Мария Версон - Огни Ринеля
- Месть - не причина нарушения обета. - Рьюдо почему-то потерял весь страх перед этим человеком. - Стижиан был опасен, и мы сделали все, что устранить опасность.
- Что он сделал? Что?
Раздалось несколько громких взрывов на другом конце города, несколько ярчайших вспышек света, и затем послышался грохот от ударов тяжелых монашеских сапог о крыши уцелевших зданий:
- На севере мы закончили, мастер. - Отчитался перед Млинес светловолосый паренек лет пятнадцати. - Убитых нет. Но покалеченных... Уйма.
- Молодцы. - Млинес похлопала его по плечу. - Отправляйтесь на место встречи.
- Позвольте помочь вам здесь, мастер.
- Как пожелаешь.
Фирафи первой упала на колени, вонзив меч в землю. Магия холода парализовывала не только слабых телом и духом послушников, но и её людей, пусть это заняло куда больше времени. Ей уже начало казаться, что её согласие на "минимальные потери" было самой большой глупостью в жизни - в рукопашной схватке они бы и сами удержали хоть десяток тысяч таки же оболтусов, как эти, что корчатся перед ними на земле. Рисковать лучшими воинами Монтеры ради спасения нескольких сотен сопляков, который подняли факел на её родной город? Чушь! Но мастер Тео требовал.
- Фирафи! - Млинес приземлилась на землю рядом с ней и, окруженная стражами города, ещё способными стоять на ногах, призвала Вечное Сияние (то, для которого старшее лучи собирали круг). - Держи. - Она вложила светоч в окоченевшие руки женщины. - Это даст тебе и твоим людям силы.
- Сильна магичка, правда? - Ухмыльнулась Фирафи. - Почему она сегодня нам помогает? Что её привязало к Монтере?
- Мужчина. - Коротко ответила Млинес, и ринулась в гущу схватки.
- Ты мне не ответил. Элес. Кто приказал убить сына? Что этот пророк сказал?
- Я лучше умру, Тео, но ты не получишь ответа. - Рьюдо был уверен как никогда
- Глупо. - У мастера дрогнула рука, но он не смог её сжать, не смог отнять жизнь. - Ответь, Элес. За что был убит мой сын?
- Я не знаю, Тео. Поступил приказ, и я его выполнил. Это все. Вопросы стоит задавать не мне, и даже не этим... лучам. Ответ тебе даст лишь совет.
- Который из советов?
- Совет древних. - Элес тихо произнес эти слова.
- Древних? Рьюдо, ты думаешь, я поверю в очередную выдуманную тобой чушь? Ты как никто иной умеешь врать. Пророк - это лишь личина, за которой прячутся подобные тебе трусы. Это лишь пустая фигура.
- Пророк - это живое существо, Тео. Я не знаю, действительно ли он зрит в будущее, но есть люди, верящие в это.
- Пророк объявился более четырёхсот лет назад, и с тех самых пор инквизиторы перестали быть братьями и нам и друг другу. Скажи мне, Элес, во имя той дружбы, что когда-то была между нами, объясни, зачем лучам все это?
- Как по-твоему один человек, названный Пророком, прожил более четырёхсот лет?
- Млинес за триста, и ничего.
- Жизнь - тоже энергия, кровь - это жизнь и сила. Тео, мы все - слуги Богини и её света, но мы избрали разные пути его познания. Совет древних вступил в союз с кругом магов, и вместе они поддерживают жизнь в том ничтожестве, что осталось от Пророка. Ты не понимаешь, Тео, это беда не только нашего поколения. Уже не одно сотню лет маги инквизиторы экспериментируют с той чистейшей сущностью, которой мы все свято молимся.
Тео нахмурил брови, не сразу поверив собственной догадке. Ослабив хватку, он опустил Рьюдо на землю и посмотрел на него, взглядом требуя разъяснений:
- Мы ничтожны. Что было семьсот, восемьсот лет назад? Никто не в силах ответить на этот вопрос, а она может... - По щекам старого инквизитора потекли слёзы, и он стал выглядеть не только жалким, но и отвратительным в глазах монтерского мастера. - Совет древних и маги хотят собрать падшую звезду.
- И пробудить Богиню? - Ахнул тот.
- Монтерцы... только вам хватит силы и наглости разрушить планы инквизиторов.
- Никто в здравом уме не станет возвращать к жизни божество.
- Вот видишь, - улыбнулся Рьюдо, глотая собственные слёзы, - ты истинный носитель человеческой воли, вы воспитываете друг друга такими: свободомыслящими. Мы же другие. Вы - носители истинного знания, именно Монтера хранит тайны, которые не стоит открывать. Твой сын, Тео, он был тем, кто мог разрушить веру. Пророк предвидел свою смерть от рук одно из сильнейших монахов, что когда-либо ходил по земле, и тогда поступил приказ... Ты не представляешь, какую угрозу несут Стижиан и его брат.
- Ты несешь какую-то чушь. - Тео не обращал внимания на беготню вокруг: на стоны раненых послушников инквизиторов и на суету монтерцев. - Стижиан - монах, и он дал клятву...
- Из-за него может начаться война с существами пострашнее всей нежити и всех демонов, что известны миру. Именно из-за него и его братца в наш мир вторглись силы, которым здесь не место.
- Ты совсем ополоумел, Элес. - Тео присел рядом с ним и посмотрел на него со всей жалостью, что только могло выказать его лицо. - Перестань верить глупостям сумасшедших стариков, как бы они себя ни называли: совет древних, круг магов, да кто угодно! Стижиан был хорошим мальчиком, и я надеялся, что он не назовет ни одного из своих сыновей в мою честь. А ты, Элес... - Он покачал головой из стороны в сторону и встал в полный рост, сделав полшага назад.
- Ты не убил меня... держишь клятву? - Луч не на шутку удивился, и только тогда он смог понять сколь ничтожным он выглядит в глазах этого человека.
- Сейчас где-то час ночи четвертого мая. - Тео устремил взгляд в сторону, где последний из подчиненных инквизиции только что обездвиженный лег на землю. - Будь добр, сходи через месяц на пепелище Ринеля и попроси у моего сына прощения.
- Хорошо. - Элес кивнул. - Даю тебе моё слово.
Тео ему поверил. Более того - он не побоялся повернуться к нему спиной.
Да... Элес не был глуп, и он очень сожалел о том, что не мог донести до могучего монаха всех слов, что он слышал из уст представителей обоих советов. Но так же Рьюдо знал, что ни ему, ни его старинному другу нет места в этой истории, так что доказывать ему что-либо было бессмысленно. Однажды Рьюдо касался руки самого Пророка, и оттого он твёрдо знал, что старики вроде него очень многое сбросят на плечи младших поколений, и от них не зависело, выдержат ли они.
Элес опустил руку в глубокий карман перепачканной в грязи рясы и нащупал пузырёк с ядом. В такие моменты, думал он, такой пузырёк всегда должен быть под рукой. Но он дал Тео слово...
- Пепелище Ринеля станет могилой для еще одного старца. - Ухмыльнулся он и заковылял прочь.
В тот же миг черное полотно неба разорвалось и земля, вместе с городом, залились золотым светом. Словно тысячи маленьких солнц, на только что чистой глади неба засияли огни, стремительно летящие вниз.
![Джек Вэнс - Глаза другого мира [Глаза верхнего мира, Глаза чужого мира]](/uploads/posts/books/66124/66124.jpg)
