Екатерина Бальсина - Ведьма его величества
— Лети, милый. Лети быстрее ветра.
Белесая полоска стремительно прочертила небо. Это магически созданный мной посланец торопился выполнить возложенное на него поручение.
Утром, едва открыв глаза и наскоро умывшись, я отправилась искать комнату Морока. Сай, разумеется, трусил следом за мной. Кстати, демон стал совсем по-другому относиться к Мороку, после того как узнал, что вор тоже принадлежит к племени ночных демонов, пусть даже только наполовину. А мне стало понятно одно из тех видений, которые в свое время Сай мне присылал: когда он никак не мог определить, чем же Морок пахнет. Ночному демону и в голову не могло придти, что он унюхает в воре родную кровь.
Если бы не Сай, то я так и бродила бы по коридорам в поисках своего спутника. Демон остановился возле одной из дверей, старательно принюхавшись, и заскреб тяжелой лапой по древесине.
— Ага, — сообразила я. — Попался, голубчик.
И уверенно толкнула дверь.
Морок сладко спал, разметавшись на широкой кровати. Одеяло сбилось куда-то вниз, показывая всем желающим обнаженный мускулистый мужской торс. Я полюбовалась на такой знакомый шрам на боку вора и безжалостно пихнула мужчину кулаком в грудь.
— А? Что такое? — сонно вскинулся Морок. — Кериона? Ты что здесь делаешь?
— Зашла забрать кое-что принадлежащее мне, — ответила я, бесцеремонно подвигая вора и усаживаясь рядом с ним на кровать.
— Ты о чем? — Морок никак не мог сообразить, ни где он находится, ни что мне от него нужно. Когда мужчина случайно дыхнул в мою сторону, меня наповал сразил мощнейший винный выхлоп. Видимо, они с Эдриком вчера очень крепко посидели. Впрочем, я не испытывала особенных угрызений совести от того, что не дала Мороку проспаться. Так даже лучше, что он с трудом ворочает мозгами.
— Я была бы весьма не прочь получить назад королевский скипетр, — вкрадчиво проговорила я. — Ну и к тому же кое-кто задолжал мне парочку объяснений. Не догадываешься, о ком я?
— О-о-о! — простонал Морок, откидываясь на подушку. — Ну почему именно сейчас? Неужели нельзя было подождать, пока я нормально проснусь и приведу себя в порядок?
— По-моему, я и так достаточно долго жду, — рассвирепела я. — А ты каждый раз находишь повод, чтобы увильнуть от разговора! Я уже со счету сбилась, сколько раз уже пыталась задать тебе хоть один вопрос.
— Но ты же задавала один, — беспомощно глядя в мою сторону, пролепетал Морок. — И я на него ответил.
— И после этого пообещал, что на все остальные вопросы дашь ответы, когда мы окажемся в безопасном месте. Вот, пожалуйста! — я обвела рукой помещение, в котором мы находились. — Вполне безопасное место. Так что я внимательнейше тебя слушаю.
— Может, позволишь мне позавтракать, принять ванну, побриться?… — заикнулся было Морок, но я скорчила свирепую физиономию:
— Чтобы ты опять во что-то вляпался, и я была бы вынуждена вместо беседы спасать твою шкуру? Нет уж, хватит.
— Ну хотя бы умыться можно? — умоляюще попросил вор. Я покосилась на стоящий рядом с кроватью кувшин, предназначенный для этой цели, и милостиво согласилась:
— Ну ладно. Только быстро.
Морок под пристальным взглядом развалившегося в дверях Сая торопливо поплескал на лицо водичкой, прополоскал рот, утерся любезно поданным мной полотенчиком и уселся рядом со мной на кровать.
— Спрашивай.
Я открыла рот. Потом закрыла его. Потом снова открыла. Вопросы теснились внутри меня, а я все никак не могла решить, какой же из них задать первым.
— Ладно, — снизошел до моих мучений вор. — Давай так. Я начну рассказывать свою историю, а ты потом задашь мне все возникшие по ходу дела вопросы.
Я согласно кивнула, и Морок начал рассказывать.
— Как ты уже знаешь, я вырос в этом замке. Не скажу, что детство мое было беззаботным: слуги сторонились меня, старый барон молчаливо терпел, Ворон люто ненавидел и только Эдрик составлял мне компанию во всех играх и проделках. Он был старше меня на шесть лет, но, тем не менее, охотно возился со мной, подхватывая любую затею. Мы облазили с ним весь замок и все окрестные леса — тогда еще в них было куда более безопасно, это потом из-за неожиданного появления большого количества кинторов стало чревато прогуливаться по окрестностям.
Старый барон постарался дать мне достойное образование, но сам предпочитал общаться со мной как можно реже. Думаю, это из-за того, что я был для него постоянным напоминанием о том, как жестоко он обошелся с собственной женой. И тем не менее я благодарен ему. В конце концов он сохранил мне жизнь, вырастил и воспитал меня.
И только Ворон не упускал ни малейшей возможности унизить или оскорбить меня. Это именно от него я узнал, что не совсем человек. Именно он рассказал мне, что наша с Эдриком мать умерла, рожая меня. И это именно из-за него я однажды потерял все и был вынужден стать вором.
В канун моего семнадцатилетия старый барон, уже давно неважно чувствовавший себя, решил отправиться в Стильм и взял нас с Эдриком с собой. Это была наша первая поездка в столицу, ни он, ни я до этого там не были. Как мы ликовали, узнав, что тоже отправимся со старым бароном!..
Едва мы прибыли в столицу, как на следующий день барон Морокан скончался. Обследовав его тело, местный лекарь заявил, что старик был отравлен. Ворон устроил обыск в доме, чтобы поймать виновного в смерти барона с поличным. Надо ли говорить, что пузырек с ядом нашелся в моей комнате, спрятанный в кровати под матрасом?
Придавленный весом неопровержимых улик, сломленный отчаянием и горем, я бежал. Один, в незнакомом городе, без средств, без надежды… Насмешница-судьба привела меня в нищенские кварталы. Там на меня напали четверо громил, избили до полусмерти и раздели догола. Если бы не увидевший это и вовремя не вмешавшийся Клык, я бы давно уже покоился в местной речушке с тяжелым камнем, привязанным к ногам. Однако Клык отбил мое бездыханное тело у бандитов и притащил в крысиные ходы. И потом долго ухаживал за мной, пока я полностью не поправился, невзирая на недовольство отдельных личностей.
Когда я достаточно окреп, Клык взял меня с собой на мое первое в жизни воровство. Задача состояла в том, чтобы вынести из дома одного из знатных вельмож шкатулку с драгоценностями его жены. Клык полез внутрь, оставив меня на страже. Я весь трясся от волнения и, чтобы хоть немного отвлечься, разглядывал портрет его светлости, украшавший стену напротив. Препротивная, кстати сказать, была рожа. Благополучно добыв требуемое, Клык уже возвращался назад, как, не дойдя до меня нескольких шагов, наткнулся на эту самую жену. Увидев в руках вора свою шкатулку, женщина крайне заинтересовалась происходящим и позвала слуг. Я ринулся на помощь своему спасителю.
