Анна Завгородняя - Метелица
— Если ты его убьешь, Метелица будет твоей! — прошептал голос в его голове и Желан отчаянно замотал волосами, пытаясь прогнать наваждение, но голос зашептал еще горячее, — Сейчас на этой тропе, просто столкни…
— Нет, — почти выкрикнул молодой князь и Харек остановившись, оглянулся на него.
— Что с тобой? — спросил он. Глаза северянина прищурились, опасно сверкнули. В какую-то долю секунды Желану показалось, что Харек тоже слышал голос из его головы, но после бывший наемник только кивнул и сказал.
— Вижу нам надо спешить. Я надеюсь, Руадан окажется у себя дома, а ты держись, князь!
Желан держался. Пытался держаться, но ему это удавалось все меньше. Ко всему прочему прибавилась сильная головная боль и молодой мужчина шагал тяжело, пытаясь не отстать от северянина, перешедшего почти на бег.
Лес вокруг узкой тропы, что шла вдоль обрывистого склона прямо над морем, давил на княжича, словно пытался сбросить его вниз. Казалось, даже ветви так и норовили хлестнуть его по лицу, а Харек впереди шел молча и уверенно, словно ему ничего и не мешало вовсе и это еще больше раздражало Желана. Но вот они свернули в сторону, углубляясь в лес и стали подниматься на утес. Княжич до боли закусив губу, старался думать обо всем, чтобы отвлечься от страшного голоса в своей голове.
— Неужели у матери было так же? — подумал он, надеясь, что Руадан расскажет ему про сущность Хейд и сможет объяснить все то, что сейчас происходило с ним и помочь избавится от этого груза.
Подъем был крут. Деревья постепенно стали низкими, а вскоре и совсем пропали, уступив место кряжистым кустарникам, усыпанным острыми шипами, а вот на самой вершине княжич увидел высокие сосны, устремившие к небу свои мохнатые вершины. Остановившись, чтобы перевести дыхание, он задрал голову вверх, глядя на облака, проплывающие настолько низко, что иногда казалось, что верхушки сосен теряются в них. Харек стоял рядом и ждал, пока Желан передохнет. Княжич тяжело посмотрел на своего друга. Кажется, северянин ничуть не устал после крутого подъёма. У него даже дыхание не сбилось и спокойное лицо глядело куда-то вдаль, туда, где между деревьев скрывался едва различимый угол деревянного дома.
— Пришли, — только и произнес Харек.
Желан кивнул и последовал за северянином к дому, с каждым шагом приближавшемуся настолько, что княжич уже мог разглядеть выглянувшее из-за деревьев высокое крыльцо и деревянные стены.
Дом был небольшим, но каким-то основательным и казался крепким. Построенный так, чтобы никакие ветра не смогли проникнуть внутрь, он стоял на самой вершине утеса в окружении великанов сосен. Приблизившись, Харек крикнул, призывая хозяина дома по имени, но никто ему не ответил, а когда они подошли ближе, то оказалось, что двери закрыты на засов, совсем простой и отодвинуть его не составляло особого труда, но Харек указал княжичу на покосившуюся лавку под окном, и они стали ждать возвращения Раудана.
Время шло. Мужчины сидели в молчании. Ветер нарастая свистел в вершинах сосен. С моря приближались кучевые облака, несшие с собой холодный, уже совсем осенний дождь, а хозяин дома все еще не показывался.
Покосившись на северянина, Желан все же не удержался.
— А он придет?
Харек только усмехнулся.
— Придет. Куда ж он денется, тем более, сам видишь, что с погодой творится! Старик дома не сидит, вечно бродит по лесу, да по склонам, собирая травы. Имей терпение, князь.
Желан кивнул и закутался в куртку. Становилось холоднее. Небо темнело, хотя до заката было еще далеко. Единственное, что сейчас радовало княжича, это осознание того, что Хейд куда-то подевался, и головная боль отступила. Он мог немного расслабится и отдохнуть от постоянного присутствия чужака в свое голове. Ему даже удалось немного задремать, когда припустивший мелкий дождь, холодный и противный, закапал в лицо. Желан поежился и открыл глаза, покосился на Харека. Северянин сидел, облокотившись спиной на стену дома и прикрыв глаза, но княжич отчего-то понял, что он не спит и позвав воина по имени убедился в правоте своей догадки.
— Что-то его долго нет, — произнес княжич.
— Придет, — ответил Харек, не открывая глаз.
Он оказался прав. Совсем скоро они увидели одинокую фигуру, опиравшуюся на посох. Подошедший старик с интересом взглянул на своих гостей, задержав взгляд на князе и лишь кивнул в сторону дома. Харек встал и Желан вскочил, поспешив за ним. Руадан вошел в дом, отодвинув засов и даже не обернулся, чтобы проверить, следуют ли за ним его гости.
Внутри Желан увидел совсем простую обстановку. Деревянные стены пустые с глазницами окон, да стол с лавкой и очаг, вот и все убранство комнаты, в которую они прошли. Руадан скинул верхнюю одежду, мокрую от дождя и стал разводить в очаге огонь. Лишь когда пламя взвилось высоко вверх, старик повернулся к Хареку и его спутнику и молча посмотрел на мужчин, ожидая, когда они первыми заговорят.
— Приветствую тебя, — первым нарушил молчание Харек.
— И тебе здравствовать, Харек, сын Вальгарда, — слегка поклонился Руадан и улыбнулся северянину так, что Желан понял — эти двое друг друга прекрасно знают.
— С чем пожаловали? — спросил старик, усаживаясь на лавку и вытягивая вперед ноги в лаптях из шкур, а сам посмотрел на княжича, таким пронзительным взглядом, что тот невольно поежился.
— Мне кажется, ты и так знаешь, — произнес Харек.
— Знаю, но хочу услышать, что мне расскажет твой друг. Кажется, это будет интересная история.
Харек посмотрел на князя и тот выступил вперед.
— Говори, — велел Руадан и Желан начал пересказывать свою историю, подробно, без упущений. Его история началась с того самого момента, когда он выскочил из комнаты на крик своей жены и закончилась на том, как он попал в дом к Хареку. Закончив, Желан вопросительно посмотрел на старика, а тот задумчиво почесывал спутанную седую бороду.
— Значит, говоришь, Гронв тебя надоумил меня искать? — спросил Руадан и не дожидаясь ответа продолжил, — Значит жив еще этот гаденыш.
— Ты знаешь его? — спросил Харек.
— Встречались, — как-то уклончиво ответил старик.
Желан подался вперед.
— Скажи мне, старик, ты сможешь помочь избавится от Хейд?
Руадан улыбнулся в усы, затем похлопал рукой по лавке, призывая княжича присесть рядом.
— Я расскажу тебе сперва кто такие Хейд, а потом поведаю о себе, а там решим, вернее, ты решишь для себя, могу ли я помочь тебе или нет.
Харек встал у окна, облокотившись о подоконник. С грустью взглянул на начавшийся ливень и ветер, осыпавший иглы с сосен. Он подумал о Метелице, которая ждет его в их доме, ждет и конечно же переживает, потому что они так долго не возвращаются. Думая о своей женщине, Харек незаметно для себя стал прислушиваться к тому, что говорил старик и хотя многое из того, что он поведал Желану, северянин уже знал, все равно рассказ Руадана оказался интересен.
