Светлана Середа - Смерть придумали люди
- Нет, достаточно, спасибо… Сержант, проводите Юлию к моему кабинету. И дождитесь меня в приемной, вы мне еще понадобитесь.
Выходя в коридор, я не сдержала любопытства и обернулась. Стена вернулась к своему исходному непрозрачному состоянию. Эльф сидел в кресле в той же позе и с полным отсутствием выражения на лице…
Приемная главы королевской Канцелярии Тайного Сыска оказалась просторной и настолько светлой, что я невольно зажмурилась. После долгих часов, проведенных в мрачных подвалах, было несколько неожиданно (хотя и бесспорно приятно) обнаружить за окнами яркое солнечное лето.
На массивном письменном столе, принадлежавшем, вероятно, отсутствующему секретарю, сидел Женька, беспечно покачивая ногами. Обычно я не склонна к экспрессии, но при виде родной физиономии с бесстыжими ореховыми глазами мне стоило большого труда удержаться от того, чтобы с восторженным визгом не повиснуть у приятеля на шее.
- Женька! Привет. Ужасно рада тебя видеть.
- Привет, - улыбнулся Женя. - Ты чего так на меня смотришь, словно я с того света вернулся?
Смутившись, я поведала ему о своих утренних страхах.
- Да ну, ты что, - рассмеялся он. - Лорд Дагерати, во-первых, вовсе не бессердечная сволочь, каким его рисует молва, а во-вторых, не такой дурак, чтобы за здорово живешь разбрасываться полезными людьми. Разумеется, он отпустил меня домой, под честное слово, что я вернусь утром.
- А если бы ты не вернулся?
- Ну подумай, что ты говоришь-то, Юль? Как я мог не вернуться, если тут остались вы с Вереском? А кстати, где он?
- Подозреваю, что на опознании. Во всяком случае, я только что занималась именно этим, а ведь Вереск познакомился с Ринальдо куда ближе, чем я.
Ореховые глаза вспыхнули азартом:
- Ух ты, Ринальдо уже поймали?! Быстро. А где?
- Я не в курсе. Его светлость еще не успел отчитаться передо мной о ходе его последней тайной операции.
- Скорее всего, в Лирке, - задумчиво произнес Женька, пропустив мою шпильку мимо ушей. - Всякий сброд по привычке думает, что там легче всего затеряться, хотя в последний год Дагерати здорово укрепил и расширил там свою агентурную сеть.
Я помялась несколько секунд, но все же решилась задать мучающий меня вопрос:
- Жень, а ты… тоже агент Дагерати?
- Нет, - лаконично ответил Женька, давая понять, что не желает распространяться на эту тему.
"А чего ты так скромно? - невинным тоном осведомился внутренний голос. - Попросила бы у его светлости полный список агентов и зачитала на главной площади."
"Если ты намекаешь, что это тайная информация, то здесь же нет чужих ушей."
"А вон тот бравый солдатик у двери, Васкер или как его там, - он, разумеется, глухой, немой, слепой и парализованный."
"Но он же - офицер Канцелярии," - возразила я уже не так уверенно.
"О, это, несомненно, довод, - согласился Умник. - Списки тайных агентов у них наверняка в казарме на стенке висят."
"Тьфу на тебя, - выругалась я с досадой, понимая, что эта язва снова права. - Зануда и параноик. Вы с Вереском случайно не родственники?"
"Этого еще не хватало, - содрогнулся он. - Вот с кем-с кем, а с ним мы точно не родственники."
Наш занимательный диалог был прерван появлением обсуждаемого объекта. Вереск приветливо улыбнулся Женьке, сдержанно кивнул мне, кошачьим шагом пересек приемную и непринужденно устроился на подоконнике. Я из чувства противоречия уселась в обычное кресло. Воцарилась тишина. У меня на языке вертелся, как минимум, десяток вопросов, но, пристыженная внутренним голосом за излишнюю болтливость, я решила отложить их до более удобного момента. Женя безмятежно покачивал ногами и, судя по блуждающей полуулыбке, размышлял о чем-то приятном. О чем думал Вереск, осталось неизвестным, так как его физиономия была, как обычно, по-эльфийски непроницаема.
Глядя на Вереска, я неожиданно вспомнила свой утренний вопрос про таинственных дьергов. Не то, чтобы меня было жизненно важно это узнать, но ни о чем более серьезном поговорить все равно было невозможно, а для простого любопытства - самое время.
- Вереск, я давно хотела у вас спросить, но все как-то случая не выдавалось. А кто такие дьерги, которых вы так сердечно поминаете в минуты экспрессии? Это кто-то из местной мифологии?
- Из мифологии? - по лицу полуэльфа пробежала слабая тень удивления. - Почему вы так решили?
- У нас в аналогичных ситуациях обычно упоминают различных божеств, демонов, ну и прочих мифологических существ. Разве у вас не так?
- Вовсе нет. Дьерги - вполне реальные, хотя и малоприятные существа. Даже если они и не обладали полноценным разумом, как утверждают некоторые монстроведы, все равно были на порядок хитрее и опаснее других видов нечисти. Последнего дьерга истребили всего лет триста назад, так что эльфы их еще хорошо помнят.
- А уж как их помнят вампиры! - хмыкнул Женька.
- А при чем здесь вампиры? - удивилась я.
- Вампиры защищают Эртан от нечисти.
- Вампиры? От нечисти? Звучит примерно как "Хищник против Чужого", - я прыснула в кулак. - Еще неизвестно, кто лучше.
Но Женя серьезно покачал головой:
- Напрасно смеешься. Я, конечно, не склонен идеализировать вампиров или подозревать их в альтруизме - они с этого имеют свой куш, и немаленький. И тем не менее, только благодаря вампирам полчища монстров еще не разбрелись по Эртану, закусывая по пути свежей человечинкой и эльфятинкой. Как показала история, эльфы не в состоянии даже сдержать натиск из Долины Страха, не говоря уже о том, чтобы уничтожить чудовищ.
- А что это за долина с таким живописным названием? - тут же заинтересовалась я.
Женька почему-то моментально растерял все свое хваленое красноречие:
- Это… эммм… ну, долина такая. Я тебе потом расскажу.
- Нет уж, дорогой, - возмутилась я. - Сказал "а", так изволь изложить и остальной алфавит. Это что, информация из разряда "Совершенно секретно"?
- Скорее "Для служебного пользования", - педантично поправил полуэльф. - Совет Архимагистров официально запретил широкое распространение этой информации, чтобы не сеять панику среди населения, однако все, кому надо, в курсе. Этот эпизод входит в обязательный минимум по истории магии. В военных школах его изучают подробно и обстоятельно, включая план действий в случае, если застава в Сумеречном Ущелье падет и нечисть вырвется из Долины во внешний мир.
- Тогда тем более можно рассказать, не опасаясь лишних ушей. Сержант Васкер, вероятно, уже изучал это в своей офицерской школе. Я права, сержант?
Сержант Васкер убедительно делал вид, что он глухой, немой, слепой и парализованный. Я привела последний убийственный аргумент:
