Максим Свиридов - Я - природник
- Наверное, тот. Это меняет дело?
- Отнюдь. По мне, так молодец ты, парень. Чем на поводу у мерзавцев идти, кончил их, и дело с концом! Такой вот каламбурчик. - Олаф встал в позицию. Ну, хватит лясы точить, начнём.
И мы начали. Олаф оказался не только мастером, но и прекрасным учителем. Когда он сказал, что на сегодня хватит, Солен уже нависал над стенами города. Я и не заметил, как день прошёл! Поблагодарив учителя, договорился, что дальше будем заниматься по два-три часа в день, не больше. А то я к концу недели с кровати не встану. Да и четвёртую ступень осваивать надо.
Вечер провёл спокойно: сходил в баньку, посидел на террасе за книгой, купленной сегодня утром на рынке. Надо знакомиться с историей государства, в котором живёшь, как иначе? На втором десятке страниц глаза начали слипаться. Вот и ладненько, хоть высплюсь по-человечески, подумал я. Но сбыться этой мечте не дали.
На рассвете ко мне в спальню, словно ураган, ворвалась Кейта.
- Прорыв, Тэгир! Прорыв!! Тёмные напали!!! - Голос срывался от волнения и бега.
- А? Что? - Я, ничего не соображая спросонья, вскочил в кровати, в чём мать родила. - Что? Где?
- Э... - Даже солен в закате не сияет так ярко, как Кейта. - Тёмные... - Сообразив, что голый, я поспешно завернулся в одеяло. - Тэгир, тёмные напали. - Уже спокойным тоном сказала девушка.
- Когда, где, сколько их?
- Никто не знает толком. В город с час обратно прискакал молодой степняк, почти мальчик. Он рассказал, что всё его племя погибло. Сам спасся чудом - он пастух, и был на северных пастбищах, когда пришла беда. Тёмных заметил издали, те громили станицу. Бросив скот, он помчался прямиком к Тилону.
- На сколько он мог обогнать их отряд? И как много тёмных?
- Я не знаю, Тэгир, не знаю! Тебе надо к ратуше, мальчика уложили там, он очень слаб. Даже наместник прибыл в ратушу сам. - Она чуть не плакала.
- Отвернись. - Отбросив одеяло, я начал судорожно надевать свои доспехи - боюсь, времени переодеться может и не быть. - Помоги затянуть! Волнение Кейты передалось и мне - ремни, словно живые, выскальзывали из пальцев, никак не поддавались. Наконец-то!
- Слушай меня внимательно. Возвращайся в школу - преподавателей почти нет, ты нужна там. Для связи используй оборотня, но только в крайнем случае, поняла? - Кивок. - Я к ратуше. Если будет время, заскочу в школу, если нет - не волнуйся и не ищи меня. Позже встретимся. - Ещё кивок. - Всё, пошли. - На перекрёстке расстались, коротко обнявшись - Кейта пошла к рынку, а я свернул на Мельничную, бегом к ратуше.
- Если это полноценный прорыв, не вздумай вмешиваться. Тебе нужно жить. - Звучал в голове голос Тима. - Ты не имеешь права умирать. Ты - единственная надежда Мераалы. Надежда на свободу. - Я постараюсь, Тим, очень постараюсь не вмешиваться. Но отсиживаться в подвалах, пока город будут ровнять с землёй? Немыслимо.
- Разбиться на тройки, сукины деты, выставить оцепление! Через пять минут прибудут люди из скал, коли разбегутся - лично головы оторву! - Распекал подчинённых неизвестный мне командир.
- Разрешите? - Обратился сразу к нему.
- Нет прохода, в ратуше наместник! Кто такой будешь? - Похоже, командный тон вошёл у парня в привычку.
- Тэгир, маг-природник. Я могу быть полезным.
- О! Господин Тэгир! Конечно, проходите. Думаю, наместник меня простит - городу сейчас нужна поддержка магов.
В ратуше был бардак. Личная сотня наместника сидела повсюду, даже на полу. Воины негромко переругивались, кто-то молился, несколько правили мечи.
- Это маг Тэгир, хочет видеть господ-начальников. - Отрекомендовал меня провожатый.
- Тэгир? Пройдёмте. - Поднялись на третий этаж, сразу услышали крики из кабинета градоначальника:
- Да это бесполезно! Надо дать им стражников! Иначе снесут за минуты - сами полягут, и крестьяне не успеют в город! - По голосу судя, орал Херпс. Мы вошли в кабинет.
- Разрешите доложить? - Обратился провожатый.
- Что там ещё, Агар? - Недовольно развернулся от стола плотный, высокий мужчина.
- Пришёл маг Тэгир.
- Пусть останется! - Вступил в разговор Херпс. - Поддержка природника нам очень пригодиться.
- Вы тот самый Тэгир? - Мужчина поднял брови. - Будем знакомы. Далор Регез, наместник Тилона. - Тот самый человек, чья подпись подарила мне свободу. - Что вы можете предложить?
- Приветствую. - Я подошёл к столу. - Сначала обрисуйте мне ситуацию, вкратце. Я слышал только о мальчике, что принёс известие.
Ответил седовласый мужчина, почти старик:
- Тёмные появились в степи, вчера вечером. Достаточно далеко отсюда - на хорошем скакуне ехать весь день, даже больше. Парень, что прибыл сюда, загнал коня. Сказал, что основная сила тёмных - волокры. Они медлительнее лошади, значит в запасе у нас несколько часов. Полсотни охраны наместника выдвинулись в предместья, предупредить крестьян. Но мы считаем, что около половины людей, с дальних полей, не успеют дойти до города. Там дети, старики. Я говорил наместнику, что ситуация чрезвычайная, гвардии нет...
- Оставьте это, Верес! Людей мы не бросим! - Отрезал наместник. - Короче, Тэгир, времени на церемонии нет, план такой: три сотни старателей из колонии выдвинуться к холмам, вместе с ними пойдёт городская стража. Нужно продержаться пару часов, если тёмные вообще успеют дойти. Потом ударит моя сотня - старатели попробуют отойти, под прикрытием конницы. Как вам план и чем вы в состоянии помочь?
- Какие силы у тёмных? - Наместник поморщился.
- Парень утверждает, что около тысячи волокров, с ними маги, немного. Наверное, смотрители, плюс командиры. Ему можно верить - у пастуха глаз намётан. - Итого: четыре сотни пеших, большая часть из которых - простые старатели, плюс сотня конников против тысячи волокров? Верная смерть.
- Где вы хотите их встретить? - Мы подошли к столу. Наместник показал - ну, хоть место удачное. На карте это выглядело как узкая полоска между холмами. - Обойти не смогут? Или поверху?
- Нет и ещё раз нет! Чувствуется, что вы не местный. Эти валы стоят со времён войны с Аллеором и всегда служили главной преградой на подходах к городу. Так что скажете?
- Я пойду туда. - Решение пришло мгновенно, ещё секунду назад я не думал, что это будет мой бой.
- Вы уверены? Не буду вас обнадёживать - это почти верная смерть. Да, выстоять в достаточно узком проходе между холмами легче, но... Вы меня понимаете.
- Тэгир, нет. Ты не имеешь права так жертвовать собой. Ты не в праве! - Я не в праве? Я?! Однажды я уже спрятался от беды, забился в тёмный угол. И что? Потерять родных, дорогих тебе людей, а после стать бездушным зверем, оставлять за собой лишь трупы, это лучше?!
