Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы
Жасмин вдруг начала ругаться, в том числе и по–русски.
— Что случилось? - спросил Дайрим.
— Ещё не случилось, - Жасмин завертела головой так, что у нас перед глазами всё поплыло. - Так. Вот как? Но они, что же, решили в жертву своих принести?..
— Что происходит?!. - взорвалась Валья.
— Сейчас, сейчас, - прошептала Жасмин и шагнула вперёд, выйдя из кустов, сбросила Плащ Теней.
Дайрим издал приглушённый вопль ужаса. Валья ахнула. Рука Нан сдавила мою, ногти впились в ладонь.
— Она с ума сошла? - тихо поинтересовался я, перещёлкивая картинку с импа Жасмин на видеосенсоры людских доспехов. Жасмин где‑то… вот здесь, ага. Но её не видно!..
— Это невидимость? - спросила Нан. Архимаг не изволила отозваться, она всё так же медленно шла вперёд.
Спутник издал сигнал тревоги. Что? Какая ракетная атака, да ты спятил!..
Жасмин бросилась вперёд.
И её заметили. Послышались тревожные крики. Солдаты, настропалённые священником, мгновенно развернулись в её сторону и открыли огонь.
— Жасмин!.. - страшно закричали Валья и Дайрим. Я ожидал увидеть обгорелый труп, но Архимаг выскочила из пелены огня лишь слегка дымясь. Выстрелила в одного, тут же срубила биоклинком другого, развернулась, прикрываясь третьим от огня противника. Через мгновение человек получил несколько порций плазмы от своих и покатился обугленной куклой. Жасмин бежала, стреляла и разила биоклинком, при этом уклоняясь - уклоняясь!.. - от выстрелов.
Её тело мерцало, словно окружённое какой‑то защитой, явственно искажавшей трассы выстрелов, мешающей прицелиться. Убив ещё нескольких, Жасмин оказалась над "консервными банками" и встала столбом.
А потом исчезла. Не стала невидимой - просто пропала.
— И что это было? - поинтересовался я, заходя на спутник. Отыскать сигнал Жасмин! Ух ты, как она сюда попала? Так, а это ещё что?
Ракеты?!.
Я почти услышал, как скрипят мои извилины. За какую‑то секунду - сбросить Валье и Дайриму сообщения о местонахождении Жасмин, запросить с её импа медицинские показания и проверить, не выжгло ли женщине мозги от "Математики", броситься бегом, прикинуть, куда летят ракеты, которые уже видны на спутнике, проследить траекторию полёта самолёта…
— Центр, центр, центр, ответьте "утёнку"!.. - надо же, не у одного меня такие ассоциации возникли. - Центр, ошибка наведения, "двойка" летит на нас!.. Центр, отмените удар, "двойка" наводится по нашему сигналу!..
Судя по голосу, священник в панике, пилот просто сдавленно матерится. Самолёт начинает вилять на курсе.
— Это не ошибка наведения, брат, - говорит кто‑то сочувственно. - Мне жаль, но вы поймёте. Скверна не должна выбраться из Леса. Мы проводим полное очищение.
— Но в нас нет Скверны! - взвыл священник.
— Кто может за это поручиться? - вопрос явно риторический. - Тьма хитра, и создания её горазды на обман. Мне жаль, брат, но ваша судьба, как и судьба доблестных солдат - погибнуть во славу Церкви и человека, аминь…
— Да будь проклята ваша Церковь!.. - истерически заорал священник, и в этот момент ракета настигла "утёнка". Я подцепился к сенсорам самолёта и дёрнулся, шарахнулся, приложившись головой о ветку - казалось, ракета летела прямо на меня.
Полыхнуло будь здоров. Я видел вспышку со спутника, через несколько томительных мгновений донёсся раскат грома.
— Прости, Господи, ему, грешному, - сказал второй голос - ни к кому конкретно не обращаясь, просто в эфир. И забубнил отходную молитву.
А потом и вторая ракета достигла цели. Наведённая по радиосигналам маячков - "консервных банок", она упала в Лес.
Перепуганные люди, ещё не успевшие оправиться от нападения Жасмин…
Тот самый радиолицемер закончил отходную по пилоту и священнику и начал молиться за отряд, павший в Лесу.
— Скверна, - пробормотал я. Интересно, что же такое нашёл священник на месте крушения?.. Что вынудило командующих убить всех, кто был там?
— Как Жасмин? - спросила Валья. Я бросил ей картинку, когда мы с Нан добежали до места, откуда исходил сигнал волшебницы.
Жасмин лежала на спине, из её носа тянулись тёмные полоски крови. Архимаг была явно без сознания, но…
Мы попятились.
— Что это? - прошептал я вдруг осипшим голосом. Даже от бесчувственной женщины исходила явственная угроза.
— Кажется, я знаю, - Нан, потоптавшись нерешительно рядом, всё же подошла и проворно зашевелила пальцами над телом Архимага. Валья и Дайрим зацепились за её имп, а потом все трое перевели дух.
— Даже в "яйцо" можно не помещать, хватит с неё обычного… Да не дёргайся ты!.. - Нан повадкой Вальи толкнула начавшую шевелиться Жасмин обратно на лесное покрывало. Жасмин подняла глаза, мы отшатнулись.
— Убери это! - потребовал я.
— Что - убрать? - Жасмин недоумённо моргнула, и стало полегче.
— Жуть. Иначе помощи не получишь - мы сбежим с криками ужаса.
— Что, неужели такая страшная? - Жасмин улыбнулась, и волна страха, исходящая от неё, постепенно сошла на нет. Нан, преодолев себя, вновь приступила к лечению.
— Ну и кто объяснит мне, что это было? - спросил я.
Нан прилежно трудилась над нашим Архимагом, а я в который раз просматривал запись боя Жасмин. Как эффектно выглядит боец в режиме "Математика"!.. Движения похожи на танец, она не бежит - скользит, летит в ореоле лучей, светлая полоса меча, угловатое рыло мультигана…
Но вся эта лёгкость была чревата… Я запросил показания с её импланта. Ну да, так и есть - "Математика" здорово вдарила по организму нашей верховной ведьмы. Глюкоза упала, усталость, микротравмы мышц, общий сниженный тонус. И не забудем про умственное утомление - мозги можно надорвать точно так же, как тело. Хорошо, что разум Архимага "разогнан", натренирован общением с компьютером Хидона. Иначе оный режим наверняка выжег бы ей извилины.
— Невесело, э? - сама же Архимаг, несмотря на увещевания Вальи и Нан, продолжала "дёргаться". Женщина вместе со мной полюбовалась собой, подключилась к спутнику и изучала разрушения. - Значит, у них есть ещё и такое оружие. Надеюсь, немного…
— Было бы много, они бы нас давным–давно уничтожили этими штуками, - пробормотал Дайрим. Я чувствовал, что он скорее уговаривает себя. Как биться с теми, кто может вот так разить на расстоянии?
— Или нужно вот это, - Жасмин перебросила изображение "консервных банок". - В самолёте был радиоответчик, и на поляне они тоже разбросали… маячки, да? Без наведения ракеты никуда не улетят!..
Эльфы приободрились. А я - не очень. У ракет может быть разная начинка. На мгновение представилось атомное пламя, выжигающее Лес…
— Дочери мне рассказывали, Йурас пытался разработать что‑то подобное, - вспомнила Валья.
