Илья Гутман - Луна над Бездной
— Аггот-Шураб, — задумалась Намрина, глядя на него. — Удивляюсь я, глядя на тебя. После всего, что было, ты нашёл в себе смелости явиться на наше собрание, где избирают Верховного. Ты — наш враг и должен сидеть в темнице дворца Шемеддона. Лишь Верховный может даровать тебе амнистию. Но Верховного пока нет.
Мне повезло, что для всех эти козероги на одно лицо. Ну на три-четыре, и то различия более видны по фигуре. Вероятно, потому что эти козлы — одновременно и козы. Они — гермафродиты и рождают потомство от совокупления с самими собой, и естественно, оно не обладает особым биоразнообразием. Единственный, кто может их различать — представители их собственного вида, причём скорее, не на лицо, а каким-то шестым чувством, по ауре. Одна надежда, что жрица Глубин не сможет опознать нашу подделку.
— Я был обманут Золотой Маской, — сказал козёл. — Я был лишь исполнителем воли Маски, а тепе-ерь понял, что я был прав. И в последний де-ень своей жизни Фатагн, Ве-ерховный, помиловал меня, даровал свободу.
— Не верю я во всё это. Шемеддон, это правда?
— Да, — сказал я, понадеявшись, что обман не раскроется.
— Тебе нет смысла покрывать того, кто враг твоему роду, значит, ты говоришь правду. Зачем же Фатагн простил Аггот-Шураба? Не знаю, пути Верховного неисповедимы. Аггот-Шураб допускается до голосования.
Слава Бездне, пронесло! Намрина проглотила нашу фальшивку!
— На повестке дня — утверждение нового Верховного, — продолжила Горгона. — Хейбар однозначно указал наследником Шемеддона, сына Фатагна. Ряды властителей Бездны поредели. Нас покинул Фатагн. Для того, чтобы голосование состоялось, необходимо, чтобы число присутствующих хотя бы на одного превышало число отсутствующих. Это требование более чем удовлетворено. Далее. Голосование будет считаться состоявшимся, если больше половины пришедших проголосует за имеющуюся кандидатуру. Или против, что означает назначение нового голосования с новым кандидатом. Голосование открытое, происходит в реальном времени. Так что приступим.
Кто против? — Намрина внимательно оглядела всех.
— Я против, — пробасил Дагон, выпрямившись во весь свой колоссальный рост в половину преставившегося владельца дворца-храма. — Я, хоть и не октопоид как Хейбар, но принадлежу к Древним. Я согласен, что Хейбар был сильнее и мудрее меня, но сейчас, когда его нет с нами, я, Древний не буду голосовать за столь молодого владыку. Разумеется, если большинство проголосует за, в таком случае я признаю нового властителя повелителем Кораллового Трона.
Я слегка нахмурился. Казалось бы, всего один голос против — не так страшно. Но: Дагон был Древним! Пускай он сам никогда и не был Верховным как Хейбар, но по иерархии в совете Бездны занимал второе место после него, и всяко был выше Молодых Владык, таких, как Цовинар, мой отец или теперь как я. А это значит, что при голосовании один его голос соответствовал трём голосам обычных владык, к коим пока формально принадлежал и я. Ещё несколько голосов против меня, и я проиграл!
— Есть ещё голоса против? — спросила жрица Глубин, оглядывая присутствующих.
Ламия смотрела то на Цовинар, которая жестами показывала «не вздумай», то на Дагона, который кивал головой, мол, голосуй против этого выскочки.
— Коль мой дед — против, то и я проголосую так же. — Ответила Ламия, поднимая руку, а потом добавила полушёпотом, обратившись к Цовинар: «Обломись, кузина!». Значит, она действительно родственница Цовинар и происходит от Дагона.
Ещё имеются голоса против?
Домну робко зашевелила пальцами, слегка приподняв руку.
— Ты против, Домну? — спросила Намрина. — Ежели да, то поднимай руку выше и увереннее!
— Я не знакома с Шемеддоном, и пока мне всё равно, кого Хейбар назначил Верховным…
— Это значит, что ты против? Скажи чётче, да или нет.
Цовинар жестами и мимикой показывала и ей, мол, не вздумай голосовать против. Очевидно, и та её кузина.
— Это значит, что я воздержусь.
— Кто-то ещё желает проголосовать против кандидатуры Шемеддона? — спросила Намрина Горгона, оглядев присутствующих. Никто более не поднял руки.
Слава Бездне! — Мысленно восхвалил я древнюю сущность. — Больше голосов против нет! Голос Дагона плюс голос Ламии в сумме дают четыре голоса. Если сама Намрина не воздержится, а она не должна, победа должна быть за мной.
— Отлично, — продолжила Горгона. — Кто за?
Подняла руку сама Намрина. Также проголосовал и я — сам за себя.
— Что скажет Королева Ночи? — продолжила Намрина Горгона. — Ты готова признать Шемеддона главным из нас?
— Я за, — ответила Цовинар и подняла правую руку. — Я уже говорила об этом Верховному.
— Хорошо, — произнесла Намрина. — Слушаем остальных.
— Я согласе-ен отдать свой голос за владыку Шеме-еддона, — произнёс наш засланный козёл.
— Удивительно, Аггот-Шураб, — ответила Намрина. — Я полностью одобряю твой выбор, но я своими глазами видела, что ты был участником заговора против Фатагна. Да ты чуть не убил его! А теперь ты перешёл на сторону его наследника?
— Это — Бе-ездна, — проблеял козерог. — Править должен сильне-ейший! Сначала я выбрал Золотую Маску, но потом понял, что истинная сила — за насле-едником Фатагна!
— Надеюсь, Аггот-Шураб, что, поначалу поддержав Шемеддона, ты не перейдёшь затем вновь на сторону его врагов. И ещё надеюсь, что ты голосуешь сердцем и разумом, а не страхом за собственную шкуру. Тем не менее, твоё решение принято.
— Я з-за. Вс-семи тремя головами, — произнесла мать-гидра Тиамат, которая на самом деле — не Тиамат, а гидра Арастиора.
— Принято, Тиамат, хотя зачесть от тебя я могу лишь один голос. Итак: за назначение Шемеддона верховным проголосовало пятеро властителей. Против — два властителя, Дагон и Ламия. Однако, Дагон всегда был в Совете Бездны вторым после Хейбара, так что один его голос равняется трём голосам остальных. В сумме против Шемеддона набралось четыре голоса.
Воздержался — один голос. С перевесом в один голос большинство признало волю Хейбара и назначение его наследником Шемеддона, — торжественно произнесла Намрина Горгона. А это значит, что Шемеддон признан Верховным, — продолжила Намрина, с намёком глядя на Дагона.
— Признаю, Шемеддон — Верховный, — сказал Дагон, поклонившись мне.
— И я признаю, — подтвердила его внучка Ламия.
— И я, — поклонилась Дамну.
— Поздравляю, тебя, Верховный, — завершила торжественную речь жрица Глубин. — Отныне Коралловый Трон — твой!
Глава 19
Штурм цитадели
