Роберт Асприн - Варторн: Уничтожение
Не в силах больше сдерживаться. Аквинт вскочил и издал хриплый крик радости и торжества. Менестрель! Источник всех их бед. Негодяй, из-за которого пришлось принести в жертву несчастного парнишку, вся вина которого заключалась в излишней привязанности к наркотику.
— Так, у нас в запасе еще несколько страж, — произнес Аквинт, хлопнув в ладоши. И тут его посетила неожиданная мысль. — Подожди, а почему ты не пришла сразу?
— Так ведь комендантский час… Аквинт нетерпеливо махнул рукой.
— Вы же агенты Службы безопасности! Вам наплевать на комендантский час. Я же вроде ясно объяснил?
— И что бы подумали наблюдатели из Рассеченного Круга, если бы увидели, как мы безнаказанно нарушаем комендантский час?
Обдумав возражение девушки. Аквинт вынужден был согласиться. Очко в ее пользу.
— А ты уверена, что эта особа в таверне пригласила вас на личную встречу с Менестрелем? — засомневался он.
Радстак была уверена. И выразила это без единого слова или даже кивка.
Н-да, непростая штучка, размышлял Аквинт, поглядывая на девушку. Старые шрамы на роже отнюдь не придают ей привлекательности. Тем не менее это не мешает Део торчать от своей приятельницы…
Аквинт нахмурился. В принципе, ничего необычного не было в том, что Радстак явилась без своего спутника. Сообщение вполне можно передать и в одиночку, но отсутствие молодого человека почему-то насторожило его.
— Могу я поинтересоваться, где твой товарищ? — спросил он, каким-то шестым чувством уже догадываясь, что ответит девушка.
Черт! Он, конечно же, оказался прав.
— Део дезертировал со своего поста, — все тем же ровным, невыразительным голосом сообщила Радстак. — Решил присоединиться к мятежникам. Он покинул меня в таверне и поспешил за той женщиной.
Аквинт снова рухнул на свой стул. Нет, определенно сегодня утро потрясений!
Из той круговерти, что царила в его голове, Аквинт умудрился извлечь один разумный вопрос:
— А он сказал тебе что-то перед тем, как уйти?
— Спросил, не хочу ли я пойти с ним.
— И что же ты ответила?
— Сказала, что он кретин. И пообещала оторвать ему голову, если услышу еще одну глупость.
— А что он?
— Ничего. Просто развернулся и ушел.
— И ты не последовала за ним? — вмешался молчавший до того Кот.
Радстак посмотрела на паренька. А затем… Ничего себе! Вот уж такого Аквинт никак не ожидал. Радстак закусила губу и потупилась. Выглядела она при этом смущенной.
— Э-э… нет, — произнесла она с усилием. — Видите ли, мы не просто товарищи по работе — Део и я. Мне очень не хотелось, чтоб он делал подобную глупость. Но я не могла… Ну, посудите сами, что я могла сделать? Арестовать его?
— Ладно, ладно, — вскинул руку Аквинт. — Я тебя понимаю.
Он в задумчивости потер лоб. Ну вот, только перебежчиков ему не хватало… Теперь еще одной заботой больше.
— Но ты считаешь, что тем не менее встреча с Менестрелем состоится?
— Не знаю, — снова пожала плечами Радстак. — Та женщина сразу же покинула таверну. Део мог и не найти ее.
Аквинт побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Предположим, он все-таки догнал ее. Станет ли он сообщать своим новым друзьям о вашей службе во Внутренней безопасности? Полагаю, что-то ему придется сказать, дабы отговорить Менестреля от сегодняшней встречи. Он же понимает, что мы устроим западню.
Его просто трясло от нетерпения.
— Простите… но я не знаю, что сделает Део, — ответила девушка. — Все это так неожиданно для меня.
Аквинт бросил на нее пристальный взгляд. Показалось — или Радстак действительно выглядела… печальной? Беспрецедентный случай. Нет, определенно эти двое были любовниками.
Жаль, конечно, лишаться агента — особенно такого. Но если уж на то пошло, то он был даже рад, что потерял Део, а не Радстак. Хорошо и то, что не требуется сообщать об инциденте Абраксису. В конце концов, шефа волнуют только результаты.
И ему, Аквинту, лучше не тянуть с этими чертовыми результатами. От них зависело его дальнейшее пребывание в Каллахе. А он совсем не желал, чтобы его выдернули из теплого местечка и направили обратно в Суук… или, еще того хуже, на театр военных действий. Не хватало только бездарно окончить свою жизнь пехотинцем!
К тому же он должен позаботиться о Коте.
Аквинт решительно поднялся со стула.
— Значит, так, — сказал он. — Нас осталось всего трое. Джесила я пока привлекать не хочу — неизвестно еще, что выйдет из этой затеи. Итак, что мы на сегодня имеем? Время и место встречи. На которую пойдешь ты, Радстак. Это, надеюсь, ясно?
Ей было ясно.
— Мы с Котом тоже будем там, — продолжал Аквинт, — но ты нас не увидишь. Посмотрим, как будут развиваться события. Может, ничего и не произойдет. А возможно — я говорю только «возможно» — Менестрель все-таки явится на встречу. У нас имеется его описание. Если он придет, мы его сцапаем.
Они с Котом заблаговременно явились в назначенное место. Это был небольшой, густо заросший сорняками пустырь между двумя зданиями. Мимо проходила улица — тоже не слишком оживленная.
Аквинт напялил на себя грязноватые обноски, поверх — плащ с капюшоном. Повязкой он решил сегодня пренебречь. С неба моросило, поэтому он со спокойной совестью надвинул на лицо капюшон. В таком виде его трудно было узнать, что полностью отвечало желаниям Аквинта. Ему вовсе не улыбалось светиться в этом сомнительном и откровенно нищенском районе города. Потому и Кот натянул на себя какие-то лохмотья.
Остановившись поодаль, они присматривали себе местечко с наилучшим обзором.
Кот что-то бубнил себе под нос. Дважды Аквинт заметил мимолетную улыбку на лице мальчишки.
— Чему ты так радуешься? — спросил он.
— Может случиться, что сегодня мы поймаем Менестреля. — Кот вскинул на него невинные глаза.
— Никто не знает заранее, что случится, — мягко возразил Аквинт. Парнишка пожал плечами.
— Сдается мне, что эти твои агенты… по крайней мере, один из них, не такая уж находка, — сказал он.
В душе Аквинта снова вспыхнул гнев. Опять эта чертова ревность! Мальчишке сразу не понравилось, что Део и Радстак вмешались в их отношения.
Но подумав, он решил не заостряться на подобной психологии. В конце концов, признавать собственную неправоту всегда нелегко. Хорошо уже то, что они снова разговаривают с Котом.
— Отлично, парень. Ты прав. Как выяснилось, из Део получился никудышный агент.
— Я бы сказал, совсем никудышный.
— Ладно, совсем никудышный. А теперь — довольно болтать. Давай поищем укромное местечко.
Таким местечком стал дверной проем, утопленный в стене одного из двух примыкающих домов. Там все было засыпано мусором и обвалившейся штукатуркой, из чего Аквинт сделал вывод, что входом давно никто не пользуется. Отсюда открывался прекрасный обзор всего заросшего пустыря.
