Анджей Ясинский - Ник (Оригинал первых четырех книг СИ)
— Ну и зачем ты связался с людьми? — гулко бухал Дрихтмун
— Да я уже и сам жалею, — отвечал Дортмун. — Понимаешь, все это не выглядело опасным или сложным. Просто на меня вышел знакомый с предложением доставить одного человечка в нашу столицу. Я все равно туда собирался, правда, позже. Меня даже не насторожила сумма в пятьсот золотых. Я сразу подумал о своем. Давно хочу открыть в столице свое дело. Правда, еще не решил, какое. Надоело быть только посредником в торговых делах, хоть это и приносит хороший доход. Еще надоело постоянно мотаться по дорогам. Хочется осесть.
Дрихтмун хмыкнул.
— Не узнаю тебя, дружище! — пророкотал он. — А как же песнь дорог, ветер в лицо, ночные посиделки за костром? Не ты ли мне об этом рассказывал? Да еще и соблазнял присоединиться к тебе?
— Эх, Дрих! — вздохнул Дортмун. — Старею наверно.
Молчание на десяток секунд.
— Ну, так что у тебя произошло в дороге? — наконец спросил Дрихтмун.
Дортмун хлебнул пива и продолжил рассказ.
— Попали в засаду. Оказалось, что кому-то поперек встало то дело, по которому я взялся доставить Мерка Инвази в столицу. Это тот, кого я сопровождаю. Напали неожиданно, у них был сильный маг, который связал магическим боем Васу. Так что он нам был не помощник. Ну и сначала закидали стрелами, потом полезли скопом. Я думаю, нападавших обработал их маг, так как они не считались с потерями, да и потом у пленных мы практически ничего не смогли вызнать. Пришлось взять их с собой. Васа обещал в столице с ними поработать, сейчас он практически никакой — сильно вымотался в бою. А я чувствую себя так, как будто меня макнули в отхожее место. Погибло несколько хороших гномов. И все из-за разборок между людьми.
— М-да, — протянул Дрихтмун, — жадность до добра не доводит.
— Не смей называть меня жадным! — обиделся Дортмун — Я готов отдать все полученные деньги и еще приплатить сверху, только бы вернуть погибших парней! Неужели ты считаешь меня способным за деньги погубить гнома? — Он раздраженно стукнул кружкой по столу. — Успокойся, Дор! — мягко произнес Дрихтмун. — Я не считаю тебя способным на такое. Только что ты скажешь семьям погибших?
Снова тишина.
— А Васа еще молодцом держится, — наконец заговорил Дрихтмун. — Судя по тому, что он почти опустошился, враг ему попался крепкий. Чем же все закончилось?
— А вот здесь самое интересное и начинается, — оживился Дортмун. — Васа мне признался, что почти проиграл поединок с магом, но тут ему неожиданно помогли.
— О как! — удивился Дрих.
— Ага. — Дортмун хлебнул пива. — Внезапно появился тот парнишка, на которого ты обратил внимание. По всему выходит, что это он помог. Васа сказал, что почувствовал, как маг отвлекся, поток силы от него ослабел. А затем от мага пошла такая волна ужаса, что даже по Васе ударило. Ну а потом мы нашли того мага мертвым. Сердце остановилось.
— Хм. А парнишка-то не прост, — проговорил Дрихтмун. — Крепкий — это да, но на мага не очень-то похож.
— И многих человечьих магов ты видел, чтоб судить? — скептически спросил Дортмун.
— Да уж пришлось повидать, — пробормотал в ответ хозяин.
— А насчет его крепости: после того, как разделался с магом, он бросился к нам на помощь, и помог неслабо. Человек пять на его счету точно есть. Да еще те пленные — его рук дело. Мы-то в горячке боя никого в живых не оставили. А Ник по-своему разобрался с лучниками. Вот их-то мы и везем.
— Ну вот, еще и с ними возись, — недовольно сказал Дрихтмун.
— Не беспокойся, — успокоил его Дортмун. — Лана приготовила напиток, который мы им постоянно вливаем — они все время проводят во сне. Зачем нам лишняя головная боль? Охраняй их еще. Дай какую-нибудь каморку — мы их туда сгрузим, и пусть лежат себе спокойно до отправления.
— Ну-ну, тебе видней. А что с Ником — так ты его назвал? Чего он хочет? И зачем с вами едет?
Дортмун задумчиво постучал пальцами по столу.
— Это не он хочет. Это я хочу, чтоб он нас сопровождал, — наконец ответил он.
— Ну-ка, ну-ка. Рассказывай!
— Ну, сам посуди. До столицы такими темпами еще дня четыре ехать. Васа нам не помощник. То есть, мага у нас сейчас нет. Есть раненые. Ты извини — у тебя их оставить не могу. Надеюсь в столице их быстро поставить на ноги. Дальше. Если на нас нападут такими же силами, как и в прошлый раз — мы не выстоим. А Ник неплох в бою, да и вроде как маг.
— Вроде как? — тут же уцепился Дрихтмун.
— Ну, сам он не говорит. А ты ведь знаешь: когда маги делают вид, что они не маги, то спрашивать у них бесполезно. Да еще и нарвешься на безумца, который вместо ответа сожжет тебя.
— Ну и?
— Ну и все. Мага он уничтожил. Леона практически вылечил. У него рука была сломана.
— Что за Леон такой? — спросил Дрихтмун.
— А, — махнул рукой Дортмун, — гвардеец, сопровождающий Мерка Инвази. Не знаю, где уж он его достал, но, видно, большие шишки подсуетились, чтобы выбить в сопровождающие целого гвардейца.
— М-да… Дела… — протянул Дрихтмун. — Ну ладно, пока ведь все складывается относительно хорошо? Но я вижу, тебя что-то еще беспокоит.
— Ты, как всегда, прав, друг. Чтобы отбросить все тяжкие мысли на счет Ника, мне не хватает одного. Знания того, что он делал у эльфов.
— А что такое? — удивился Дрихтмун.
Тут меня отвлекли стуком в дверь. Недовольно поморщившись, я попросил Умника отключить воспроизведение интересной беседы и записать ее продолжение, чтобы потом дослушать.
— Открыто! — крикнул я, вставая с кровати, на которой развалился, слушая беседу гномов.
Дверь открылась, и в нее заглянула веселая мордашка молодой девицы, которую я мельком видел внизу.
— Господин Ник, — проговорила она, с интересом рассматривая меня, — хозяин приказал истопить баньку для дорогих гостей. Так все уже готово. Не желаете присоединиться к остальным?
'Баньку? — удивился я. Откуда-то из глубины позаимствованной памяти всплыло значение этого слова. Действительно, очень похоже на нашу русскую баню. Мне, да отказаться от такого? Который бог знает сколько времени нормально не мылся? Ха, нашли дурака!
Я улыбнулся девушке:
— Ну, разумеется, красавица! — От моих слов она зарделась. — Надеюсь, у тебя найдется все необходимое для этого?
— Да, господин, — в ответ улыбнулась она. — Пойдемте, я вас провожу. Там все уже приготовлено.
Кстати сказать, когда я рассматривал комнатушку, то обратил внимание, что она содержится практически в идеальном порядке. Ни пыли, ни грязи. Постель заправлена свежим бельем. Стол выскоблен. И никаких намеков на насекомых, что меня изрядно обрадовало.
