Наталья Жильцова - Проклятие некроманта
В таверне почти никого не было, только пара сонных купцов да Вель. Едва я села за стол, он уже ставил передо мной завтрак — свежеиспеченный хлеб, вареные яйца и большую кружку травяного напитка.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Приятного аппетита, госпожа Тень, — пожелал Вель. — Вы на кладбище-то сейчас идете?
Вот и причина такой вежливости.
— Да. — Я кивнула. — Позавтракаю и пойду.
Удовлетворенный ответом трактирщик кивнул и отошел, а я, отбросив все мысли о нежити, принялась есть.
Минут через двадцать, когда от завтрака остались лишь воспоминания да пара глотков настоя в кружке, я снова задумалась о предстоящей работе. Особенно тревожило то, что здешнего некроманта убили именно тогда, когда тот пошел разобраться в происходящем. Надеюсь, меня его участь не ожидает…
Я помотала головой, слишком уж ярко встало перед глазами собственное тело с пробитой кистенем макушкой. В конце концов, балахон я не надела, а того, что я некромант, практически никто не знает. Да и на самом кладбище нечего бояться, раз там люди ходят. Может, если только какой призрак шалит, но это как раз мой профиль. Что я, призрака не развею?
Так, мысленно подбадривая себя, я вышла из таверны.
День выдался ветреным, но солнечным, и я недовольно прищурилась. Солнце я любила, но последнее время все чаще стала замечать, что яркий свет раздражает глаза. Я двинулась на запад, но не успела толком отойти от таверны, как сзади кто-то окликнул:
— Эй, Тень!
Я вздрогнула. Знакомый голос. Я узнала его сразу же, несмотря на прошедшие месяцы, и быстро обернулась, широко улыбаясь.
— Арт! Вот не ожидала!
Вампир ни капельки не изменился за год. Та же одежда, мечи, тот же тонкий шрам на щеке. Казалось, мы расстались только вчера.
— Какими судьбами? — Он усмехнулся. — Экая радостная, неужто так соскучилась?
— Соскучилась, — кивнула я. — А тут я с практикой, осматривать кладбище.
— Кладбище? — удивился Арт. — Чего ты там забыла?
— Заявка такая. — Я пожала плечами. — Городской глава рассказал, что там вроде нежить шалит.
— Хм, ты же только курс закончила, не рановато по таким поручениям? — с сомнением посмотрел на меня вампир.
— Магистрам виднее, — вскинулась я, хотя еще недавно думала об этом же. — Неужели ты думаешь, что я вообще ничему не научилась?
— Ну-ну. — Арт сделал серьезный вид, но глаза его смеялись. — Не разнесешь древние памятники шальной молнией?
— Не беспокойся. — Я махнула рукой. — Некроманты не управляют молниями.
— Что? — Лицо Арта мгновенно остыло. — Ты некромант?
— Ну… да, — кивнула я, ошарашенная такой переменой.
— Какого демона?
— Так получилось, — стала оправдываться я. — На факультет боевой элементалистики без знакомых вообще не попадешь, там очередь лет на десять вперед. К прорицателям и ведьмам таланта не было, а не взять меня не могли. Вот дежурный факультет по приему темных — некромантия…
— Анхайлиг там, похоже, совсем на старости лет из ума выжил. — Арт покачал головой и еще больше нахмурился.
Вот и вампиры, оказывается, не любят некромантов. Хотя, если вспомнить о Кровавой Сече, то приходится признать, что как раз у вампиров на то есть все причины. Правда, мне от этого не легче — неприязнь давнего друга отзывалась болью в душе.
Я опустила голову. В этот момент резкий ветер сорвал косынку, и пепельные волосы рассыпались по плечам.
— Гадство. — Я подхватила платок и со злостью стала собирать их обратно.
Может, все-таки решиться и остричь их? Такие мысли посещали меня все чаще, да только рука не поднималась.
— Что с тобой случилось, Тень? — тихо спросил вампир.
Я посмотрела на него и наткнулась на напряженный взгляд.
— Жизнь тяжелая была, — криво улыбнулась я.
— Ты…
— Я бы не хотела говорить об этом, Арт, — оборвала я. — Хорошо?
— Хорошо, — помедлив, согласился он. — Тогда пойдем посмотрим твое кладбище.
— Ты со мной?
— Ну мне тоже интересно посмотреть на живую нежить.
Арт неожиданно подмигнул и быстрым шагом двинулся вперед, так что мне оставалось только семенить рядом и стараться не отстать. Все-таки, хотя вампир и испытывал неприязнь к некромантам, меня он в этот список решил пока не заносить. От осознания этого у меня поднялось настроение, да и присутствие Арта рядом успокаивало: теперь я хотя бы могу не опасаться удара обухом по голове. В общем, жизнь потихоньку налаживалась.
Я искоса взглянула на вампира. Интересно, что он вообще в Кровеле делает?
— Арт, — позвала я.
— М?
— Как ты тут оказался-то?
— Театр вампиров дает представление завтра. — Арт вдруг улыбнулся. — Мы большие любители искусства, Тень. А этот театр — лучший. Они очень редко играют, так что не только я сюда прибыл, нас здесь сейчас много. Тебе, кстати, тоже стоит сходить, чтобы не пропустить действительно интересное событие.
— Хм… да, пожалуй. — Я искренне заинтересовалась.
Актеры к нам в поселение заезжали очень редко и работали в основном за еду или какие-то вещи. Мне такие представления нравились, и я старалась их не пропускать. Арт так расхваливает этот театр, надо сходить обязательно.
Так, за разговорами, мы дошли до западных ворот, за которыми начиналось городское кладбище.
Кладбище Кровеля было большим и весьма необычным. Насколько я знала, разные народы старались придерживаться своих собственных обрядов похорон, и даже на погосте нашего поселка отводили места для могил других рас. Здесь же никаких разграничений не было: грубоватые каменные топоры-надгробия троллей соседствовали со стелами дриад и кубами, испещренными гномьими письменами. Изредка попадались и эльфийские спирали.
С такой небрежностью я столкнулась впервые и недоуменно остановилась. Вампир вопросительно посмотрел на меня.
— Что такое?
— Почему такое кладбище странное? В первый раз встречаю, чтобы могилы находились так, вперемешку.
— Город такой, — ответил Арт равнодушно. — Здесь всем абсолютно все равно, кого где хоронят. Лишь бы покойники места в морге не занимали.
Мы вышли на центральную дорогу и замедлили шаг. Я отбросила мысли о странном поведении жителей Кровеля и сосредоточилась, пытаясь уловить вокруг хоть какие-то признаки потусторонних сил. Никого. Только полыхающая аура вампира рядом.
— На первый взгляд тихо, — поразмышляла вслух я.
— Да, — разочарованно констатировал Арт. — Видимо, единственная живая нежить здесь — это я. По домам?
— Нет, конечно. Сначала порасспросим местных.
— Надеюсь, ты могилы раскапывать не будешь?
