Пол Кемп - Буря Теней
Оказавшись в карете, он задумался, что, во имя Девяти Адов, увидит, когда окажется на стенах. Кучер сел на козлы, подстегнул упряжку из четырёх лошадей, и экипаж тронулся.
Только когда экипаж покинул территорию дворца, Тамлин осознал, какой переполох и ужас царит в городе. Отряды вооружённых скипетров и шлемов шагали по улицам к городским стенам, на ходу натягивая шлемы, наручи и рукавицы. Бегали, опустив голову, как будто сражаясь с встречным ветром, испуганные жители. Тут и там перед своими прилавками собирались лавочники, переговариваясь с соседями и оживлённо жестикулируя. Повозки и фургоны носились по людным мостовым, не обращая внимания на людей. Возничий Тамлина тоже не продемонстрировал особого желания сбавлять ход из-за пешеходов.
— Не сбей никого! - закричал на него из окна Тамлин.
Ответ кучера заглушил грохот колёс по камням мостовой, но он придержал упряжку. В глазах тех, кто смотрел на проезжающую мимо карету Тамлина, виднелась растерянность.
Скоро они достигли Хиберских ворот. Мужчины и женщины в доспехах, с мечами и арбалетами, торопливо поднимались по ступенькам привратной башни и занимали место на стене рядом с товарищами. Сержанты выкрикивали указания, расхаживая вдоль строящихся шеренг. Артиллеристы занимались установлённой над воротами баллистой. Тамлин посмотрел на ворота. Несмотря на заклинания, несмотря на добавочные железные прутья, они всё равно казались ему хрупкими.
На стене Тамлин заметил принца Ривалена, глядящего на поле внизу, за стенами. Рядом с ним стоял второй шадовар, не такого крупного сложения. Вокруг обоих клубилась тьма.
— Хулорн идёт! - закричали несколько скипетров рядом с Тамлином.
Тамлин кивнул своим солдатам, пытаясь казаться бесстрашным.
Ривален и его спутник повернулись в его сторону. Глаза Ривалена сияли бронзой, а глаза его товарища — железом. Ривален поднял руку в приветствии, Тамлин ответил ему тем же. Тени сгустились вокруг обоих шадовар и в мгновение ока они оказались рядом с Тамлином.
— Боги! - воскликнул напуганный Тамлин.
Скипетры вокруг удивлённо выругались.
Ривален легонько поклонился и указал на своего спутника.
— Хулорн, это мой младший брат, Бреннус. Я вызывал его, как только получил известия о появлении сэрлунцев. Солдаты Шадовар пока недоступны, но они уже в пути. До тех пор, думаю, хоть какая-то помощь лучше, чем совсем никакой.
На Тамлина упал взгляд железно-серых глаз Бреннуса.
— Приветствую, хулорн. Мой брат хорошо о вас отзывался.
Тамлин почувствовал, что краснеет.
— Добро пожаловать, Бреннус Тантул. Мы рады любой помощи, в особенности от Тантулов. Принц Ривален стал незаменимым помощником для меня.
Ривален наклонил голову.
— Я слышал об этом, - отозвался Бреннус.
Из чёрного плаща Бреннуса высунулись головы двух крошечных серокожих созданий с глазами такого же железного цвета, как у самого шадовар. Из-за грубой кожи и грубых черт они казались вылепленными из глины. Тамлин узнал в них гомункулов, мелких конструктов.
— Приветствуем, хулорн, - пропищали они в унисон раздражающе высокими голосами. - Мы тоже Тантулы.
— Мои гомункулы, - объяснил Бреннус. Обнажённые бесполые создания вскарабкались по его плащу и уселись на плечах. - Я немного интересуюсь подобными вещами.
— Вещами? - разгневанно спросили гомункулы. Они показали Бреннусу языки.
Ривален изучающе взглянул на Тамлина.
— Вы защитились. Это разумно.
— Но не особенно хорошо, - заметил Бреннус, оглядев хулорна сверху донизу.
— Пока этого хватит, - сказал Ривален. - Ещё осталось время.
Тамлин не спрашивал, как Ривален и Бреннус смогли почувствовать его защиту. Магическое искусство Шадовар перестало его удивлять. Рядом с ними он чувствовал себя несостоятельным — как лидер, как маг, как мужчина.
— Пойдём, - сказал Бреннус. - Вы должны увидеть врага.
Тамлин кивнул, шагнул вперёд.
— Если позволите, хулорн, - сказал Ривален, положив ему руку на плечо.
Тамлин понял, кивнул.
Тьма окутала их, и Тамлин испытал головокружительный рывок. Когда мрак расступился, он обнаружил, что стоит на стене, по бокам от него — принцы Шадовар. Он пошатнулся, прежде чем обрести равновесие. Увиденное заставило его пошатнуться ещё сильнее.
На поле снаружи, далеко за пределами действия любого оружия селгонтских солдат, стояла армия. Вокруг знамени Сэрлуна собрались многие сотни людей. На таком расстоянии Тамлин не мог разглядеть знамёна в подробностях, но он хорошо знал символ Сэрлуна — однокий белый человеческий глаз с чёрной каймой, зрачок которого состоит из двух тонких, высоких серых башен и золотого ключа между ними.
Прямо на глазах Тамлина из пустоты возникла ещё дюжина сэрлунских солдат. Затем ещё дюжина, и ещё, следующая. Он оглянулся на шадовар за объяснением.
— Круг телепортации, - сказал Бреннус. - Могущественная магия.
— Каделлин Огненнорукий? - спросил Ривален.
Тамлин не узнал этого имени, а Бреннус пожал плечами. Его гомункулы повторили жест.
— Возможно, - сказал он. - Но у леди Мерилит в распоряжении есть ресурсы церквей Мистры и Азута. Она использует их с умом.
Тамлин знал, что в Сэрлуне стояли храмы Магистра и богини магии. Его охватил питаемый страхом гнев.
— Наши жрецы звонят в свои колокола и прячутся в своих кельях, пока жрецы Мерилит телепортируют всю её армию к нашему порогу?
— Похоже на то, - ответил Бреннус. Тьма липла к нему. - Она избежала необходимости кормить армию на марше и застала Селгонт врасплох.
— Почему она не телепортировала армию за городские стены? - вслух подумал Тамлин.
Бреннус ответил ему:
— Риск неправильной телепортации был бы велик — слишком близко расположены здания. Собрать её войска было бы невозможно. Им пришлось бы сражаться сразу же, до прибытия всех сил. Нет, она поступила именно так, как следовало.
Тамлин искоса посмотрел на шадовар.
— Давайте не будем уж слишком ею восхищаться.
Бреннус хмыкнул, обнажив такие же, как у Ривалена, клыки.
— Я не восхищаюсь, будьте уверены.
Глаза Ривалена полыхнули золотом и он повернулся к Тамлину.
— Если желаете, хулорн, я могу призвать жрецов, которые станут сражаться. Всего лишь горстку, зато могущественных. Это жрецы Шар.
Тамлин посмотрел на него, обдумывая предложение.
— Ваши собственные жрецы воспротивятся, - предупредил Ривален. - Может быть, ваш народ тоже.
Тамлин посмотрел вперёд, на войска Сэрлуна, потом оглянулся на собственные скромные силы. Из ничего возникли ещё две дюжины сэрлунцев и присоединились к товарищам. Он принял решение.
![Майкл Муркок - Когда боги смеются / While the Gods Laugh [= Пока смеются боги]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
