Денис Куприянов - Кармическая пуля
- Я так и сделаю, - трясущимся голосом ответил трактирщик.
Дальнейшие сборы были по привычке быстрыми. Подхватив все нужное, что попалось под руку и реквизировав лошадей для Грэйлона с Андреем из запасов ныне ушедшего магистра Глэрдома, отряд направился дальше. Похоже, что до встречи с Шакалом оставались считанные часы.
***
В дороге Андрея потихоньку начало отпускать. Непонятная ярость и безумие, поселившееся в его сознании, как-то медленно отступили, поглощенные ритмом дороги. Грэйлон, некоторое время с тревогой наблюдавший за учеником, тоже постепенно успокоился. Но во взгляде остальных, кроме Кориэла читалась настороженность. Юноша не знал, каким было его лицо в тот самый момент, но догадывался, что ничего хорошего там не было. Оставалось надеяться на то, что возвращение домой автоматически излечит его от подобных вещей.
Дорога особо не менялась, по-прежнему пролегая между холмами. Разве что рощиц постепенно становилось меньше. Местность все больше и больше напоминала степную. Грэйлона это настораживало, поскольку теперь отряд можно было разглядеть издалека. И любой снайпер уровня Ларри мог ненароком прервать их дальнейший путь. Но пока все шло без изменений, хотя напряжение нарастало.
- То, что Змеиный клык возродился, это плохая новость, - хмурился командир во время короткого привала. - В свое время мы потратили немало сил, что бы истребить их всех. А теперь эта зараза вновь выползла на свет.
- И что будем делать? - поинтересовался Андрей.
- Второй Дикой Кошки у нас нет, так что будем справляться своими силами. Разве что ты вдруг вздумаешь остаться с нами, - Грэйлон бросил странный взгляд на юношу.
- Это не моя война, - устало ответил тот. - Хватит и того, что я помог прикончить одного из главарей. Думаю, этот поступок оплачивает мое возвращение домой?
- Оплачивает. Можно сказать, что путешествие себя оправдало.
- А я с удовольствием вам помогу, - вдруг довольно агрессивно вступила в разговор Кираша. - Пусть лорд Сирамуз был одним из них, но он меня многому научил. Я должна за него отомстить!
- Ворота братства Многоликого открыты для тебя, сестра, - по-отечески улыбнулся инквизитор. - Нам всегда нужны такие хорошие бойцы.
- Я сама разберусь, без всяких монахов, - отмахнулась разведчица.
- Правильно, - согласился Грэйлон. - Присоединяйся ко мне. У Стражи есть хороший опыт борьбы со всевозможными темными орденами. Да и просто можно хорошо провести время.
Кираша промолчала, понимая, что бороться с ехидным эльфом ей пока не по силам. Зато Андрей заинтересовался и тут же задал вопрос.
- Они настолько опасны?
- Опасен не сам Орден, а тот, кого они пытаются возродить. Убить бога даже для другого бога или демона весьма сложная задача. А Орден Змеиного Клыка или Змеенога, как они сейчас себя называют, опасен тем, что их хозяин мало того, что могущественен, так еще и безумен. В былые времена его адепты, используя эту силу, сравняли с лица земли не один город.
- Нельзя дать ему возродиться, - покачал головой Торсон. - Я, конечно, надеялся, что юный апостол будет в этой битве полезен. Но, видимо, в планах Многоликого для него отведена другая миссия.
- Угу, он должен спасти мир, замучив богов глупыми вопросами, - съехидничал эльф. - То, что Многоликий назвал его апостолом, еще не значит, что его миссия настолько важна.
- Сомнения в словах божьих есть путь во Тьму, - парировал инквизитор.
- Скорее путь к умению самостоятельно мыслить.
- В темных орденах как раз любят собирать таких вот самостоятельно мыслящих. Которые потом на досуге пытаются мир развалить.
- Я чую, еще пять минут такой беседы и здесь запылает костер, на котором кое-кого сожгут по обвинению в ереси, - неожиданно грустным тоном вмешался в диспут Кориэл. Его реплика, надо признать, здорово развеселила собравшихся, и остаток пути был проделан в бодром расположении духа.
***
Андрея Замок Ульшанкт изрядно впечатлил, а вот остальных не очень. Грэйлон пару минут ехидно рассуждал на тему бездарных строителей, ничего не смыслящих в фортификации. Несмотря на это, замок был довольно красив. Построенный у основания исполинского скалистого выступа, непонятно откуда взявшегося в этом, почти лишенном гор месте. Квадратная стена с башенками по краям и центральное сооружение с высоким донжоном. Все это напоминало о замках средневековья. А по местным меркам это сооружение вполне могло с ними поспорить по части древности.
- Рва нет, зато вокруг полно камней и кустарников, просто идеальное место для укрытия нападающих, - брюзжал Дисли. - Да и со стен можно вести только фронтальный огонь. Такие замки даже мой клан последний раз строил почти тысячу лет назад.
- А вы и замки строите? - в очередной раз удивился Андрей.
- Да чего мы только не строим, - с гордостью ответил коротышка. - Кто еще кроме гнома может так хорошо работать с камнем или железом?
- На наше счастье, что этот замок строили не вы, - внезапно изменил точку зрения Грэйлон. - Если что, сбежать оттуда будет легко. Поэтому я предлагаю всем принять серьезное выражение лица и запомнить, что сейчас мы будем изображать посольство Эриолана. Постараюсь поговорить с принцем Файендалла, он меня хорошо знает. Отговорить, конечно, их не удастся, но вот провести какую-нибудь диверсию...
- Быть может мне поддержать вас огнем? - внес свою лепту инквизитор. - Если что, обрушить божественное пламя на головы грешников мне не составит труда.
- Моя интуиция мне подсказывает, что твои таланты нам больше пригодятся внутри замка... А может и не пригодятся, - Грэйлон с минуту обдумывал поданную идею, но в конце концов отклонил ее.
Через несколько минут весь отряд стоял у ворот замка и Грэйлон жутко капризным голосом требовал у ошарашенных стражников немедленной встречи с принцем Файендалла. Фраза про посланников из Эриолана окончательно ввела их в ступор, и в конце концов, с большим трудом удалось выяснить весьма неприятную новость. Весь отряд Кэноланцев сегодня на рассвете покинул замок и удалился на Запад. Они опоздали.
Андрей ожидал приказа о выступлении в погоню, но Грэйлон неожиданно потребовал встречи с хозяином замка и тут же направился внутрь. Некоторое время пришлось прождать во дворе, пока местного лорда информировали о нежданных гостях. Наконец, разрешение было получено и всех пропустили внутрь. Очередной лабиринт лестниц и переходов привел их в большой зал, где гостей и встретил хозяин замка, представившийся графом Сельмоном. Это оказался высокий мужчина средних лет, но уже с изрядно поседевшей головой.
