Кассандра Дженкинс - В ЗИН-АЗШАРИ
Сильвана с интересом следила за ним и потом спросила:
— Но он сохранил свою волю?
Призрачный ангел бесшумно подлетел к мертвецу, который сильнее вжался в стену.
— Да, Госпожа. Но мы можем подчинить ее, и он будет служить вам.
— Сделай это, — кивнула королева.
В немом танце кружили вокруг нежити ангелы смерти, направляя в его тело светлые и темные лучи. Его костлявое тело с треском сгибалось в разные стороны под действием невидимых сил. Когда нежить снова опустили на пол, на его лице не было страха.
Наследный принц человеческого королевства Стромгард скрестил руки на костлявой груди и замер перед торжествующей Сильваной Ветрокрылой. Теперь Отрекшиеся могли претендовать не только на земли Лордаерона, но и на владения наследника Стромгардского королевства. Для людей Нагорья Арати возрождение принца Галена было шоком. Был отдан приказ об усилении охраны могил героев прошлых времен. Никто во всем Азероте не мог ожидать, что Королева Отрекшихся примет в свои ряды валькир — опаснейших союзниц Короля Мертвых, которым было по силам возвращать к жизни умерших.
Но Леди Сильвана согласилась сотрудничать с ангелами смерти вовсе не из-за их способностей. Чудодейственное присутствие валькир успокаивало ее, дарило умиротворение. Повторение приступов ненависти больше ей не грозили. Возможность пополнения армии нежити воспринималась ею, как приятное дополнение.
В руках Сильваны была власть, какой прежде не было. Теперь ей было по силам раз и навсегда изгнать человечество не только из Лордаерона, но и со всего Азерота. Но она все равно медлила, и это томление приятно разливалось по телу, словно она ждала какой-то праздник или знала о долгожданном подарке. Ее жажда мести и ощущение могущественности настолько ослепили ее, что она и не думала согласовывать свои действия с Вождем Орды.
И когда в один из дней ей доложили о мелкой стычке на границе Тирисфальских лесов с живыми, Сильвана с наслаждением улыбнулась и поняла, что этот день настал.
Под покровом ночи, вздрагивая на ухабах, тяжелые повозки медленно выезжали из внутреннего двора руин Лордаерона. Лошади с костлявыми боками одна за другой вывозили свой опасный и ценный груз.
Неподалеку, в одной из уцелевших башен человеческой столицы Сильвана Ветрокрылая провожала взглядом стройную фигуру кровавого эльфа. Верховный Магистр Роммат — лидер магов кровавых эльфов, — быстрым шагом направлялся к Шару Перемещения, который помогал в телепортации между Луносветом и Подгородом.
— Луносвет поддержит Отрекшихся, — сказал Роммат вместо прощания. — Не думаю, что остальные члены Орды будут выступать против. Присутствие Альянса в Лордаероне должно быть ограничено.
Нежить сновала между повозками. Некоторые сворачивали плотные холщовые навесы, и магическим зеленым светом светилось в ночи содержимое круглых стеклянных котлов. Эти котлы, плотно закрытые железными крышками, с отходящими трубами и вентилями внушали ужас даже живым мертвецам. Чрезвычайно аккуратно нежить снимала их с деревянных столов и переносила в повозки. Алхимики Отрекшихся откручивали с металлических горлышек котлов переходники. Весь внутренний двор бывшего человеческого королевства был сплошь уставлен этими котлами.
Скрипя несмазанными рессорами, повозки, груженные загадочным и опасным грузом, выезжали из внутреннего двора Лордаерона. Одни держали свой путь до Серебряного Бора, а оттуда к Гилнеасу, другие — в предгорья Хилсбрад. Медленно и аккуратно везли свой груз Отрекшиеся.
Глава 39. Последний день мира
Выгравированную на столе для совещаний прекрасную карту Азерота закрывали неровные стопки листов бумаги, разбросанные мелкие записки и развернутые рисованные карты разных местностей. Уперевшись руками в стол, король Вариан Ринн нависал над картой Серебряного Бора. Светловолосый Андуин, как обычно, сидел справа от него, обхватив колени руками. За окнами была глубокая ночь, но отец будто забыл о нем и не отправлял спать.
Напряжение среди присутствующих росло, фразы становились все более короткими и злыми. По-прежнему пустовало место Джайны Праудмур. Андуин гадал, удастся ли ему увидеть ее еще хоть раз. Его очень удивляло, что отец не интересовался ее исчезновением и не давал приказов разыскать девушку. Из всех обязанных присутствовать на подобного рода Советах были только посол ночных эльфов и архиепископ Бенедикт, который, впрочем, как обычно спал в своем кресле, сложив руки на груди. Пустовало место короля Магни Бронзоборода. Главный механик Геблин Меггакрут тоже не присутствовал на Совете, сославшись на занятость в связи с подготовкой к новой атаке на все еще не отвоеванный Гномереган.
После возвращения в Стальгорн дочери Магни Мойры и клана Черного Железа изгнанники Гномерегана в спешке покинули столицу дворфов, не желая оставаться под одной крышей с убийцами и головорезами. Некоторые из дворфов тоже последовали их примеру. Беженцы Стальгорна теперь жили в Штормграде и его окрестностях. Вариан выслал несколько дивизий, чтобы вернуть контроль над столицей дворфов. Но дворфы Черного Железа не желали сдавать Стальгорн, впрочем, и междоусобицу развязывать не собирались. Но люди отказывались воспринимали их как союзников. Даже безоружных дипломатов Черного Железа расстреливали на подходах к лагерю. На Мойру Бронзобород убийцы Штормграда несколько раз организовывали нападение, но каждый раз ей удавалось спастись.
Вместо того чтобы укомплектовывать войска и единым фронтом выйти против Орды, Вариан вынужден был рассредоточивать набранную армию. Затягивалась атака на Гномереган. Дивизии, высланные в Терамор, простаивали и только растрачивали деньги казны. И в случае возвращения Джайны, ее реакция была бы незамедлительной. Худшее, что она могла сделать, это просто выслать солдат обратно в Штормград. Ночные эльфы утверждали, что за стеной Седогрива скрываются люди и им нужна помощь. А чтобы пробраться через территории Отрекшихся, тоже нужна была поддержка армии. Фермеры Западного Края подняли восстание против запрета переселяться в Чумные Земли, где они слышали, простаивала плодородная почва. На их усмирение пришлось выслать несколько сотен солдат. Люди Красногорья страдали от набегов орков и требовали увеличение штата военных в крае. Ночные эльфы Ясеневого Леса утверждали, что вырубка лесов орками увеличилась в разы и что Орда укрепляет форт Зорам-Гар на Зорамском взморье. Люди Нагорья Арати и Хиллсбрада роптали, что Королева Отрекшихся способна поднять любого мертвеца из могилы, и теперь их кладбища охранялись даже лучше поселений, в которых жили еще живые люди.
