Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала
Ничего себе претензия!
– А что, я должен был смирно ждать ночных визитёров?! Чтобы меня убили, как и Лису?
– Лису?
– Мою девушку.
– А, служанка! - Меня передёрнуло от презрения, прозвучавшего в его голосе.
– Да, служанка! Всего лишь служанка! Чем она-то вам помешала?!
– Могла возникнуть угроза в лице бастарда.
– У меня нет детей!
– Пока нет. Настоящий правитель должен предусмотреть все проблемы заранее. Запомни это, Антуан.
– Я запомню. И кое-что уже предусмотрел.
– И что же именно?
– Я хочу, чтобы Вы написали мне имена сообщников. Тех, кто продался Вам, и за что Вы их купили. Тех, кого принудили служить себе угрозами. А так же тех, кто отказался служить Вам, и что им за это было. Подробно.
– И что мне за это будет?
– Говорят, ТАМ всё зачтётся. - Я положил на столик кинжал, отнятый у него. - Я многому научился у Вас. Я не хочу выносить Вам приговор, милорд.
Уже открыв дверь, я услышал:
– Правитель должен уметь принимать решения, даже если эти решения ему не нравятся, Антуан.
– Надеюсь, мне больше не придётся принимать решения, которые мне не понравятся. - Не оборачиваясь, ответил я.
– Вот ты и отблагодарил его, - тихо сказал Кот, когда мы пришли ко мне в кабинет.
Я уселся в своё жутко официальное кресло. Кот взгромоздился на стол, глядя на меня сверху вниз.
– Смотрю я на тебя и думаю: зачем тебе это надо?
– Я по-другому не могу, - вздохнул я.
– Вот то-то и оно. У тебя сейчас дела есть?
– Не знаю. Обычно мне воспитатели говорили, что я должен делать, но что-то я никого не наблюдаю.
– Представляю себе, приходит воспитатель и говорит: "Ваше Величество, хватит править, пора математикой заняться!"
– Если бы математика все проблемы решить могла!
– А в чём дело?
Я тоже сел на стол, развернувшись к Коту.
– Я сейчас думаю, что с заговорщиками делать.
– А что такое? Ты же вроде решил суд проводить?
– Решить то я решил, но суд только определит виновность-невиновность, а наказание виновным я сам должен буду отмерить.
– Прости.
– Не переживай, Кот, я выкручусь. Я не хочу никого убивать, у меня есть идея получше!
– Что за идея? - Равнодушно спросил Кот, но я то увидел, как блеснули его глаза.
В отличие от Мирандаля, он спокойно выслушал меня и без всякого удивления принял мой план. А потом то ли грустно, то ли задумчиво сказал:
– Как твой друг я хочу вытащить тебя отсюда, подальше от интриг, предательств, судов и наказаний, но как твой подданный я знаю, что не будет в Интарии лучшего короля.
– Думаешь, у меня получится?
– Пошли-ка! - Кот спрыгнул со стола.
В центральной гостиной моих покоев было достаточно места для двух акробатов, надумавших размяться.
Стук в дверь прервал нашу тренировку. Я торопливо надел туфли, набросил на плечи камзол, изобразив лёгкую небрежность. Кот спрятался в соседней комнате, и я открыл дверь, предусмотрительно закрытую нами до начала разминки. Дворцовый слуга, приставленный ко мне, попытался сообщить мне о просьбе об аудиенции. Я не дал ему договорить, пригласив Лиандира, маячившего за спиной глашатого, войти.
– Ты себя не по-королевски ведёшь, - заметил он, когда слуга покинул гостиную.
– Как я тебе уже говорил, этикет никогда не был моим любимым уроком.
– А не боишься, что уважать тебя не будут?
– Тебя смущает моё поведение?
– В каком смысле?
– Тебе хочется раздружиться со мной?
– Нет!
– Тогда в чём дело? Если благородным лордам угодно, чтобы их король соответствовал их представлениям о монархе, я готов буду их ожидания удовлетворить. И даже не поленюсь подписать приказ об обвинении многих из них в измене. В полном соответствии с буквой закона, причём. Не знаю, как они, а я предпочту сохранить Дома, но отступить от правил.
– Уважения этим ты не заслужишь.
– А зачем оно мне? Кто они такие, чтобы я ломал себя ради их благосклонности? Пусть они за моё благоволение борются! И лёгкой победы пусть не ждут.
– Какой ты грозный!
– Я не грозный, я властный!
– И грозный, и властный! - Кот вышел к нам. - Привет, Ли!
– Привет, Котяра! Новости знаешь?
– Какие?
– Наш любимый монарх назначил моего отца Советником.
– Я всего лишь предложил ему! - Возмутился я.
– И что лорд Мирандаль?
– Зачитал мне целый список дел, с которыми мне предстоит разобраться по возвращению в Альвейн, как его Наследнику и полноправному представителю.
– Ты уезжаешь? Когда? - Огорчился я.
– Понимаешь, Тони, я хочу остаться здесь. За последний месяц я узнал людей так, как никогда не смог бы узнать, будучи Наследником Альвейна. Я уж не говорю о том, что здесь что-то происходит, и что-то из этого получится. Пропустить первое творение истории в моей жизни… да я никогда себе потом не прощу! Отец сказал, что разрешит мне остаться, если только я найду себе дело.
– И что?
– Я не знаю, какое дело могу выполнять в столице. Я бы мог стать менестрелем, да, боюсь, отец под делом понимал что-то другое.
– А что ты умеешь полезного? - Кот фыркнул, и я осадил его взглядом.
– Я - разведчик. Воин, то есть. - Я молчал. Лиандиру пришлось отвечать дальше. - Петь могу, играю на лютне, на свирели. Языки немного знаю.
– А дипломатический этикет?
– А как же! Этикет, деловая переписка, ведение документации. Эй, ты что, меня послом решил сделать?!
– Нет, посылать тебя я пока никуда не буду. Хочешь моим секретарём быть?
– Твоим?!…
– Знаешь, Кот, общение с людьми плохо влияет на бессмертных. Уже второй обалдевший эльф за день. Не многовато ли?
– Я полуэльф!
– Тем более. Согласен?
– Государь, это неразумно. Лорды и так думают, что мой отец Вас контролирует…
– Он меня предупреждал, что не помешало ему принять моё предложение. А мне нужен кто-то, кто будет сглаживать мои огрехи. У тебя это хорошо получилось, помнишь? Опять же, без секретаря тяжело мне будет. Да и потом, пусть благородные господа гадают, что за отношения у меня с эльфами или у них со мной, а я тем временем править буду.
– Они интриговать начнут.
– Пусть. Они будут пытаться свалить тех, кто контролирует монарха, чтобы занять их места, не понимая простой вещи: таких мест просто не существует в природе.
– Ты так уверен в том, что мы не контролируем тебя?
– Прости, Ли, но тебе это не под силу, а Мирандаль слишком мудр, чтобы такой ерундой заниматься. Так ты согласен?
– Ты слово "нет" понимаешь?
– Понимаю.
– Просто оно ему не нравится, - встрял Кот.
– Ага! Иди сообщи отцу, что дело тебе нашлось, а потом сразу дуй сюда. Пойдём документы регента разбирать.
