Д Ясный - Костяная легенда
Правда, прежде чем снимать шкуру с пойманного волка, стоя прямо в ручье, и наматывать её на Пса, пришлось сотворить еще одно мерзкое деяние, для чего Опал в основном и ловил волка. Скверную вещь, по сравнению с которой невыполнение обещания, данного сержанту о его погребении, тянуло на невинную шалость.
Зверя он не случайно ловил сам и притащил на поляну к телу саура Самара неспроста живым. Что-то, глубоко внутри Опала, не позволяло вмешивать в это Пса. Коробило его при одной только мысли об этом.
Да и правильно коробило. Грязные дела нужно делать самостоятельно. Самому, потом, за них и ответ держать. Перед здешним небесным пантеоном. Не одобрят верхние однозначно, а нижний бог или кто он, тут у них…. Да пошел он.
Не требовалось Опалу его одобрение. Ему требовалось срочно решить дилемму с предсмертным наказом саура Самара.
Отрубить голову у тела просто. Взмах меча и все. Но вот только следовало учитывать, что в Службе работают отнюдь не профаны и обладают они полным знанием специфики ритуалов, использующихся в некромантии. Особенно штатные маги Смерти Службы.
Для чего нужна голова человека нежити, ясно и понятно. Метаморфироваться будет и малую долю навыков получить хочет. Но вот кто дал на это команду? Значит, есть рядом, бродит тенью, маг — повелитель скелета. А если же нет мага, то опять вырисовывается вариант с нежитью разумной. И снова появляется грозный призрак грандиозной облавы. Чего Опал так стремится избежать. Выходит, что-то надо предпринимать для сокрытия улик, могущих его выдать.
Вот и кусал, рвал шею тела саура Самара челюстями обезумевшего от страха волка Опал. Обхватил, до хруста косточек черепа зверя, сверху и снизу закованными в сталь ладонями, волчьи челюсти. Разводил и сводил, тянул резко, не обращая внимания, на звуки рвущихся жил шеи саура Самара и мышц зверя. Все равно зверь, в будущем не жилец. А саур Самар уже.
Закончив кровавую работу, в ручье ободрал шкуру с животного. Обмотал Пса кровоточащим, хоть и промытым в воде шерстяным покровом и попросил его оттащить изуродованное тело кузнеца на край обрыва реки.
Может статься и введет в заблуждение, ищущих его, это топорное сокрытие факта отсутствия головы у трупа. Еще одно вольное допущение. Еще одно может быть.
Коротко попросил прощения у Небесной Искры саура Самара за надругательством над его телом. Навьючил тюк с ингредиентами, набитые собранными с трупов вещами сумы на коней, дождался возвращения Пса. Прислонился освобожденным от шлема черепом к голому лбу Пса, постарался наиболее ярко вложить мысленный образ — просьбу соблюдать примерный маршрут движения. Не попасться никому на глаза. Контролировать передвижения лошадей и выйти с ними, хотя бы приблизительно, к далекому ориентиру — сожженному молнией огромному дереву, на расстоянии примерно полтора дня пути для всадника. Сам обещал сильно не задерживаться.
Пес отряхнулся, когда прервался их контакт, не оглядываясь на Опала, приблизился к лошадям. Клацнул челюстью возле задних их ног, дал команду на движение. Ловко увернулся от копыта жеребца. Клацнул еще раз, уже угрожающе. Кобылка испуганно всхрапнула и зарысила в лес. Жеребец, гордо потряхивая гривой, неторопливо — не напугал, нежить, не думай даже, я за дамой, присмотреть надо — последовал за ней. Пес уже под лапами деревьев оглянулся, вильнул куцыми позвонками хвоста. Опал махнул в ответ рукой. Взялся за меч, чуть подумал, достал и шестопер. Принялся рубить, бить землю на поляне и стволы деревьев. Пускай потом преследователи ищут следы в радиусе метров ста — ста пятидесяти. Настолько и гораздо больше, сил и времени у него хватит. А отмоется сам, и доспех отмоет от грязи и сажи он в ручьях и реке. Много раз придется ему их пересечь на огромной скорости, металлической торпедой. Или тяжелой, металлической болванкой, пройти по илистому дну на изогнутых участках русел ручьев.
Была здравая мысль поджечь лес, костер под котлом с черепом саура Самара уже горел, но почва очень сырая, ветви деревьев в обильной росе. Да и предугадывался следующим то ли утром, то ли днем сильный дождь. Ливень. Кости ныли. Ну и опять же, нежить использующая огонь для сокрытия следов, вызывает подозрение. Кострище перекопать и спрятать его следы, не сложно, а вот скрыть естественные причины лесного пожара вряд ли ему удалось бы.
А использование огненных «клякс» оставляло в энерголиниях тонкого мира заметный след. Среди магов, ускользнувших от него, мага Огня не было. Опять, надоевший уже всем вопрос — кто здесь был? Кто лес магией поджег? Вариант с пожаром Опалу не подходил.
Много усилий и времени было затрачено Опалом на сокрытие признаков разумной деятельности. Копка земли в радиусе метров пятидесяти — сто метров пришлось бы ему вспахивать до следующего утра — подразумевает, Опал на это надеялся, явное отсутствие осмысленности действий. Ярилась и бесилась неразумная нежить. Землю рубила, колола мечом. Шестопером деревья ломала, била.
Много ручьев им форсировано было и река перейдена по дну. Найден крутой скалистый берег и потрачено почти час на карабканье по нему. Два раза он карабкался сначала — срывался. Камни в пальцах крошились. Целые глыбы под его весом отваливались. Но забрался, буквально взлетел по отвесной стене, используя в качестве опоры, вылетающие из-под него валуны.
Следы, глубоко вдавленные в землю, запутаны со всей тщательностью, что он мог позволить себе без существенной потери времени. Высокоскоростной бег по лесу по длинной дуге к месту сбора и пара — тройка поломанных на ходу деревьев. Темно, не видно, стояли неудачно. Бежал быстро.
Облегчение от встречи в назначенном месте с Псом и подтверждения полной сохранности имущества, навьюченного на лошадей. Слишком дорого ему эти вещи дались.
Впрочем, у Пса опять была побуревшая кровавая кайма вокруг пасти. Оставалось только надеяться, что сожранного им бедолагу найдут не скоро и Пес свалил труп в яму или овраг. Опал ему это строго наказывал.
Затем удачный выбор пути без неожиданных встреч и заранее услышанные звуки схватки за поворотом, были им восприняты как добрый знак. Появилась легкая возможность набраться энергии. И будет замечательно, если будет вероятность, без риска оставления следов, прихватить кого — то из живых с собой. Для проведения в укромном месте урезанного ритуала отъема энергии. Без раскаленных штырей и игл, с одним лишь ритуальным ромбом. Все равно камень — накопитель пока еще полностью полон и несколько драгоценных камней, выковырянных им из оправ перстней и колье, найденных в Покинутом городе, залиты тусклой энергией развоплощенных там же скелетов. Но это НЗ. Только на крайний случай.
