Stashe - Судите и судимы будете
Келан, парк одна из самых приятных частей комплекса. Позже, покажу и другие удивительные места, как опасные, так и просто уютные, или необычные. Но должна быть уверенность, что я смогу тебе доверять. Если придется бегать по всему острову, и просить помощи островитян, твой рейтинг сильно упадет.
— Что? — переспросила я.
— Забудь, — отмахнулся Кристиан, — Ты помнишь о 'Книге запретов'? Так вот, будешь паинькой, расскажу кое-что о ней.
Я кивнула. Дело не в книге. Волшебнику кажется, я стану совершать глупости, чтобы вырваться из-под его опеки. Но куда и зачем? Он бесценный пока источник информации, единственная нить связующая меня с богом. Нет, буду смирно ждать своего часа. Будь Кристиан так прост, как хотелось бы думать, ему не удалось бы прижиться на островах. Он точно знал, зачем и что делает. А проверка эта для чего-то предназначена.
— Жду. Только уж не забудь вернуться за мной, — съязвила я и направилась к маленькой деревянной лавке, под деревья. Там, прямо у пруда, заросшего ряской и покрытого крупными оранжевыми водяными лилиями, в тиши и покое мне захотелось спрятаться. Волшебник постоял немного, и отправился в сторону зданий.
Я же закрыла глаза и, откинувшись на спинку лавки, позволила себе провалиться в полудрему, мягко перешедшую в череду воспоминаний.
Еще когда Винту предложил мне работу, я твердо знала, что это соглашение выйдет боком. Зачем согласилась? Из тщеславия, любопытства, что-то подтолкнуло? Судьба? Совпадение или прихоть уязвленного самолюбия?
Когда волшебники и палачи заключают союз — добра не жди. Они всегда соперничали между собой за власть, землю, влияние на умы. То, что им пришлось объединиться на время, значило лишь, что обе силы ищут подходящего момента, чтобы выйти из соглашения с максимальными потерями для противника. Я тоже напряженно ждала, ибо это означало необходимость выбора и для меня. На чьей стороне придется играть, и какова цена такого решения? Моя судьба была связана с палачами от рождения, но она же распорядилась таким образом, что от волшебников зависела жизнь самого дорогого для меня человека — бога со звезды.
Если Винту, нанимая меня, рассчитывал на двойную игру, то не прогадал. Я шпионила для него и для волшебников ровно до того момента, как поняла, что бог единственный ради кого я стала бы рисковать жизнью. После чего, пришлось стать гораздо осторожнее в поступках, словах и мыслях. Мне удавалось выкручиваться вполне успешно какое-то время. Но наступил миг, которого боялась и ждала. Измученная необходимостью лгать и балансировать на грани, я почти выдохлась. И тут получила известие, от которого на мгновение защемило в груди и стало нечем дышать.
Винту, старый хитрец, сковавший меня по рукам и ногам договором, принес дурные вести. 'Необходимость. Это то, что сделать надо любой ценой', - произнес он, — 'Побить козырь волшебников наипервейшая необходимость для нас. Мы узнали, что бог со звезды представляет необычайную ценность для их клана. Они готовы на что угодно, дабы сохранить его жизнь. Нам же, как никогда важно изменить баланс сил. Убрав бога, мы получим преимущество, столь долго ожидаемый шанс. Да, тебе совершенно не о чем беспокоится. Договор с палачами был заключен раньше общего договора с волшебниками. Этот факт будет подтвержден свидетелем и соответственно, позднейшее соглашение аннулируется. Келан, необходимо убить бога'.
Возможно, я не так умна, как прожженные политики, главы кланов. Но то, что Винту подписал сразу два смертных приговора, поняла сразу. Он мог предположить, что шантийке с моей репутацией просто некуда будет деться. Идеальная подстава. В случае нарушения договора, я попадаю в разряд предателей, и тогда даже отец отвернется, откажет в помощи. Не хотелось верить в подобную вероятность, но… Шантийке без клана негде спрятаться. Ее не примут сородичи, не примут вообще нигде. Придется скрываться всю жизнь, искать тихую гавань и бороться за сохранность шкуры. Безопасное место — станет символом иллюзий, и уже никогда нельзя будет расслабиться. Потому что у таких дел срока давности нет. Я совершу двойное предательство.
Но жизнь человека, которого люблю всем сердцем, больше, готова отдать часть души, нельзя кинуть в жернова мельниц, сил, враждебных моему роду, мне и ему.
Знаю, волшебники, если их предупредить, сумеют защитить бога со звезды. Знаю и то, что он достаточно умен, чтобы понять, что к чему, если оставить подсказки. Конечно, милость волшебников не беспредельна, у них свой интерес, связанный с кем-то с островов. Недаром, бог так живо интересовался ими последнее время. Но тут я ничего пока не могу сделать. Если только… если только не попытаюсь сама найти ответы. А потом, возможно, он простит.
Я прикидывала так и эдак, пересматривала все варианты, пока не пришла к единственному плану, который мог бы удастся. Непростое решение, но размышлять о правильности поступков уже не оставалось времени. Я написала два письма и позаботилась о том, чтобы они обязательно попали в нужные руки. Одно главе храма и второе богу. Незадолго до этого провела официальную встречу с Винту. Я сказала ему: — 'Так как хорошо владею ядами, то отравлю чужеземца. Но яд не подействует быстро, чтобы не возникло подозрений. Палачам следует ожидать результатов через неделю. Выглядеть смерть будет естественно, будто бы человек просто отравился несвежей пищей. У него стремительно разовьется болезнь — некроз тканей, за которой последует смерть. Даже знахари подтвердят диагноз, о якобы уже давно больном желудке. Я же хочу гарантий своей безопасности. Отравлю и исчезну на пару недель, чтобы появится после и не быть замешанной в расследовании'. Попросила я палача для этого придумать официальное задание, согласованное с волшебниками. Таким образом, мне легко будет покинуть город, и окажусь вроде как, ни при чем. Винту согласился почти сразу, немного подправив детали из вредности. Старый жевлар собирался меня обыграть, предполагаю, в успешности своего плана он был уверен как никогда.
На данный момент для палачей все складывалось на редкость удачно, в будущем сложится неплохо для волшебников, возможно, даже бог сумеет урвать нужное ему. Только для меня игра почти наверняка окончится печально. Нет у меня ни связей, ни возможностей, доступных обоим кланам. Выследить — вопрос времени. Дальше? Палачи постараются аккуратно убрать, так, чтобы даже у отца не возникло подозрений. Волшебники, конечно, будут какое-то время испытывать благодарность, но она не помешает им сделать то же самое. Невыгодно меня оставлять в живых. Хочу того или нет, я то все равно предаю тех и других. Интересно, было бы проще, не случись любви? Но кто знает, не включена ли была заранее в мою роль — смерть, как способ избежать вопросов и лишних проблем? Ведь Винту выбирал не просто так. Почему именно меня? Например, такая версия. С момента усыновления, я была близка к власти. Потому что Стоуш занимал весомое место в клане. Могла сама попытаться стать палачом. Отец бы постарался, сделал все зависящее. Меня не пропустили бы, но слово было бы произнесено… Одновременно, факт, что шантийка вообще поднялась столь высоко, многих бесил. Хороший способ решить сразу несколько проблем. С помощью шантажа получить власть над одним из влиятельнейших палачей. Жевларом Стоушем. Кто знает?
