Пальмира Керлис - Вторая встречная
Внутри кольца мы катались долго. Наконец Артем вывел меня из вагона на одной из станций и указал наверх. Я торопился, но в город мы выбрались нескоро. Мальчишка пришел в дикий восторг от эскалатора. Позабыв о раздражающих его людях, прокатился вверх-вниз раз пять. Ничего себе реакция. Ребенка что, совсем из дома не выпускали?
Вдоволь наигравшись с «ездящими ступенечками», мы вышли на поверхность. Артем громко выдохнул, словно все это время задерживал дыхание, и пожаловался:
— Ну и давилка, кошмар!
— Обратно на такси поедем. Куда дальше?
— Туда!
Он ткнул в офисное здание. Башня возвышалась на добрых пятнадцать этажей, сверкая отражением пасмурного неба в надраенных окнах. Пестрые флажки над входом трепал ветер. Я сразу узнал на них символику Сигмеон-банка. За стеклянными дверями стояли два дюжих охранника и проверяли пропуска, очень придирчиво.
— Вот не везет-то! — взвыл я от отчаяния. — Не мог он быть где-нибудь еще?
— Не хнычь, прорвемся.
Я испугался, что Артем сделает глупость. Он рванул к дверям с одержимостью белки из «Ледникового периода». Остановился в метре от входа, спрятался за колонну. К чему эти ниндзя-игры? Я не в настроении!
Артем жестом подозвал меня к себе. Выбора не было, и я подкрался к колонне.
— Скажу — заходим, — прошептал он. — Понял?
— Проблем не будет?
— Я тренировался!
Спросить на ком, я не успел. Артем выглянул из-за колонны, внимательно посмотрел на охранников и скомандовал:
— Идем!
Мы невозмутимо прошли в вестибюль, будто так и должно быть. Охранники уставились в одну точку и ожили, когда мы уже были внутри. Оставалось верить, что Артем тренировался на кошках, а не на родителях…
— Классно? — спросил он и гордо расправил плечи.
— Фантастика! — не сдержал я восторга, хоть меня и напрягали камеры на потолке. Вроде мы не вызывали подозрений, но снующие вокруг люди были одеты на редкость представительно, не то что я. И ребенку нечего бродить по банку. Если пристанут, скажем, что его отец миллионер. Это же чистая правда!
— Пошли наверх, — скомандовал Артем. — Он там.
Я кинулся к лестнице вслед за мальчишкой, но замер, приметив в вестибюле знакомое лицо. Без сомнения, в углу стоял вчерашний Лейкин блондин и мило беседовал с девушкой в строгом сером платье. Пожалуй, чересчур мило, поскольку та млела и не переставала улыбаться. Закрытое декольте не в состоянии было скрыть ее выдающихся достоинств. Любители аниме несомненно оценили бы такие большие… глаза. Да, и глаза тоже. Назвать девушку блондинкой язык не поворачивался. По сравнению со своим собеседником выглядела она весьма серо.
Артему не понравилось, что я отвлекся. Он потянул меня за рукав и напомнил, что надо поторопиться. Мы побежали вверх по лестнице, и я искренне возненавидел все высотные здания на планете. Артем несся со скоростью маленького межгалактического корабля, и остановился только на одиннадцатом этаже. Сосредоточенно осмотрелся и заявил:
— Где-то тут.
Час от часу не легче! Дверей по обе стороны от лестницы было немерено. Как на подбор, без табличек и опознавательных знаков. Одинаково безликие, словно будни нашей сонной вахтерши из общаги. Артем, конечно, шикарный детектор, но ходить с ним по кабинетам будет странновато. Найти бы приемную с бойкой скучающей секретаршей, типа нашей Леночки. Она подскажет, кто именно мне нужен. Такие знают все обо всех и готовы трепаться часами, лишь бы отвлечься от своего маникюра и надоевшего пасьянса, который предательски отражается в их очках. Я шагнул в коридор, полный надежд разыскать похожую девицу. До того, как нас вышвырнут из офиса.
Девица не понадобилась, мы нашли Пашу за первым же поворотом. Он стоял у окна, облокотившись о подоконник, и кого-то ждал. Видимо, не нас.
— Так-так-так, — озадаченно протянул он. — А я-то думал удивить меня уже невозможно.
Вот и пришли. Отступать некуда, да и зачем? Я сюда явился добровольно, прекрасно зная, что произойдет. Но главное не это. Главное, что Паша обязательно поможет Лейке. Я убежден в этом на сто, нет — на двести процентов. Лейка поможет Кире, и они обе будут в порядке. И остальные вемы тоже.
Я отогнал внутренние протесты и зарождающийся страх. Не хватало еще, чтобы Паша его почувствовал.
— Мы тебя искали, — сказал я, и хотел подойти ближе. Не вышло — Артем хапнул меня за руку и врос в пол. Лицо его стало свирепым и мстительным, совсем как в день нашей первой встречи.
Паша посмотрел на нас с интересом, какой сложно подделать. Даже не уверен, на кого был обращен его взгляд — на меня или на Артема.
— Забавно, — усмехнулся Паша. — То есть, первое, что ты делаешь, когда спадает замок, это приходишь ко мне. Сам. Я все-таки спрошу второй раз. Ты идиот?
— Может быть! — рассердился я. — Давай без лишних вопросов, а?
— Знаешь, ты болен. Нет, серьезно.
— Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.
— О, как смело! — В его голосе было больше презрения, чем насмешки. — Нашел, ради кого жертвовать собой.
— А тебе ли не все равно?
Артем сжал мою ладонь сильнее и потащил к выходу. Просто маленький бульдозер! Его пальцы я расцепил с трудом, казалось, они сомкнулись намертво.
— Она не проникнется, — небрежно обронил Паша, и я сразу сообразил, что речь не о Лейке. Определенно не о ней.
Мне стало неуютно, ужасно неуютно, будто я стоял перед камерой в ярком кругу света от прожектора. Как в реалити-шоу, где нет никаких секретов от зрителей, и все личное превращается в фарс.
— Зато останется жива, — возразил я.
— И уже завтра о тебе забудет. Другие люди ее в принципе не волнуют.
— Кира о тебе то же самое говорила!
— Я и не отрицаю, — ничуть не смутился он. — Мы с ней адекватно оцениваем друг друга. Кстати, славный ребенок.
Артем враждебно насупился и спрятался за моей спиной. Быть славным ребенком ему не хотелось. Непонятно зачем Паша тянет время. Наслаждается процессом?
Наконец, он отодвинулся от подоконника и выпрямился. Артем за моей спиной вздрогнул, а я внезапно успокоился. Подумаешь, мне всего-то грозит повторение пройденной сцены «привет, жуткая темнота». Вдруг повезет? Приду в себя, помня, кто я и как умудрился вляпаться в эту историю.
Паша почему-то медлил. Стоял у окна, высматривая Артема за моей спиной, но тот прятался на совесть.
— Ну что? — выжидающе спросил я.
— Извини, — улыбнулся Паша. — Меня это больше не интересует.
Что-что?! Мне послышалось?
Он развернулся и зашагал прочь. Я осознал, что произошло, только когда дверь дальнего кабинета хлопнула, и мы с Артемом остались в коридоре одни.
