Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
Быстро нашёл кабак, в котором собирались наёмники. Во всяком случае, мне его так порекомендовало несколько спрошенных по пути мальчишек, да и название 'У наёмника' говорило само за себя. Ничего оригинального, чуть ли не в каждом втором городе имелось заведение с похожим именем и чаще всего такими же функциями. Однако, попав вовнутрь, заподозрил, что меня могли и обмануть. За столами сидело несколько хмурых мужиков, которых совсем нетрудно было представить вышибалами или, в крайнем случае, ночными сторожами, но никак не наёмниками, отправляющимися в далёкий поход с караваном. Даже на всякий случай спросил человека за стойкой, но он подтвердил, что его заведение лучшее (и единственное), где можно нанять охрану или, наоборот, наняться.
– И что, это весь предлагаемый ассортимент? – поинтересовался, кивая в зал.
– Нет, по вечерам народу бывает побольше.
Заплатил за то, что мой конь простоит у него в конюшне до вечера, и отправился прогуляться по городу вообще и до базара в частности. Мало ли, вдруг у купцов кого из охраны удастся переманить за более высокое вознаграждение? Хотя, если честно, не очень на это рассчитывал, как и в успех миссии на местной бирже труда, являющейся по совместительству кабаком. Но нельзя же было возвращаться, не испробовав всех вариантов.
Когда искал заведение 'У наёмника', особо без всякой цели по сторонам не глазел, а идя к базару, обратил внимание, что местные жители сразу определяют во мне приезжего и смотрят не то что с презрением, а скорее с каким-то снисходительным превосходством. Как столичные жители на провинциала, явившегося откуда-то из очень далёкой глубинки. Причём все без исключения, даже бомжи.
Учитывая то, что сами они как раз такой провинцией и являлись, со стороны смотрелось довольно забавно. Меня даже заинтересовало подобное несоответствие, да и времени было с избытком. Подошёл к ближайшему нищему, бросил ему медную монету и задал прямой вопрос. Получил в ответ историю о Икриле, самом древнем городе на планете, пережившем все Великие Войны, начиная с первой. Правда, я на их месте таким фактом точно не гордился бы. Это каким же незначительным и никому неинтересным должен быть городишко, чтоб его да такое время никто не тронул, не завоевал, не уничтожил и ещё много всяких «не» ?
– И всё благодаря древней реликвии, хранящейся в главном храме, – закончил бомж-сказитель, указывая на здание, стоящее с противоположной стороны площади.
Храм если и являлся грандиозным, то исключительно по местным меркам, на деле это было просто достаточно крупное строение и не более того.
– И кому из богов он посвящён? – без особого интереса спросил я.
– Никому! – с такой гордостью заявил нищий, будто сам принимал участие в строительстве, причём на должности никак не ниже помощника главного архитектора. – Я же рассказывал, что наш город стоит со времен, когда вообще никаких богов не было. Этот храм посвящён драконоборцам.
Нельзя сказать, чтобы я поверил всему рассказанному, но всё же заинтересовался. Не так часто встретишь культовое сооружение, посвящённое тебе любимому. Дракона убил? Убил (пускай с посторонней помощью, но всё равно считается). Другой драконе защиту и покровительство пообещал? Пообещал. Чего ещё надо?
Подошёл, чтобы посмотреть поближе. Строение оказалось сложенным из весьма солидных каменных плит. Такое, пожалуй, действительно смогло бы простоять нужное количество тысячелетий даже без помощи магии, а уж с ней тем более. На стенах угадывались когда-то высеченные барельефы, но время их не пощадило, стерев почти полностью. На дверях же подобные украшения вполне можно было рассмотреть, что совсем не удивительно – дерево так долго не сохраняется, и их явно обновляли. Изображались там, как нетрудно догадаться, сцены борьбы с драконами.
Неожиданно двери раскрылись. За ними стоял пожилой человек в обычном жреческом балахоне.
– Почему не заходишь? – спросил он, явно обращаясь ко мне.
– Так никто не приглашал, – ответил я.
– Для того, чтобы зайти в любой храм, приглашение совсем не обязательно.
Ага, так я с ним и согласился. Поляна, на которой эльфийское Древо Жизни растёт, тоже своего рода храм, но без приглашения туда точно лучше не соваться. Как, впрочем, и в сам лес. Но и без эльфийской специфики я придерживался совсем другого мнения. Даже на Земле, где наличие богов было очень сомнительно, если они и присутствовали, то умели очень хорошо прятаться, а рассказывающий, что лично с ними встречался, рисковал абсолютно заслуженно угодить в психушку. В этом же мире тем более (не психушки, разумеется, тем более, а отношение к богам и их храмам). О чём и рассказал жрецу (опять же не о Земле и её психиатрически-исправительных заведениях, а о своём отношении к посещению подобного рода мест, в смысле, храмов).
– Заходя в чужой храм без приглашения, вручаешь свою судьбу богу, которому он посвящён. А если войдешь, будучи приглашённым, то божество внутри получит над тобой не больше власти, чем имело бы снаружи.
Жрец на какое-то время задумался.
– Доля правды в твоих словах есть, – наконец ответил он. – Но этот храм не посвящён ни одному из богов, впрочем, если для тебя так важны формальности, то приглашаю зайти вовнутрь.
Нужные слова прозвучали, и я шагнул в дверь. Внутренние стены храма были украшены то ли фресками, то ли картинами, которые, в отличие от наружных барельефов, сохранились прекрасно. Наверняка их регулярно подновляли и реставрировали, или, что тоже не исключено, всё дело в магии. Содержимое картин оказалось именно таким, какое можно было ожидать из названия. Всевозможные вариации на тему человека, побеждающего дракона.
У противоположной входу стены стоял алтарь. Крупный валун, у которого была срезана верхняя часть. На ровной поверхности лежали шлем и щит, а в центр был воткнут меч.
С противоположной входу стены стоял алтарь. Крупный валун, у которого была срезана верхняя часть. На ровной поверхности лежали шлем и щит, а в центр был воткнут меч. Все три вещи очень простые, без лишних украшений и архитектурных излишеств. Подошёл посмотреть поближе и понял, что клинок вставлен в аккуратно вырезанное в камне отверстие. Можно было не сомневаться, что меч из своеобразных ножен может вытащить только достойный или нечто в этом роде. А ещё я не сомневался в особой конструкции алтаря с зажимами внизу. Служители храмов всегда и везде были очень большими специалистами по всякого рода 'чудесам' и выбору самых достойных.
Заметив моё внимание к алтарю и предметам на нём, жрец рассказал, что когда-то таких комплектов было ровно сто. И соответственно сотня великих героев, которые защищали мир от драконов. В конце концов доспех остался только один, а достойного его носить не получается найти уже не одно тысячелетие. В общем, всё, как и предполагал.
