Томас Рейд - Мятеж
Две охранницы заслонили дверной проем тяжелыми булавами.
— Ее нельзя беспокоить, — сообщила одна из них, скользнув по магу взглядом и ясно дав понять, что не примет никаких аргументов, даже родственную связь.
Громф вздохнул, мысленно внеся в список причин, по которым он не любил приходить сюда, еще одну. Не важно, сколько раз ему приходилось пускать в ход свой уже вошедший в поговорку авторитет, чтобы увидеть Триль в личных покоях, ее служанки никогда не облегчали ему этой задачи, стоило ему прийти в следующий раз. С Громфа было довольно.
— Я не собираюсь стоять здесь и препираться с вами сегодня. У вас есть одна минута на то, чтобы доложить ей обо мне и пропустить меня. В противном случае я превращу вас в две горстки дымящегося пепла прямо на пороге. Я понятно изъясняюсь?
Взгляды охранниц сменились на угрожающие, но, поразмыслив несколько минут, та, что говорила, коротко кивнула и проскользнула в помещение, тщательно притворив за собой дверь. Вторая женщина осталась, ледяным взглядом рассматривая Архимага, который сложил руки на груди.
Когда Громф уже всерьез начал подумывать, не привести ли свою угрозу в исполнение, дверь открылась и появилась охранница, приглашая его войти. Подняв бровь, словно желая сказать: «А чего вы еще ожидали?», Архимаг нетерпеливо протиснулся мимо нее и с силой захлопнул за собой дверь.
В передней комнате Триль не оказалось, однако это не удивило мага. Обычно, если она заботилась о своей представительности, то принимала гостей в зале. Подсчитав, где больше шансов увидеть сестру, в спальне или в ванной комнате, с любовником, Громф отправился в спальню и прогадал.
Добравшись до ванной комнаты, Громф обнаружил, что сестра была одна, не считая пары прислужниц. Она прикрыла глаза и погрузилась в воду с необычным ароматом благовонного масла. Запах заполнил комнату и заставил Громфа закашляться.
Триль открыла один глаз, взглянула на мага и вновь закрыла глаз, даже не пошевелившись, чтобы поприветствовать брата.
— Тебе не стоит вести себя подобным образом с моими охранницами, — слегка смакуя слова, произнесла она. — Ты же знаешь — они здесь для того, чтобы не пропускать ко мне таких, как ты.
— Тысячи извинений, Верховная Мать, — ответил Громф. — В будущем постараюсь избегать помогать тебе. Заходи иногда, и будь уверена, что я оставлю тебя ждать снаружи вместе с моими охранниками.
На этот раз Триль раскрыла оба глаза, но вместо того чтобы обидеться, она забеспокоилась.
— Что случилось? — поинтересовалась она. — Твои новости должны быть крайне неприятны, если ты позволяешь вести себя столь неучтиво.
Громф горько усмехнулся:
— Ты знаешь меня лучше, чем кто бы то ни было, сестра. Полагаю, что должен отдать тебе должное. Новости действительно плохие, и поступили они из нескольких источников. Наши патрули доложили, что на окраине города оживилось движение. Ничего определенного, но они опасаются, что мы можем столкнуться с какими-то агрессивными действиями, и очень скоро.
— Какого рода движение? — уточнила Триль, переворачиваясь в ванне так, чтобы служанка могла потереть ей спину грубой тканью.
— Трудно сказать. Довольно много рас приходит и уходит, но патруль заметил чрезмерное количество троглодитов в последние дни.
Триль издала горловой звук, и сначала Громф решил, что сестра реагирует на действия служанки, но по последовавшей за звуком реплике понял, что иронический смешок предназначался ему.
— Троглодиты? Они никогда не представляли для нас ощутимой угрозы. Ответь, ты проделал весь этот путь и побеспокоил моих охранниц, только чтобы сказать мне это?
Громф недовольно прищелкнул языком, и прошелся по отделанному плиткой полу к длинной скамье вдоль стены.
— Нет, конечно нет. Но не отвергай столь быстро любую, даже малейшую угрозу. Не один военачальник видел их последнее сражение с недооценившим опасность врагом. Сейчас мы не сможем отразить какую бы то ни было атаку. Тебе известно об этом.
— Хорошо, я возьму это под свой контроль, — пообещала Триль. — Итак, что еще ты желаешь мне сказать? Я хочу насладиться своей ванной, но, если ты настаиваешь на сообщении мне более плохих новостей, я так и не смогу сделать этого.
Громф кивнул.
— Да, есть еще кое-что неутешительное, — подтвердил он.
— О, чудесно.
— Я слышал плохие новости, касающиеся нашей экспедиции в Чед Насад.
Верховная Мать перевернулась и села, прогнав служанку. Казалось, что ее нисколько не беспокоит тот факт, что Громфу видна ее оголившаяся грудь. Хотя Архимаг действительно не обратил на нее внимания.
— Что еще за плохие новости? — спросила она серьезным тоном.
— При последнем контакте я узнал, что начались мятежи. С тех пор я больше ничего не слышал, а следующие сведения запаздывают.
— Насколько?
— На два дня. Я уже говорил тебе об этом.
— У тебя есть способ связаться с ними? — поинтересовалась Триль.
— Да, но только через какое-то время, и вряд ли это будет такой разговор, которого ты ожидаешь. Даже к тому, что я могу сделать, мне необходимо подготовиться и выбрать подходящие чары.
— Отлично, приступай. А кстати, каковы твои соображения?
Громф обдумал вопрос, а затем произнес:
— Верю ли я, что они живы? Отдадим им должное. Они находчивы и, без всяких сомнений, смогут о себе позаботиться. Но ты ведь не только поэтому отправила именно их, не так ли?
Триль слегка прищурилась и встала в ванне, позволив маслу стекать по ее телу.
— Я действительно хочу, чтобы они добились успеха, — сказала она. — Их гибель мало поможет, как бы выгодно нам ни было устранить лишних соперников с дороги.
Она жестом приказала служанке принести полотенце и обернула его вокруг себя. Взгляд Громфа ничего не выражал.
— Я тоже хочу, чтобы они оказались у цели, — заверил он Триль. — Мое мнение таково, что кризис наносит ущерб моим исследованиям. Добавлю лишь: раз они были столь находчивы, что здесь их сочли угрозой, то они сумеют позаботиться о себе и в Чед Насаде.
— Найди их! — приказала Верховная Мать. — Дай мне знать, как только выполнишь распоряжение.
— Даже если мне снова придется побеспокоить твоих охранниц?
— Даже если тебе придется превратить их в горстку пепла прямо на пороге.
Громф кивнул и развернулся, чтобы уйти, когда Триль стала одеваться с помощью служанок. Внезапно Архимаг остановился и вновь обернулся к сестре:
— О, и еще одна вещь.
Триль подняла на него взгляд и спросила:
— Да?
— Не напомнишь ли ты остальным верховным матерям о том, как важно вовремя устранять угрозы внутри города? Я просил перебросить силы в несколько определенных районов три часа назад, но они все еще не сдвинулись с места.
