Алсана Злолотце - Линия Ветра
От свежего воздуха и пригревающего солнца клонило в сон, но засыпать сейчас ведьма ни за что не собиралась. С усилием помассировав виски, она начала разглядывать расположившихся во дворе людей и нелюдей. Большинство из них то и дело поглядывали на спасенную ар-принцессу, ободряюще улыбаясь. Позже они пристанут с вопросами, но сейчас только молчаливые улыбки. Во многом это заслуга Алой — вампирша на дюжину шагов не подпускает никого кроме Арлеса и Вэла.
Ах, вот она где, та смешная зазнайка из горных эльфов! Интересно, что такого сказал Лерон, что она сбежала от него, как от чумного? Даже жалко ее — до сих пор здесь чужая, а значит, не выйдет из эльфийки ничего путного. Вампиры, включая Алую, прижились в гвардии за несколько дней.
— Таи, — Велен подошел, присел рядом на корточки. За это время с ним произошли какие-то разительные перемены, которые бросались в глаза. Понять бы еще, в чем причина. — Как ты себя чувствуешь?
Ведьма протянула мужу руки, заставляя подняться самого и помочь поднятья ей. Выпрямилась, глядя в глаза.
— Я пойду с тобой.
Капитан Северный Ветер тут же понизил голос до глухого шепота.
— Таи, какое «со мной», ты с ума сошла?! Да ты на ногах едва держишься!
— Ничего подобного, — она и правда чувствовала себя куда лучше.
— Послушай, — ох, он решил разговаривать с ней, как с маленькой простуженной девочкой, которую нужно уговорить выпить горькое лекарство. И откуда только набраться успел? — Йен сейчас откроет портал, проведет тебя на «Тавильер», там безопасно. Выкупаешься, поспишь…
Таисс перебила его упрямым покачиванием головы.
— Я не собираюсь отсиживаться невесть где, пока ты будешь самолично убивать этого… эту тварь!
Вернувшийся из первого «похода» Йен остановился в двух шагах за спиной ар-принца и предупредительно кашлянул. Велен молча забрал у него чистую одежду, отстегнул заплечные ножны и начал вытаскивать из-за пояса подол рубашки.
— Таи, неужели ты не понимаешь?!
— Выбирай — или я иду с вами и обещаю вести себя тише воды, ниже травы, или…
— Кто из нас здесь муж, демонов тебе за шиворот?! — Велен поправил воротник, бросил грязную рубашку Йену и занялся рукавами.
— Вэл, я боюсь без тебя, — одними губами призналась дриада. Поежилась от налетевшего ветра, растирая ладонью голое предплечье. И громче добавила. — Ты здесь муж, кто же еще. Ну так докажи это.
Ох, как она соскучилась по этим поединкам взглядов, когда воздух между ними тяжелеет и едва не искрится. Когда дыхание сбивается на вдохе и кажется, что остального мира просто не существует, не может существовать. Ну и что, что последнюю фразу она сказала громче, чем следовало и теперь на них смотрят все.
Напоследок Велемир одарил жену пристальным взглядом от макушки до босых ног и снова начал раздеваться. Протянул дриаде рубашку, помог осторожно просунуть руки в рукава и пока Таисс обтягивала подол вниз — разорвать окончательно еще держащиеся на каких-то соплях лохмотья ее прошлого наряда.
Усмехнувшись в ответ на одобрительное присвистывание Йена, ар-принцесса протянула руку Алой.
— Меч.
— Но мы договорились? — уточнил Велемир, застегивая ножны на голое тело.
— Я даже доставать его не буду, — кивнула девушка, двигая плечами, чтобы лучше устроить за спиной оружие. Хорошо, что на ремне была одна дополнительная дырка, иначе пришлось бы ее бить, подгоняя длину под слишком худую фигуру.
Ар-принц тем временем расстегнул висящую на шее цепочку с кольцом и звездой. Острожно надел кольцо жене на палец, а подвеску заботливо спрятал под рубашку. Провел пальцами по груди, улыбнулся:
— И не теряй больше.
— Не буду.
— Вампирам — беречь Таисс как зеницу ока! Чтобы ни один волос! — рявкнул ар-принц, показывая, что отдых и сборы окончены. — Давайте, ребята, закончим тут все — и домой.
Во второй раз отряд шел ко дворцу еще злее и сосредоточеннее. Состояние, в котором нашли ар-принцессу, и ее молчаливое мужество служили более чем действенным средством превращения вооруженных мужчин в смертоносную лавину. Матросы, гвардия и в первую очередь сам капитан Велемир Северный Ветер собирались мстить и мстить жестоко.
Арчи, идущий под прикрытием «человеческой половины» гвардии, продолжал с интересом рассматривать дриаду, открывшуюся ему с неожиданной стороны. Во дворе тюрьмы она выглядела измученной молодой женщиной, из числа тех, у кого под нежной оболочкой скрывается несгибаемый стержень, позволяющий пережить многие несчастья, но все же нуждающийся в защите. Сейчас же уже невозможно было представить себе ее без меча за спиной. Что-то изменилось в осанке, походке, лице и выражении глаз; оружие придало образу необходимую законченность, причем отнюдь не декоративную: не было никаких сомнений, что, в отличии от глупышки-Интар, ар-принцесса прекрасно владеет мечом.
Да, Велемир не прогадал с женитьбой — это очевидно. Тем лучше. Бывалый пролаза и контрабандист чувствовал, что связь Северного Ветра с морем слабеет, уходит на второй план — не нужно быть провидцем, чтобы сложить альту с ясвенем и понять, к чему все идет. А на Севере, особенно в королевской семье Свель-Регов, всегда ценились сильные женщины.
Капитан, на сбивая шага, глянул на жену. Та мгновенно повернула голову и улыбнулась в ответ. И зачем, интересно, этим двоим весь остальной отряд? Им бы хватило сил вдвоем разнести дворец по камешкам.
Ворота снесли с ходу, даже не притормаживая. Две магические атаки: сначала Велемир ударил по охранному контуру, пока другие маги разбирались со стражниками, а потом вампиры магией Песка взломали замки и начисто вынесли створки, прихлопнув ими еще несколько солдат, карауливших внутри двора.
Силу использовали не скупясь, оставляя за собой кровавое месиво. Ловушки дети Ромэна предугадывали заранее, давая возможность разрядить их; живую армию сметали ураганным напором. Завязли только у самой колоннады, ведущей в тронный зал, слишком уж удобной была позиция для обороны.
Но даже там с головы ар-принцессы не то, что волос не упал, — ни одна капля крови не попала на белоснежное полотно рубашки.
Вынужденная задержка окончательно взбесила Северного Ветра. Двери в тронный зал он единолично выбил волной Силы и с порога поднял щиты, о которые захлебнулась атака стрелков, расставленных Сэй-Сараем в качестве последнего рубежа. Без помех преодолев расстояние до помоста, ар-принц схватил шаха за грудки и швырнул его на пол.
Отряды замерли.
— Бери оружие и дерись, — выплюнул капитан.
— Ты из-за этой девки сменил саблю на меч? — презрительно уточнил шах, начиная подниматься. Велемир вместо ответа сильно пнул его в лицо.
