Елена Малиновская - Последняя жизнь нечисти
– Видишь, тут никого нет. – Рикки терпеливо дождался, когда я осмотрюсь. Присел на корточки и развернул мою морду к себе. Негромко присвистнул, видимо, наконец-то разглядев ссадины от ударов градин, и проговорил, строго глядя в глаза: – Тефна, не глупи. Я буду совсем рядом. Полагаю, при свете ты без проблем заметишь, если к тебе полезет какая-нибудь дрянь с целью сожрать. Мне хватит и мига, чтобы прибежать. Понятно? И потом, я же не собираюсь идти на другой конец деревни. Осмотр займет всего минут пять, не больше.
Я молчала, пристыженно прижав уши. Полагаю, продолжи я настаивать – Рикки бы уступил. Действительно, чего спорить и терять время по пустякам? Давным-давно бы уже вдвоем осмотрели весь дом. Но мне не хотелось совершенно упасть в его глазах. Устроила чуть ли не истерику на пустом месте. А ведь при магическом огне комната все же немного утратила свой пугающий ореол. Стала выглядеть чуть-чуть безопасней и гостеприимней.
– Будь умничкой, – завершил Рикки, не дождавшись от меня возражений. – Вернусь – займемся твоими царапинами.
После чего ласково потрепал мне здоровое ухо, которое пощадил град, и растаял белесыми струйками тумана.
Я моментально бросилась к стене, прижалась к ней спиной и замерла, не отводя сосредоточенного взгляда от комнаты. Очень быстро глаза заслезились от напряжения, но я не позволяла себе даже моргнуть. Казалось, будто в унисон со мной кто-то рядом дышит. Я набрала полную грудь воздуха и замерла, напряженно прислушиваясь. Да нет, вроде бы все спокойно. Только где-то недалеко раздавались какие-то приглушенные шорохи, но от них, странное дело, не веяло никакой угрозой. Точно Рикки развлекается.
Минута давящей тишины, другая. Я изучила обстановку этой проклятой комнаты до малейшей трещинки в половице, а Рикки все не шел. Наконец когда я готова была уже взвыть в полный голос от ужаса, лишь бы прекратить пытку ожиданием, дверь хлопнула, и на пороге показался пасынок.
– Как и следовало ожидать, пусто, – проговорил он, довольно улыбаясь. – Но я нашел кое-что интересное. Полагаю, тебе это понравится, Тефна.
– Да? – с сомнением протянула я, торопливо отлипая от стены и делая вид, будто совершенно случайно тут оказалась. Так, прогуливалась из стороны в сторону от скуки. Вряд ли Рикки убедила моя игра. Он насмешливо приподнял брови, но от каких-либо комментариев воздержался. Лишь качнул головой, предлагая мне следовать за ним.
Я подошла к пасынку, пытаясь не сорваться на постыдный бег. Странно, но чем ближе он был, тем меньше меня терзал этот странный выматывающий иррациональный страх. Юноша привычным жестом положил руку мне на загривок, и я окончательно успокоилась. Да, чудно. Что бы все это значило? Почему Рикки не ощущает здесь никакой опасности, а я места себе не нахожу?
Юноша догадливо пропустил перед нами магический огонек, позволив ему вплыть в комнату и осветить ее, и я с тихой признательностью рыкнула, благодаря за заботу. Вряд ли бы я решилась шагнуть во мрак.
В соседнем помещении мебели было побольше. Первым делом мой взгляд упал на большую двуспальную кровать, застеленную огненно-красным шелковым покрывалом. Яркое пятно казалось столь неуместным здесь, что я скептически хмыкнула. Забавно. Более кстати это смотрелось бы в каких-нибудь роскошных покоях, а не в жалкой полусгнившей лачуге.
– Неплохо, правда? – Рикки подошел к кровати и откинул покрывало, делая вид, будто не замечает, как я следую тенью за ним, почти путаясь под ногами. – И белье свежее, не плесневелое. Будто только вчера поменяли.
– Что-то меня это не радует, – пробурчала я и попыталась теснее прижаться к Рикки.
– Тефна, – несколько недовольно хмыкнул он, невольно попятившись от моего напора. – Еще немного, и ты меня свалишь с ног. Или хочешь, чтобы я взял тебя на руки?
Если честно, то я была бы очень даже не против такого поворота событий. Стоило мне только чуть замешкаться и отстать от Рикки, как все в животе сжималось в один тугой ком дурного предчувствия и какого-то болезненного страха. Н-да, смешная из меня вышла спасительница мира. Должна сразиться с богом-отступником, прародителем всей нечисти, а в итоге собственной тени боюсь.
– А тебе не кажется все это странным? – спросила я, пытаясь вопросом скрыть свое смущение. – Или по-прежнему будешь уверять, что в деревне кроме нас никого нет?
– Это мы еще обсудим. – Рикки, пользуясь тем, что я неохотно отодвинулась от него, отошел к стене, где стоял огромный кованый сундук. – Надеюсь, это понравится тебе больше.
Я наблюдала за ним, сжав лапы так, что когти впились в пол. Иначе, боюсь, опять не утерпела бы и рванула за ним, подвывая и притявкивая от страха. Рикки, наверное, ожидал чего-то подобного. По крайней мере, он несколько раз, пока шел к сундуку, покосился на меня через плечо. Затем, так и не получив предполагаемого удара под колени, немного расслабился и присел на корточки. Тишину дома, до этого нарушаемую лишь шумом дождя на улице и уже далеким недовольным ворчанием грома, оборвал громкий противный скрежет. Я подпрыгнула и едва не рванула прочь. Однако отчаянным усилием воли взяла себя в руки, точнее сказать, в лапы, сообразив, что это открылся изрядно заржавевший замок.
– Смотри, – с неподдельным восхищением выдохнул Рикки, доставая из сундука что-то белое и невесомое. – Разве не чудо?
Заинтересовавшись, я подошла ближе. Точнее – подбежала, обрадованная, что появилась веская причина вновь приблизиться к пасынку. Положила голову ему на колено, зачарованно наблюдая за переливами блестящей атласной ткани. Это было платье, более уместное для невесты. Дорогое и в то же время потрясающе простое в своей изысканности. Из украшений на нем присутствовала лишь тончайшая, почти незаметная вышивка ручной работы на лифе, широких рукавах и поясе.
– Красиво, – согласилась я и с любопытством сунула нос в сундук. – А еще что там есть?
В комплект к платью прилагались туфли из такой же тонкой материи. Один взгляд на них заставил меня поморщиться. Размер наверняка мой. Точно ведь в ловушку угодили!
– Полагаю, тут и для тебя нашлась одежда? – язвительно спросила я. – И конечно же совершенно случайно она оказалась тебе впору. Так?
– Как ты только угадала? – Рикки улыбнулся одними глазами, осторожно повесил платье на крышку сундука, чтобы не помять и не испачкать его, затем достал камзол, который, как и следовало ожидать, оказался черным с серебряным шитьем.
– И после всего этого ты еще осмелишься утверждать, что все в порядке? – Я настороженно огляделась, ожидая в любой момент нападения. – Рикки, надо бежать! Печенкой чувствую, ничего хорошего нас тут не ждет.
