Валерий Рыжов - Три мира одиночества
В городке, похоже, был базарный день, всюду вокруг шумела праздничная толпа. Не обращая внимания на громко кричащих торговцев, Талин подошла к стоявшим прямо на улице у небольшой корчмы накрытым полотняным навесом столам.
- Сначала, перекусим немного.
Темноволосый молодой человек, почти ровесник королевы, встал прямо перед ними.
- Добро пожаловать в провинцию Хебер, Талин, - слегка поклонившись, сказал он, - Не желаешь познакомиться с ее губернатором?
Она огляделась и снова повернулась к нему.
- Ну и куда же ваш губернатор от меня спрятался?
- Это я, - развел руками незнакомец, - Не похож? Был другой, по имени С?элнин, пожилой и представительный. Но он зачем-то начал скупать и прятать в склады продукты, спровоцировал невероятный рост цен и довел ситуацию чуть ли не до голодного бунта. Ты, не поверишь, но когда я уличил его и пришел с доказательствами, он стал утверждать, что выражает этим свое несогласие
с политикой, проводимой нашим Орденом. Не понимаю. Неужели умирающие от голода люди - это то, что больше всего требуется сейчас Вериэну?
- Ну, почему же не поверю? - ответила Талин, - Схваченный за руку вор или казнокрад стремится объявить себя жертвой государственного произвола и чуть ли не узником совести - картина более, чем знакомая. К политике деятельность этого мошенника, разумеется, не имеет никакого отношения. Надеюсь, ты отрубил ему голову? Нет? Напрасно. Вот увидишь, он еще как-нибудь выкрутится. Что было дальше?
- Пришлось посадить этого, то ли спекулянта, то ли сумасшедшего под замок и взять управление в свои руки. Опыта нет, но стараюсь, как могу.
- Значит, ты рыцарь Ордена?
- Командор, Талин. Меня зовут Белернин.
- Я представляла себе вас как-то иначе.
- Люди везде разные. Здесь, например, распоряжались всем доверенные лица магистра Цениаса. Вижу, что не лучшим образом. Часть из них я подчинил себе, часть - выслал из Хебера. Ленаар, откуда ты пришла, традиционная вотчина людей из окружения другого нашего магистра - Лоана. Допускаю, что и там не обходится без злоупотреблений. Есть провинции, которые курировали погибшие магистры. Сейчас они напрямую подчинены гроссмейстеру. Людей не хватает, а те, что есть, к сожалению, не всегда справляются, а бывает, что и вредят нам своей деятельностью.
- А ты откуда здесь взялся?
- Я по приказу великого магистра Руадха прибыл сюда из столицы страны - Верлэриса. А до этого был в одном из графств провинции Ольванс - это на востоке отсюда. Охотился там на членов секты каких-то маньяков, вообразивших себя вампирами.
- Удачно?
- Надеюсь, что да. Похищения и убийства прекратились, следов тайных ритуалов не обнаруживается.
- Интересная у тебя была работа.
- Да уж, поинтереснее, чем здесь, - вздохнул Белернин, - Ты, кстати, не голодна?
Он сделал нетерпеливый жест рукой, и какие-то люди поставили перед ними стол, другие быстро накрыли его и расставили приборы. Уже через минуту вокруг никого не было.
Усмехнувшись, Талин села на стул и стала искать на столе то, что можно дать Беру.
- Что тебе нужно от меня? - спросила она, накладывая в большую красивую тарелку куски мяса.
- Ничего. Много слышал и решил встретить, чтобы ты и у меня не натворила чего-нибудь. Ну, и познакомиться заодно.
- А если бы натворила?
- Не будем о грустном. Мне сейчас совсем не хочется сражаться с тобой.
- Но будешь, не так ли?
- Буду, - вздохнул Белернин, - Возвращайся в Ленаар, Талин. Я не знаю, одна ты, или у тебя есть союзники, но обещаю, что не атакую тебя за пределами Хебера. И, если не последует прямого приказа Руадха, сам не приду в Ленаар. Но сюда не суйтесь. Свою провинцию я уступлю только Вериэну. Уйду, оставив все дела
в порядке, как только он сам придет сюда. Он ведь придет?
- Придет, не сомневайся.
Талин задумалась.
- Значит, ты признаёшь Вериэна законным королем? - спросила она.
- Как и все граждане Ленаара.
- Тогда зачем же тебе уходить?
- Так получилось, что Вериэну мы уже все изменили. И никто не будет разбираться: сознательно или были поставлены перед фактом? Так не изменять же мне теперь еще и своему Ордену? И великому магистру, которого я всегда считал самым мудрым
и порядочным человеком из всех знакомых мне людей. Я не могу сражаться с королем, этот бой будет бесполезным, а результат - предсказуемым. Пусть против него выходят гроссмейстер и магистры. А я буду делать, что могу и то, что в моих силах. И, если Вериэн победит, а я каким-то чудом останусь жив, отправлюсь в изгнание.
- Не торопись, - сказала ему Талин, - И, знаешь что, постарайся все-таки остаться живым после вашего поражения.
Кэллоин. ОБРЕТЕНИЕ СИЛЫ (продолжение)
Этой ночью в Калькутте шел сильный дождь, и вода залила почти все улицы. Его шум был слышен даже сквозь толстые стены храма Черной богини. Пропитанные смолой дерева джигат, ароматические палочки типа “масала” тлели в каждом углу опустевшего храма. У алтаря горели несколько светильников.
- Только мысли мешают тебе сейчас стать сильным, Кэллоин, - сказала Кали.
- Я убил неповинного человека и не могу простить себя, - тяжело вздохнул маг.
- Какой вздор! Ты не убил никого, неужели не понимаешь? Разве ты ударил его? Нанес ему хоть малейшую рану?
- Но я выбрал именно его.
- Посмотри на эти стены, маг, - встала перед ним Кали, - Они испачканы кровью, и эта кровь принадлежит не только животным. Люди считают, что, если я - Вечность, то в жертву мне нужно приносить смертную природу живых существ. И надеются получить от меня за это награду. Но нет силы, способной сломать и изменить карму. Поэтому хорошие люди бывают несчастны, а недостойные - преуспевают и кажутся успешными. И лишь при новом рождении человек получит воздаяние за заслуги или преступления прошлой жизни. Заслуга будет больше, если добрые дела остались незамеченными. И кара будет более суровой, если преступление осталось безнаказанным. На один краткий миг ты стал орудием судьбы и попытался выбрать меньшее из зол - и только.
Кэллоин вздохнул.
- А если я ошибся?
- Ты не ошибся, маг. Перестань ныть и послушай, что я скажу. Говоривший с тобой Будда Шакьямуни в одном из своих предыдущих рождений был торговцем. Однажды он оказался на корабле с разбойником, который собирался ограбить и убить его. Будущий Будда понял замысел и увидел, какая карма ждет убийцу, если тот исполнит задуманное. И потому он сам убил разбойника - из чувства великого сострадания к нему и желания помочь в будущем рождении. Как ты оценишь его поступок, Кэллоин?
Потрясенный маг не произнес ни слова.
