Он ведь двойной и станет для тебя прекрасной защитой. Самое главное – не вставай над ним слишком высоко, а большую щель в тенте создашь, подтянув вот эти две веревки.
Затем подобралась к передку, опять встала за спиной возницы и взглянула назад:
– Догоняют. Минуты три осталось. Потом стала смотреть вперед и вскоре вытянула руку: – Свернешь с дороги вон там и сразу правым бортом становись вон к тому камню. Он ближе всего от тракта, и его хорошо будет видно всем путникам. Вдруг нам кто и поможет от разбойников отбиться. Все, бужу нашего «знатного» воина. – Она повернулась к ордынцам, и старший из них тут же ощутимо встрепенулся, возвращаясь в нормальное мироощущение. – Уракбай, введи своего товарища в курс дела!
Младшему рабу ничего не оставалось, как скороговоркой обрисовать создавшееся положение и дать данные о количестве противника. За каждым его словом следила тщательно прислушивающаяся герцогиня. А возможно, не только она одна.
Лишь только до Кремона стала доходить диспозиция предстоящего сражения, как в памяти всплыла еще одна, «новая» сценка из его прежней жизни. Немного туманная и размытая, но она дала ясно понять: тогда он в каком-то дворе, на заднем плане которого виднелась высокая крепостная стена, вместе с соратниками практикуется не просто отбивать огненные удары колдовских молний, а пропускать их сквозь себя в землю. Невероятно, но в мозгу сидело твердое ощущение собственной неуязвимости. Следом припомнился подробный рассказ Уракбая про их пребывание в сарае и защитный контур вокруг него. Там тоже Невменяемый несколько раз без всякого вреда прошел под опасной парализующей молнией. Следовательно, некоторые магические свойства, а вернее – непонятные мутации в его организме сохранились однозначно. И в предстоящем бою следовало попробовать их использовать. Если удастся, конечно.
Тут как раз повозка сбавила скорость, сильно накренилась, потом еще раз, и потом под колесами пропал стук каменных плит, зашелестела трава. Но ехали всего чуть-чуть. Похасы замерли как вкопанные, тяжело поводя боками при дыхании, а герцогиня скомандовала:
