Алексей Волков - За оградой есть Огранда
Джоан покраснел, как девица, и признался:
— Я заблудился.
— Стыдно, а еще оруженосец, — с укоризной произнес Антошка. — Подумай, как рыцарствовать потом станешь? Так и будешь блуждать, вместо того чтобы идти к цели прямым путем?
Пристыженный Джоан только вздохнул.
— Ладно, что с тобой поделаешь? Молодо-зелено... Лучше скажи, что на обед приготовил? Со вчерашнего вечера во рту ни крошки не было. Парочка залетных комаров, да и те несытные.
— Я так спешил за подмогой милорд... — Джоан не знал, куда девать глаза.
— Блин! — Почему-то из всей еды Антошка вспомнил именно этот старый символ солнца.
Но и блинов напечь было не из чего. Ложиться же спать с такой голодухи — бессмыслица. Злость заснуть не даст.
— Идем, — твердо вымолвил Антошка.
— Куда?
— На поиски обеда. — Рыцарь погладил рукоятку обретенного меча.
— Но уже темнеет, милорд...
— Хорошо хоть не светает. Не люблю, когда обед подают к следующему завтраку.
Антошка распутал коня, взял его под уздцы и первым двинулся туда, где между деревьев едва просматривалось подобие тропинки.
— Но как вы спаслись, милорд?
— Ольгерда благодари, — пробурчал Антошка. Только неясно, почему благодарить должен был Джоан? Уж его-то никто не спасал и не собирался!
18
По лесу да в темноте — это не по Бродвею в сумерки. Ни призывно горящих витрин магазинов, ни рекламы. Мрак, того и гляди глаз выколешь об услужливо подставленную деревом ветку. Но такова богатырская доля: ходить нехожеными тропами. Если не считать, что любую тропу кто-нибудь проторил.
Одним словом, романтика была полной. Или почти полной, ведь желудки были вопиюще пусты и то вопили, то урчали, настоятельно требуя своего скорейшего наполнения. Эти постоянные требования невозможного достали Антошку так, что он был зол на весь мир.
Потом деревья раздвинулись, будто устрашились всеобъемлющей Антошкиной злости, и впереди замаячили огни двух костров.
Небо было затянуто облаками, дорога к заветным огонькам не просматривалась, и потому Иванов решил конем не рисковать.
— Джоан, держи поводья, а мы с Ольгердом разберемся с этими разбойниками.
— Но, милорд...
— Держи! — В сказанных шепотом словах прозвучало столько недоброго, что оруженосец счел за благо подчиниться.
Поле перед кострами оказалось все в рытвинах, и Антошка мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Тут пешком все ноги переломать можно, а уж на коне...
Легкий ветерок принес запахи жарящегося мяса, и они подействовали на богатыря, как съеденный мухомор на берсеркера. Антошка не думал, что противников — человек шесть, что на поэта надежда плохая и вообще драться лучше днем, когда хоть можно разглядеть бандитов.
Он налетел на разбойников темным призраком, ужасом, летящим на крыльях ночи, и вместо боевого клича изо рта вырвалось звериное рычание.
Двое врагов сразу повалились сраженными, однако остальные опомнились быстро, похватали оружие и стали отчаянно защищаться.
Куда там! Легче остановить рвущегося к добыче тираннозавра, чем восстанавливающего справедливость богатыря! Отблески костров сверкали на клинках, слышались удары и стоны, и все это покрывал восхитительный аромат жаркого, как обонятельная симфония кровавой битвы.
Все было кончено в несколько минут. Антошка вырвал меч из груди последнего трупа, вытер клинок о чужой плащ и жадно сорвал с костра вертел с мясной тушей.
— Ольгерд! — даже в такие минуты Антошка не забывал о своих спутниках. — Ольгерд! Да где ты там?!
Мелькнуло подозрение, что поэт убит в жестокой стычке, но огорчиться Антон не успел.
— Я здесь, — Ольгерд вступил в освещенный круг.
— Крикни Джоана. И посмотри, те ли это разбойники?
Крикнул поэт громко, а вот вторую просьбу рыцаря выполнил неохотно.
— Ты что? Мертвецов боишься? — заметил осторожность путника Антон. — Так они не кусаются!
Он рассмеялся собственной шутке и с наслаждением впился зубами в отвоеванное мясо.
— Никого я не боюсь, — пробурчал поэт, хотя осматривал трупы, стараясь не прикасаться к ним.
— Это не они, — сообщил он и устало опустился рядом с Антошкой.
— Жаль, — прокомментировал рыцарь, протягивая Ольгерду порядочный шмат жаркого.
— Мне кажется, что это вообще не разбойники. — Ольгерд немного поколебался, но все же принялся за еду.
— А кто же?
— Если не ошибаюсь, это какой-то рыцарь со своими воинами.
— Так чего же они молчали? — заметил Антошка, прожевывая очередной кусок. — Видно, замышляли что-то недоброе, а тут мы их и взяли в оборот. А то и вообще шли по нашему следу, стремясь отомстить за этого... лю Доеда.
Ольгерд пожал плечами, но ни возражать, ни поддакивать не стал. То ли имел на этот счет свое мнение, то ли просто решил на все наплевать. Да и подвиг все равно уже совершен, и зачем отыскивать в нем какой-то смысл?
— Вы живы, милорд? — Подошедший Джоан прервал сосредоточенное чавканье.
— Был бы мертв, не звал бы. Садись, ешь.
— И не ранены? — с тревогой продолжал допытываться Джоан.
— Что я, совсем дурак? — с апломбом отмел подозрения Иванов. — Ты лучше ешь, а то уже светает.
Край неба и в самом деле потихоньку стал светлее. Одновременно начали расходиться облака.
— Не пойму, они так поздно ужинали или так рано завтракали? — пробурчал с набитым ртом Антошка.
— Да еще совсем рядом с замком, — заметил Ольгерд, кивая на смутно вырисовывающуюся неподалеку громаду.
— Пикник устроили, что ли? Надо будет поскорее убраться отсюда. — Память о плене была свежа, и повторять подобное приключение Антошке пока не хотелось.
— Только коней зачем на пикник взяли? — Как и полагается человеку искусства, поэт был крайне наблюдательным.
— Чтобы о тебе позаботиться. — Вместе с сытостью к Антошке возвращалось хорошее настроение, а вместе с последним — наплевательское отношение к различным опасностям.
Подумаешь, замок? Раз уж его хозяева отправились в мир иной, то что может сделать их опустевшее жилище? Можно даже взять его штурмом или просто въехать на правах нового господина. Не пропадать же добру! Тем более что в кладовых обязательно должны быть припасы на дальнюю дорогу. И забрался же Чизбурек в такую даль! Вот где злодей! Пока его отыщешь, все лето пройдет! Потом доказывай Василисе, что не налево ходил, а на коварного хана. Еще вопрос, поверит ли? Кто этих баб знает?
Меж тем развиднелось. Солнце еще не выползло из-за горизонта, но тьма окончательно расступилась, ушла до следующей ночи. Антошка закончил трапезу и поднялся посмотреть на двух трофейных коней, да и вообще порыться в доставшихся по наследству вещах любителей пикников.
