Оксана Демченко - Убить эльфа
— Ты обидчивый?
— Памятливый. Аля, я так понял, ты собиралась сменить шторы? Идите кушайте, я пока займусь. Не умею думать сидя. Вот если руки работают, то я становлюсь умным, — пояснил он и удалился в комнату.
— Прекрати доводить моего личного банкира, — зверским свистящим шепотом, совершенно всерьез, возмутилась Леська и добавила громко: — Руни, мы без тебя есть не станем! Норку я воспитала, иди, не бойся её. Она зыркает и злится, но проклинать не умеет, уж мне-то поверь. Расскажи мне про наши деньги. Их хватит? Ты вообще их видел, они правда имеются, или Ррын пошутил, а потом передумал?
Гость послушно вернулся. Помог повесить пальто и куртку, расставил тарелки, пока Леська и Нора мыли руки и переодевались. Сел, ловко перебирая в пальцах нанизанные на нитку ровные деревянные шарики. И стал говорить. Точнее, думать вслух.
Через полчаса Нора смотрела на Крысу уже с уважением. Опасливым и осторожным. Он действительно знал едва ли не все! Умудрялся помнить самые разные цифры наизусть, а к тому же ловко сплетать из них нечто новое, полезное.
Начал свои рассуждения с простых вещей: сколько людей в Альянсе живет, как делится это число по провинциям, по городам и мелким поселкам. Добавил: брошенные дети — беда больших городов, по его личным оценкам в ближних трех провинциях таких очень много.
— Сотни? — робко уточнила Леська.
— Тысяч пятнадцать, — почти зло дернул уголками губ Крыса. — Я не беру во внимание тех, кто старше тебя по возрасту, условных сирот, имеющих хотя бы одного родителя и не желающих жить дома. Не считаю профессиональных нищих, уже привыкших к своему бизнесу. Только помоечных детей, как ты сказала. И учитываю, что не все захотят жить в твоих домах. А еще помню, что нам надо найти воспитателей, учителей и просто горничных. Правда, в Альянсе пятый год тянется кризис, безработных полно. В данном случае для нашего дела — это хорошо. Опять же, недвижимость в мелких городах подешевела. Многие частные колледжи среднего уровня цен закрыты, их земли отдают за бесценок. Я все посчитаю к утру. И прикину, с кого нам стрясти еще миллиончик на первое время.
— Миллион? — охнула Алесия. — Нам дадут просто так? Даже не в долг?
— Я введу тебя в моду, — пообещал Руни. — Богатых не ты одна не любишь. Они хотят выглядеть добрыми, мелькать в новостях по позитивным поводам. Мы обеспечим им такую возможность. И не через телесеть начнем, это дорого и глупо. Есть иные способы. Не переживай, я очень опытная крыса. Знаю всех крупных владельцев сыра и веду учет дыркам в амбарах. Через месяц, и это крайний срок, у нас будет зарегистрированный фонд с красивым названием. И счет с круглой суммой. Тогда мы начнем покупать, нанимать, убеждать. И собирать детей. Но тебе придется стать образцовой хорошей девочкой. Это называется — создать образ.
В дверь позвонили. Нора торопливо встала и пошла открывать. А заодно думать: не извиниться ли перед Крысой за свои глупости про отравленный ужин? Готовит он вполне сносно, хоть и пресновато. Зато дело знает. Ррын еще ни разу не советовал ничего дурного, не знакомил с мерзавцами. С чего было так заводиться?
В дверях стояла Эрика, бесподобная, в сияющем плаще из змеиной кожи, в полном "боевом" макияже. Рядом устало сутулился Лорран. Увы, уже ничуть не похожий на прежнего красавца-эльфа Тиэля. После нескольких пластических операций источенная кожа пошла старческими коричневыми пятнами. Волосы поредели и поблекли. Некогда крупные ясные глаза потускнели, сжатые морщинистыми обвисшими веками… Он дышал тяжело и был бледен, страдал испариной. Нора торопливо тронула пальцы руки — ледяные, под ногтями синюшные разводы.
— Леська нас приглашала, — безмятежно уточнила причину визита Эрика, бросая плащ в угол и усаживая спутника на низкий пуфик. — Я подумала: правильно. В конце концов, мы ведьмы и нас много. Может, справимся? Я созвонилась с корпусом "Тихая ночь", никто не пикнет про эльфов, как бы мы тут ни чудили с магией. Вот официальное разрешение на работу ведьм.
— Рики! — позвал с кухни Руни. — Идите к нам. Я напеку еще блинчиков.
— И ты тут? Что вынюхивает в доме моих ведьм посторонняя Крыса? — насторожилась директриса. — Не люблю твоих сюрпризов.
— Я исполняю пожелание Ррына. Иди же!
Нора помогла Лоррану снять ботинки и подала тапки. Грустно проследила, как он шаркает, неловко шагая по коридору. Стала развешивать вещи гостей. И с болью, глотая слезы очень искренней и детской обиды, думать: еще семь лет назад этот человек был кумиром всех женщин Альянса! Её кумиром. Теперь о нем вспоминают раз в год — и то благодаря Эрике. Даже сюда, на лечение, его пригласила Леська, а не сама Нора — влюбленная некогда в фильмы и роли. Но повзрослевшая, утратившая интерес к кино… и часть своей доброты к людям, кажется, тоже. Нынешнего модного кино-эльфа зовут Рин, ему двадцать пять, он безупречно красив. Но на звезду — не тянет. Нет в нем загадочности и волшебства. Одна кровожадная лихость. Примитив.
К тому же у Рина десяток дублеров, ничего он сам не умеет. Глупый, самовлюбленный и жадный. Записал в контракте отдельным условием прямой запрет для Лоррана сниматься даже в эпизодах своих фильмов. Молодец Леська, давно следовало попробовать вылечить этого "эльфа".
Через два часа Нора с трудом отгоняла нудную головную боль. Зато Лорран удивленно благодарил и с интересом рассматривал свои руки, теплые и розовые. А еще слушал рассуждения Крысы, нашедшего и ему место в своем новом проекте.
— Вас любят. Все давно хотели, чтобы эльф Тиэль стал добрым. Давайте обеспечим это! Аля будет главой проекта. Вы поможете сформировать его и наполнить. Вы станете нашим громким именем и лицом. Под вас я соберу деньги куда быстрее.
— Мне теперь платят за церемонию закрытия форума пять тысяч руни, — грустно признался Лорран. — Какие деньги, очнитесь! Я уже вне игры. Эльфы не стареют, а я разваливаюсь.
— Нам не нужен эльф, — отмахнулся Руни. — Нам требуется именно человек.
— Не спорь, — лениво посоветовала Эрика, морщась и гладя пальцами ноющие виски. — Он все равно окажется прав! Неприятно признавать, но увы, этот тип умен. Иногда я хочу убить его за то, что он все и всегда идеально просчитывает. И даже мое желание его прикончить…
— Я подумаю, — осторожно пообещал Лорран. — Я месяц буду жить в колледже, Рики уговорила меня начитать курс сценической речи для ведьм. Не знаю, зачем это им… Но парк хорош, клиника рядом, да и оплата достойная. Извините, нам пора. Машина ждет, у водителя тоже есть свои дела.
Они оделись и ушли. Леська торопливо вымыла посуду и удалилась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Переживает за успех лечения Лоррана, пока неочевидный, — сообразила Нора. Взяла с блюдца сиротливо пристроившийся в середине последний блинчик. Глянула на Руни, безмятежно перебирающего шарики на нитке.
