Чугунов Николай - Cеребряная доля
- Фородир, ты непроходимый болван и неизлечимый болтун, - Реван после миски гуляша подобрел, даже отсыпав другу половину выигрыша. - Мне плевать, если это погубит тебя. Но не плевать - если за это придется рассчитываться моей шкурой, понял?
Полуэльф хотел ответить, но собеседник вдруг прищелкнул пальцами, а Фородир онемел.
В дымный зал корчмы ввалилась веселая компания докеров.
- А матушка-царица молодец, - вещал коренастый мужичок с внешностью запойного пьяницы. - Лотерейку-то устроила, а призы-то! - он выудил из кармана что-то блестящее. - Вот, жетон купил, - с нежностью сказал докер.
- Сколько отдал? - моментально поинтересовался кто- то.
- Марку всего! - с готовностью пояснил оратор. - А призы-то, призы, - мужичок в предвкушении причмокнул губами, - тут и четверка рысаков, и личный дом аж в самой Тибессе, и даже яхта!
- Яхта? - компания ахнула. - Всего марка за жетон? Где взял?!
- Где взял, там уж нет, - посмеиваясь, ответил мужик. - Неча тут клювом щелкать.
- Елки… - работяги издали слаженный завистливый вздох. - Повезет же кому-то.
- А то, - оратор, подкинув жетон на ладони, сунул его поглубже в карман. - А все - матушка- царица!
Реван усмехнулся - он видел такое уже не в первый раз. Еще в самом начале своей "вольной" жизни он озаботился узнать - как же на самом деле обстоят дела с лотереями… но едва унес ноги. С тех пор он не питал ни малейшей приязни ни к устроителям, ни к участникам. Впрочем, хотя бы то, что негатива о лотереях практически не слышалось, а в качестве покровителя всей этой затеи неизменно выступала вдовствующая императрица - могло оказаться весьма интересным. Над этим стоило подумать.
***
- Елки, опять! - просипел Фородир, когда заклятье развеялось. - Вот скажи, зачем понадобилось сейчас меня затыкать?
- Чтобы ты не отвлекал меня разговорами, - ухмыльнувшись, пояснил Реван. - А теперь вопрос: тебе тут нравится?
- Вроде, неплохой городишко, - озадаченно протянул полуэльф. - Неужто ты, наконец, решил остепениться и осесть именно тут?
- Пока не решил, - задумчиво отозвался парень. - Гуляй пока до вечера, я тут комнату сниму.
- О, живем! - глаза Фородира алчно блеснули. - Гуляш на тебя отменно действует, дружище!
- До вечера! -Реван, погрозив пальцем другу, пошел к стойке.
***
Реван лежал на продавленной кровати, глядя в беленый потолок и думал. Картинка складывалась весьма презабавная.
Императрица, похоже, взялась за дело серьезно - начав пару лет назад с банального: "императрица - хорошая, а регент - гад!", сейчас ее сторонники весьма изощренно промывали мозги обывателям, не гнушаясь любыми способами, включая саботаж. Парень отлично понимал, зачем это делается - от перспектив просто захватывало дух. Если суметь словить в накатывающем потопе рыбку достойных размеров - можно послать подальше службу, через пару лет действительно остепениться - только не в городке вроде этого, а в собственном поместье.
Реван скривился - только вряд ли оба его "хозяина" будут безучастно смотреть на его "рыбалку". Скорее, напротив - всеми силами попытаются перехватить улов. Но это поправимо - всегда можно найти и другого хозяина. Например, императрицу.
Замечательно. Реван потер руки в предвкушении веселых времен. Ах, госпожа императрица, как вы заботитесь о том, чтоб наша жизнь не стала скучной и безрадостной. Парень был уверен: несравненная Магда уже давно обхаживает Орин с Лигитоном. А если ей помочь - наверняка это не останется незамеченным.
Скрипнула дверь - это вернулся Фородир. Он тихо прокрался в комнату, пряча лицо от света лампы на столике.
- На меня смотреть, - тут же распорядился Реван, почувствовав неладное. Полуэльф с ворчанием подчинился, парень с трудом сдержал хохот: всю левую половину лица Фородира украшал громадный синяк. - Это где тебя так?
- В зале, - буркнул полуэльф. - Картежники подцепили. Елки, я считал себя неплохим игроком.
- Если противники - не шулеры, - хмыкнул Реван. - Сколько раз говорить. Ладно, держи.
Он выудил из сумки тускло блеснувший охрой пузырек.
- Намажь тряпку и приложи. К утру пройдет.
- Что-то ты расщедрился! - удивился Фородир, выполняя рекомендации. - Гуляш, что ли, еще действует?
- Может быть, - засмеялся Реван. - Давай уже спать - у нас наклевывается масса работы.
***
- Вы думаете - я вам поверю? - хмыкнул Кевер, почесывая бороду. - Драконы, колдуны… По мне, так вы это все выдумали, а в мои пещеры приперлись, чтобы сувениров понабрать.
- Каких еще сувениров? - удивилась Сийри. - Не брали мы ничего.
- А чего тогда по углам прятались? - поинтересовался гном. - Нормальные люди по углам не шарятся. Видать, присмотрели чего спереть, да ребята спугнули.
- Да что тут брать? - возмутилась девушка. - Одни камни.
- Хе! - Кевер закашлялся. - Похоже, вы вправду не "туристы", - последнее слово он произнес так, словно оно было ругательством.
- Может, вы объясните нам, в чем затруднения? А то мы ни чуточки не понимаем, - произнесла Нита извиняющимся тоном.
- Да, пожалуй, стоит, - Кевер почесал затылок.
***
Выяснилось: девушки попали в пещеры Азгор-Ашнну-Эдда. В молодости Кевер работал в геологоразведке от Масконского горно- обогатительного комбината, и в одной из экспедиций набрел на эти пещеры. Ни золота, ни камней в них сыскать не удалось, но навсегда гном навсегда прикипел сердцем к строгой красоте здешних подземелий.
Выйдя в отставку, гном решил: неплохо бы остальным тоже увидеть эдакое чудо - а деньги у него водились. Вскоре нашлись единомышленники - вот уже с пару лет "Каменный Цветок" готовил пещеры для широкой публики.
- Проблема только, - жаловался Кевер, а борода его страдальчески подергивалась.
- Туристы. А точнее - вандалы. Только-только нормальную дорогу проложили, как потянулись. - Гном презрительно сплюнул. - Копотью стены мажут, экспонаты - к хлам, а осколки - на сувениры. Вот вас за таких же приняли.
- Замечательно, раз все так разрешилось, - с облегчением отозвалась Нита. - Может, тогда вы нам поможете?
- Колдуна сыскать? - хмыкнул гном. - Это вряд ли. Не водится у нас таких, уж больно дорого берут, заразы.
- Это уж точно,- вздохнула Сийри, припомнив счет, выставленный профессором. - Полтыщи марок за визит, елки!
- Сколько? - ошеломленно спросил Кевер. - Ну надо же… Вы уже богатейки, небось, - с нескрываемой завистью произнес он.
- Куда там, - махнула рукой девушка. - Только вот в начале лета на подготовительное отделение поступили.
- На зарплате мы, - вздохнула Нита. - Фиксированный оклад плюс премиальные. Если дадут, конечно.
- А, - зависть в глазах гнома чуть поутихла. - Впрочем, все равно - нет у нас колдунов. Не держим.
