Андрей Астахов - Сломанная корона
– А она красивая, – внезапно сказала Марика.
– Кто? – не понял я.
– Эльфийка. Куда красивее меня. – Марика помолчала. – Эльфы вообще красивый народ.
– Ты что, на комплимент напрашиваешься?
– Лешенька, я о другом думаю, – мне показалось, что голос Марики слегка дрогнул. – Мы найдем бриллиант, восстановим корону, ты отдашь ее Салданаху, получишь обратно свое тело и все?
– Не понимаю, о чем ты.
– Что сегодня твои друзья говорили? Ты восстановишь корону и вернешься к себе, в свой мир. А как же я?
Я не ожидал этого вопроса. И ответить мне было нечего. Марика сразу почувствует фальшь, а мне не хотелось ее обманывать. Ну, зачем, зачем она задала мне этот вопрос?!
– Мои друзья? – Я лихорадочно искал нужные слова. – Да, они вернутся домой. А вот я – не знаю.
– Не знаешь? – Марика была удивлена.
– Видишь ли, сладкая моя, у меня в том мире ничего нет. Ничего такого, ради чего я бы хотел туда вернуться. У Хатча есть жена и дочка, они его любят, и он их тоже. У Тоги масса талантов, и он наверняка реализует их однажды – станет известным изобретателем или мастером на все руки. А в моей жизни ничего хорошего нет.
– Как нет? Разве у тебя нет близких, друзей, семьи?
– Нет. Мой отец умер, когда я был еще маленьким, мама умерла несколько лет назад. Жены у меня никогда не было. Все, что у меня есть – это моя наука и мой компьютер, благодаря которому я и попал сюда. Так что я ничего не потеряю, если не вернусь обратно в свой мир.
– И ты не будешь по нему скучать?
– Наверное, буду. Но ты же поможешь мне справиться с тоской-печалью?
– Странно, но ты никогда мне не рассказывал о своем мире. Какой он?
– Совсем непохожий на твой. В нем нет драконов, единорогов, мудрополитена, эльфов и магии. Там нельзя перемещаться в пространстве через порталы и жить в чужом теле. Но в моем мире есть много других вещей, которых нет здесь: некоторые из них хорошие и полезные, некоторые – не очень.
– Леша, а как ты думаешь, я бы смогла жить в твоем мире?
– Ты? – Не знаю почему, но меня очень взволновали слова Марики. – Почему ты спросила?
– Просто подумала. Если ты попал в наш мир, то, значит, и я могу попасть в ваш. Я ведь маг, хоть и не особенно квалифицированный и могущественный.
– Ты это серьезно?
– Вполне. В успехе я не уверена, но попробовать можно.
– Нет, Марика, не надо. Не давай мне надежду.
– Ты боишься стать счастливым?
– Я давно вычеркнул это слово из своего словаря. – Я помолчал. – Знаешь, я думаю, что только с тобой я по-настоящему счастлив. Наверное, поэтому меня беспокоит то, что должно произойти послезавтра. Я еще не знаю, что со мной…. с нами случится, но только это будет точка невозвращения. И я боюсь… боюсь…
– Чего, Лешенька?
– Что потеряю тебя, Марика.
– Милый мой, любимый! Не думай об этом. В конце концов, я всего лишь проминж, искусственное существо.
– Не говори так! Когда я сравниваю тебя с теми женщинами, которых знал в той, прежней своей жизни, мне кажется, что это они были бездушными бесчувственными куклами по сравнению с тобой. Ты удивительная. Ты самая прекрасная, самая невероятная девушка во всех мирах Большой Ойкумены.
– В самом деле? Было время, когда ты меня боялся.
– Было, – признался я. – Но я тогда тебя еще не знал. Сейчас я благодарю Мастера за то, что он однажды тебя ко мне приставил.
– Благодаришь? А ведь этот скот все абсолютно правильно просчитал.
– Что именно?
– Ты очень хочешь это знать? Хорошо. Когда я в облике Куршавели пообщалась с тобой в замке Гранстон, я очень быстро тебя расшифровала. Если честно, ты показался мне наивным, простым и очень доверчивым парнем. Ты идеально подходил под свой статус «лох» – уж прости! Когда ты сбежал из замка, я отправилась в Саграмор и встретилась с Мастером. Естественно, рассказала о тебе, о том, как ты обнаружил книгу. Тут и покойный Вард Хельсер явился с донесением – опять же о тебе докладывал. – Марика помолчала. – Мастер тут же разработал план, по которому мне следовало стать твоей постоянной спутницей. Он получил данные Хельсера о твоей внутренней сути. Сукин сын сразу обратил внимание на то, что ты очень восприимчив к женским чарам, инстинктивно тянешься к красивым ярким эффектным девушкам с независимым поведением. Ты уникальный человек, Осташов – силой и принуждением от тебя ничего путного не добьешься. А вот любовь и красота заставят тебя свернуть горы, идти на любые риски и компромиссы. Так решил Мастер – и рассудил, что я идеально подхожу для того, чтобы направлять твои действия в нужном Магисториуму направлении. Я должна была все время контролировать тебя. Постараться сделать так, чтобы ты безгранично мне доверял, а потом использовать тебя в интригах Мастера. Остальное тебе известно – я к тому, что Мастер задумал вывести тебя из большой игры, превратив тебя в очередного графа Радулеску. Он предвидел, что в поисках камня Эль-Шаба ты непременно столкнешься с ставшей вампирицей Нуир-Эгатэ, и результат такой встречи мог быть только одним – ты стал бы Ночным Бессмертным. Это устраивало Мастера. Сделавшись вампиром, ты не смог бы влиять на события, миссия была бы провалена, и ты стал бы просто прислужником Мастера, его пешкой. Кстати, первоначально поиски камня были поручены мне – у меня иммунитет к укусам вампиров, и Мастер планировал с моей помощью заполучить Эль-Шабу, точно так же, как и книгу «Аль-Рисалат». Но что-то пошло не так. Сначала ты отказался пройти Евхаристию Кровью, а потом я почувствовала… поняла, что люблю тебя. Это было такое странное, такое непонятное чувство, что я саму себя испугалась. Я впервые влюбилась, понимаешь?
– Впервые? А как же Крейг?
– Там не было любви, Лешенька. С моей стороны уж точно. Я не солгала тебе, когда сказала, что не люблю его. Простое увлечение, любопытство, ничего больше. Ты моя первая и единственная любовь. Поверь мне.
– Марика, Марика! – Я закрыл глаза и попытался совладать с нахлынувшим на меня невероятным, немыслимым счастьем. – Не надо было этого говорить сейчас, не надо!
– Почему?
– Потому что моя решимость тает. Я больше не хочу продолжать Главный Квест. Я готов приползти к Мастеру, просить вернуть мое тело и все только ради того, чтобы навсегда быть рядом с тобой.
– Даже так? Ты не хочешь победить?
– Хочу. Очень хочу. Но боюсь, что цена победы будет для меня непосильной.
– Лешенька, мой милый, как же я тебя… Не думай ни о чем. Твоя битва стала моей битвой. Я помогу тебе. Мы с тобой одной целое, и только вместе мы сможем победить Мастера. Только так ты сможешь стать самим собой, тем человеком, которого я полюбила. А там пусть будет как будет. Сейчас уже поздно отступать. Ты не можешь, не должен. Нельзя останавливаться в одном шаге от цели…
