Антонина Клименкова - Забытый замок
Теперь потихоньку закипать стала я. Каким сахарным тоном эта бессовестная тут сказки рассказывает! Ох, держите меня, не то счас сувениров из нее понаделаю для Хэллоуина!
— Девчушка — просто сокровище, сама невинность. Попала в замок — и сразу стала совать свой конопатый нос во все пыльные щели. И, разумеется, нашла Книгу…
— Я тебя там видела! — перебила я. — Ты прикинулась сорокой! Жирной сорокой! Эх, надо было сразу спустить на тебя Цербера! А веснушек у меня на носу никаких нет!
Стелла только рассмеялась. Мымра!
— Я поняла: мое время наконец-то пришло. В ту ночь кстати, если ты помнишь, было полнолуние, я вошла в замок. У девственниц сон глубок и крепок, загипнотизировать девчонку мне ничего не стоило. Не зная, что делает, и даже не просыпаясь, она вынесла Книгу из замка и отдала мне. Потом отправилась обратно в постельку досматривать девичьи грезы.
Не может быть! Врет она все! Я пылала праведным гневом, даже уши раскалились (наверно, в сумерках светятся).
«Успокойся, Венера! Если мы с тобой оба взорвемся здесь камня на камне не останется», — услышала я Энтони. Ох, да, нужно срочно успокоиться, дышим ровно…
— Стелла, но как ты вошла? — спросил Вик. — Ведь замок не впустит никого без приглашения.
— Оно у меня было.
— Неужели ты хочешь сказать, будто я тебя впустила? — воскликнула я. — Что ж я, всю ночь по замку бегала в одной пижаме, как лунатик?!
— Нет, Стелла не могла загипнотизировать тебя на расстоянии, — возразил Тони. — У нее на это сил не хватит. Правда, Стелла? Ты не могла использовать Венеру, не оказавшись внутри. И не могла войти, пока тебя не впустят. Что-то не стыкуется, Стелла?
— Меня впустила Марта, — нехотя призналась ведьма!
Такой ответ, похоже, для Энтони стал неожиданностью. Ну а мне, честно говоря, его домоправительница-экономка сразу показалась подозрительной. Или это я сейчас так стала думать?…
— Марта!!!
Я вздрогнула — вот уж не ожидала от Энтони такой громкости, прямо кровь в жилах стынет…
От столь повелительного призыва экономка не могла уклониться. И она появилась — посреди террасы, сумеречным привидением толстой квакерши. В фартуке, с половником в одной руке и с крышкой от кастрюли в другой.
— Хозяин? — удивилась она.
— Марта, эта дама тебе знакома? — спросил Тони, указав на Стеллу.
Домоправительница покосилась на ведьму, поморгала блеклыми глазами и, бухнувшись к нему в ноги, заголосила дурным голосом примерно на следующую тему: она, мол, хотела как лучше. Видела, как измучила хозяина вся эта чертова магия — пропади она пропадом! — и потому, когда у ворот замка появилась госпожа Стелла и заявила, что может избавить графа от колдовского проклятия, она, Марта, без колебаний согласилась ей помочь. Тем более что уже не раз замечала фотографию с физиономией данной госпожи среди вещей хозяина, так что, по ее разумению, ничего плохого нежданная гостья предложить не могла. И Стелла в том ее охотно заверила, поклявшись всем на свете. Так что ведьму она в дом впустила — единственно по незнанию, чистосердечно полагая, будто совершает благое дело, избавляет хозяина от мук геенны огненной.
ГЛАВА 42
Продолжение синих сумерек
— Ну почему все вокруг всегда лучше знают, что мне нужно? — устало произнес Энтони, глядя в никуда, в пустую сумеречную синеву. На покаянно заламывающую руки, самозабвенно всхлипывающую экономку смотреть было противно. Он отступил на шаг назад, к парапету, внимательно изучая трещины на каменных плитах под ногами. Щелкнул пальцами.
Марта вспыхнула, как спичка. То есть габаритами она напоминала скорее полено — толстое и короткое. Но внезапно объявшее ее голубое пламя управилось за пару секунд. Она даже ничего сказать не успела. Удивленно, с единственным криком «Ай!» — обрушилась кучкой пепла. Крышка от кастрюли сгорела вместе с ней. Половник упал, звякнув, невредимый и блестящий.
Я невольно подвинулась поближе в Вику. И догадалась закрыть рот.
— Что здесь происходит? — Джеймс Дэкстер вышел из полумглы. Деловой, блистательный. Прямо как половник. Даже в полутьме его рыжие локоны отсвечивали неоновым, огненным блеском. Наверняка следил за нами, хоть и сделал вид, будто только что появился.
— Да вот, — пояснил Вик, — Стелла собралась Энтони убивать.
— Хм, непорядок, — произнес Джеймс — Опять, мадам, не в свое дело лезете? Придется мне самому за вами присмотреть.
— Только не убивайте ее, шеф, — глухо сказал Энтони. — Она еще не все рассказала.
Ведьма понурилась под взглядом горящих глаз.
— Как скажешь. А что это мы сегодня такие грустные и сердитые? И зачем это мы, — Джеймс принюхался, — Марту спалили?
Нет, ведьма несомненно солгала — не может быть отцом Энтони рыжий черт. Или все-таки может?…
— Энтони, мальчик мой, тебе прекрасно известно, что эта душа принадлежала моей коллекции. Теперь же ты отправил ее в общий котел, Люциферу под хвост! Что ж, если она возродится снова — вини только себя. Впрочем, ну ее к черту, — улыбнулся Джеймс — Я…
— Да? — перебил Вик. — А кто ж теперь будет за замком следить? Кошек кормить некому!
— Не переживай, — отмахнулся Рыжий. — Я уже знаю, кого туда послать. Кошки будут в полном порядке. — Бросив взгляд на молочно-белый рожок полумесяца, застенчиво выглянувший из-за чернеющего зигзага леса на другом берегу озера, шеф решил сменить тему: — Итак, мальчики и девочки, вы не забыли, что грядет полнолуние? Самое время закругляться с твоим наследством, Энтони. Уже скоро ты наконец станешь самим собой, мой мальчик… Завтра к ужину надеюсь видеть всех присутствующих в замке. Никаких отговорок не приму, опозданий не прощу.
Кивнул на прощанье и отправился восвояси, не забыв прихватить с собой Стеллу.
Увлекаемая непреодолимой силой за шиворот (хоть это и не слишком этично по отношению к даме, зато крайне эффективно), вместо «до свидания!» ведьма прокричала:
— Прощай, Энтони! Скоро ты превратишься в чудовище!.. Мир на грани вселенского катаклизма!..
Еще долго этот крик эхом отзывался над простором озера. Прохладный ветерок подхватил ровно два последних слога, и в хрустальном воздухе зазвенело что-то не вполне приличное.
— Отвратительный сегодня день, — вполголоса сообщил Энтони Вику.
Я любовалась восходящим месяцем в сторонке и даже сделала вид, что меня тут нет. В конце концов, у парней не меньше прав пошушукаться о своем, чем у девиц.
— Отвратительней некуда, — согласился Вик. — Хотя он еще не кончился. Но, с другой стороны, теперь ты нормальный человек. Отныне у тебя, как у всех людей, две бабушки. Вот что значит вовремя запастись всем необходимым на черный день… Ой! Пошутить нельзя.
