Александра Лисина - Игрок
Оборотень с подозрением всмотрелся в мое бледное, покрытое холодным потом лицо, но вроде поверил — отошел, предварительно проверив Браслет и убедившись, что крови на нем больше не появились. Лин беспокоился дольше — все время, пока я лежала, силясь успокоить зашедшееся в бешеном галопе сердце, внимательно вглядывался в мои глаза, зачем-то принюхивался и настороженно шевелил ушами.
В конце концов, я просто прикрыла веки, чтобы не видеть его испытующего взгляда, и постаралась успокоиться. А когда успокоилась, то начала постепенно вспоминать, что произошло.
Я хорошо помнила, как мы мило поговорили с Тенями. Еще лучше помнила, к какому решению мы пришли. Прекрасно сознавала, что дала сильного маху, потому что уже второй раз находилась в пустоте в каком-то неадекватном, слегка возбужденном и рассеянном состоянии, иначе ни в жизнь бы не согласилась на такой риск. Однако, видимо, Браслет что-то делал со мной в этом странном полусне, ничем иным я свою безалаберность объяснить просто не могу. Поэтому ничего удивительного в том, что я едва не отдала концы, не было. Еще бы: подарить какому-то красноглазому призраку свое бесценное тело…
Я снова содрогнулась и подумала, что никогда не посмею рассказать об этом Лину. Думаю, он меня так обложит… а Мейр потом еще и добавит… если не вслух (он, как оказалось, был хорошо воспитан), то уж мысленно — точно. И они мне потом по гроб жизни станут вспоминать эту дурость, приводя ее в пример всякий раз, когда мне снова захочется спрыгнуть головой вниз на камни.
Отдышавшись и немного придя в себя, я снова вернулась ко сну и шаг за шагом стала вспоминать, что же именно делала. Не для того, чтобы растравить душу, а чтобы понять, чего больше ни в коем случае нельзя позволять Теням.
…вот, Ас вежливо берет меня за руку… вот встает за спиной, наклоняясь к самому моему уху… вот произносит уже знакомые мне слова, упрашивая довериться и не сопротивляться… вот я, как дура, послушно закрываю глаза, протягивая ему вторую руку… вот он охотно ее принимает и поднимает к самым губам… вот его тело меняет очертания, превращаясь в тоненькую струйку серого дыма… вот она медленно втягивается в мое тело, постепенно проникая в него все глубже, а потом…
Я мгновенно раскрыла глаза и резко села.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — тут же уставился из темноты Лин.
Я кивнула.
— Да. Но мне, пожалуй, надо прогуляться. Не ходи за мной, хорошо? Я хочу побыть одна.
Кот странно нахмурился, однако послушался — следом не пошел. А я поспешно покинула лагерь, провожаемая сразу двумя беспокойными взглядами, в каком-то наитии отыскала бегущий поблизости ручеек. С размаху уселась на мягкую траву, впервые ощущая идущее от земли чувство странной защищенности. Наконец, полностью успокоилась, поверив, что на МОЕЙ земле мне действительно ничего не грозит, и, собравшись с духом, тихо позвала:
— Ас?
Это было странное ощущение — знать и чувствовать, что в твоем теле есть еще один разумный постоялец. Однако я его почти видела. Ощущала, как легкую щекотку за левым ухом. И четко знала, что после пробуждения он так никуда и не делся.
А теперь с замиранием сердца ждала ответа.
— Ас?
"Я здесь, — неожиданно грустно шепнуло мое подсознание. — Я слышу тебя, Гайдэ, только не могу выйти".
— Зачем тебе выходить? — удивилась я.
"Но ведь ты… разве ты хочешь продолжить?"
— Да. Я же обещала.
"Это слишком рискованно, — тяжело вздохнул голос. Такой же, как во сне, только чуть более живой. — Я ошибся. Прости. Это было слишком опасно. Я едва тебя не столкнул".
Я нервно дернула щекой.
— Я уже поняла. Но ты меня все-таки удержал, как обещал, поэтому я по-прежнему тебе верю. И по-прежнему предлагаю продолжить.
"Тебе нужен какой-то упор, — после минутной паузы отозвался голос. — Я начинаю ненавидеть себя за то, что соглашаюсь, но и отказаться… прости… тоже не в силах. Жить в Тени — очень тяжело, Гайдэ. А знать, что больше никогда не вернешься, порой просто… невыносимо".
— Я знаю, — твердо сказала я. — Поэтому мы продолжим и попробуем вам помочь. Делай, что нужно.
"Не могу. Тебе нужна хорошая опора, с которой ты больше не упадешь".
— Так создай ее! Блин, ты что, маленький?! Тебе там, изнутри даже удобнее, чем мне отсюда! Сделай какой-нибудь помост для моей души, перила, там, или ограждения наведи, чтобы мне было, куда опереться! Падать я тоже больше не желаю, так что постарайся изобрести что-нибудь понадежнее!
Ас на мгновение замолчал, а потом облегченно вздохнул:
"Подожди, я сейчас. Мы все вместе попробуем, хорошо? Одному слишком трудно".
— Делайте, — разрешила я. — Надеюсь, твои братья не повторят твоей ошибки и мне не придется повторно пугать всю округу?
"Я помогу им освоиться. Только не сопротивляйся".
Мысленно перекрестившись, я легла на траву и попыталась расслабиться. Внутри все еще грызло смутное сомнение в правильности моих действий, но я решительно прогнала его прочь. Раз пообещала, то надо выполнять. Даже если платить потом мне придется собственным здоровьем и истрепанными до измочаленного состояния нервами.
"Готово, — прошелестел через некоторое время в голосе Ас. — Ты по-прежнему хочешь рискнуть?"
— Не задавай глупых вопросов. Делай. Или говори, что делать мне.
"Закрой глаза и попытайся представить, что ты медленно погружаешься внутрь себя…"
— Легко, — сказала я и мигом куда-то провалилась. Но не так страшно и резко, как в прошлый раз, а словно бы в мягкую перину. Где меня тут же подхватили чьи-то заботливые и сильные руки, а потом осторожно поставили на твердое.
Я быстро огляделась, но почти не удивилась, обнаружив себя все в той же непроглядной черноте, в которой, в отличие от прошлого неудачного опыта, теперь была сооружена широкая, просторная металлическая площадка, огороженная со всех сторон коваными перилами. Площадка оказалась квадратной. Идеальной ровной. И почти пустой. Только возле дальнего ограждения напряженно застыли уже знакомые мне Тени, посверкивающие разноцветными глазами. Правда, сейчас в их позах сквозило больше нетерпения, чем недоверия. А еще там была полубезумная надежда на то, что я не передумаю и не оставлю их снова тосковать в бесконечной черноте Вечности.
— Привет, — улыбнулась я, бесстрашно подходя к ним на расстояние вытянутой руки. — Вот мы и снова встретились, мальчики. Только, Ас, у меня к тебе есть один вопрос…
"Красный" понимающе кивнул и подал руку, позволяя подняться на незамеченные мною ранее ступени. Осторожно поддерживая, он неторопливо позволил мне забраться на узкую надстройку, чем-то смутно напоминающую капитанскую рубку из фильмов о космосе. А потом показал на совершенно черный экран, который я только сейчас заметила, и предложил:
