Анатолий Патман - Обретение
Лишняя добыча не помешает. Самому барону она была не очень интересной, но вот заполучить для развлечения несколько красоток — заманчиво. Но его воины не настолько богаты, чтобы разбрасываться лишними золотыми.
Сам же сэр рыцарь Инкалар Фенир думал о том, что не совершит ли он ошибки, отвлекшись на не предусмотренную приказом задачу. Хотя, по всем прикидкам и данным разведки, захват каравана не являлся таким уж трудным. То, что все люди в нем подлежали ликвидации, для него не имело никакого значения. Как военному человеку, для него превыше всего было выполнения приказа и задания.
— Хорошо, принимается. Я со своей полусотней атакую со стороны дороги. Отряд уважаемого Маккалуда сосредотачивается в роще. По общему сигналу на атаку он охватывает караван с той стороны. Маг огня Калвин и маг воздуха Радин придаются этому отряду. Маг воды Сэлинор остается в резерве для поддержки в случае необходимости. Для обеспечения его безопасности выделяется десяток из отряда Маккалуда. Место сосредоточения резерва — дорога в шагах триста со стороны замка. Атака начнется ровно полтемени. Если вдруг возникнет необходимость изменений — будут особые указания!
Вроде все. Задача поставлена, силы выделены. После захвата каравана надо будет немедленно выдвигаться на штурм замка. К восходу светила должны успеть. Часть разбойников можно оставить для охраны добычи. Все равно там много людей, которых бессмысленно привлекать на выполнение такой задачи, как захват замка, пусть и не очень хорошо укрепленного, и с немногочисленным гарнизоном.
Все равно сотенный исаул легкой кавалерии Таласской Империи сэр рыцарь Инкалар Фенир ощущал легкое беспокойство, и даже смутную тревогу. Многолетние опыт и интуиция подсказывали, кричали ему, что задание граф Саркана Талариза было не таким уж простым, как говорилось ему. Что вожделенный баронский титул может оказаться просто очередной приманкой, брошенной доверчивому простаку, а его короткая жизнь — платой за корыстные интересы нечистых на руку должностных лиц Таласской империи.
* * *
Уже почти четыре захода светила сопровождает воин Ратимир, сын Санальда из Верестинора, дворянин и мастер меча, непонятного господина Коста из Амхары, в свою очередь сопровождавшего баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из княжества Вараннесса. Мальчик, вырученный из позорного плена, направлялся домой. Это удалось понять из его короткого взволнованного рассказа. Вот только почему порой он зовет своего наставника милордом, пока непонятно.
По своему положению господин Коста был почти равным своему спутнику. Такой же дворянин, но рыцарь, как он представился попозже после знакомства, все же был выше простого воина–дворянина. Вдобавок маг воздуха, как сумел понять бывший лицедей. Почему‑то рыцарь не стремился показывать окружающим, что он владеет этим искусством. Был он скрытным и не очень общительным, хотя со своими знакомыми охотно вступал в разговоры.
Если бы не любимая сестра Мирта, воин никогда не согласился бы на эту поездку.
— Ратимир! Коста маг и спас нас от похитителей, хотя и не говорит об этом прямо. Госпоже Мирэн он понравился. Пожалуйста, сопроводи его и баронета до замка Сакен. А потом вы вернетесь и заедете в Верестинор. Коста обещал Госпоже, что задержится недолго. А потом ты снова вернешься к своим выступлениям.
Как смог понять Ратимир из объяснений сестры, баронесса нуждалась в услугах такого мага. Посягательства разбойников не на шутку испугали ее. Госпожа Мирэн тоже хотела иметь поддержку мужчины, способного постоять за себя и ее честь. Все‑таки было что‑то такое в маге, заинтересовавшее баронессу Мирэн ин Верестинор.
Как мечник господин Коста слабоват. Нет, до уровня простого воина ему осталось немного. И с другим оружием был знаком мало. Вот драться без ничего или кидать кинжалы он мог лучше многих. А еще он был маг. По удивленным взглядам, которые бросал маг каравана Сервент Берский на его временного хозяина, Ратимир понял, что достойным уважения. К сожалению, сам он в магическом искусстве совсем не разбирался. Те лицедеи, которые показывали разные фокусы и иллюзии на выступлениях и срывали восхищение толпы, магами не являлись. Так, слабо одаренными, научившимися прикидываться тем, кем они не являлись. Правда, и господин Коста своих умений еще нигде и никому не показывал. Когда он уединялся во время коротких привалов со старшим магом и его учеником для обычных бесед, кроме своего баронета, никого с собой не брал. Да и того не всегда. Бывало, молодой баронет и ученик мага воздуха Ольвером из Берска сами уединялись отдельно ото всех для своих занятий. Обычно они просто болтали, или юный аристократ показывал своему другу воинские приемы, правда, довольно неумело.
Еще господин Коста близко общался с наемниками, особенно с одним, Сулимом. Как воины они были неплохи, но до уровня Ратимира, мастера меча, им было далеко. Сулим был сильнее, чем его друзья Норан и Талан. Но трое они вместе, наверное, все же одолели бы Ратимира. Это воин сумел выяснить на нескольких коротких тренировках, где участвовали Коста с Салаиром.
Наемники подписали контракт и будут сопровождать караван до самой Таланы. В замке они не задержатся. Так сказал господин Коста. Но доехать до темени до замка не получилось. Сначала помешали небольшие поломки, потом дорога стала очень плохой. Хоть купцы и торопили караван, но не получилось. Пришлось разбивать лагерь всего в паре часов пути от замка. Усталые люди быстренько поужинали и легли отдыхать, кто как и где сумел устроиться. Сначала Коста, соответственно Салаир и Ратимир, устроились как обычно в центре, недалеко от магов. Но несколько беспокойных красавиц из семей путников что‑то сегодня особенно долго шушукались, мешая спать остальным, что Коста собрал свои нехитрые пожитки и удалился к телегам в сторону дороги. Пришлось и его спутникам последовать за старшим товарищем.
— Ратимир, проснись. Проснись же скорее!
Это оказался господин Коста. Воин, обычно спавший крепко, не сумел сразу же услышать его. Да, отвык он от походной службы.
— Ратимир, я чувствую чужих. Похоже, они нас окружили со всех сторон. Салаир! Проснись! Иди и буди купца Тимьяра Беруссина! Скажи ему, что нас окружают чужие! Возможно, разбойники. Быстрее иди. И оставайся там.
Ратимир и сам услышал слабый, еле различимый звук. Несколько человек возились у крайних телег. Что они там делали, пока не было понятно. Но тут Коста слегка привстал, и у него в руке зажегся огненный шарик. Не очень большой, но он ярко осветил все вокруг. Маг кинул шар огня в направлении телег, и там раздался отчаянный крик пострадавшего:
