Марк Лайшевцев - Волшебные миры 2
" У мужа много дел, впереди Амбициозик. Ему предстоит сражаться с Темным Владыкой один на один. Да помогут Питеру Небеса!" - Наталия смотрела на вечернее небо, где зажигались звезды. Там находился мир Хаопры. Подняв корзину, она пошла в шатер, пустой и холодный. В нем не было близких подруг и мужа. Стражники обменялись взглядами. Они восхищались супругами, сочувствуя им обоим одновременно.
Демон внимательно наблюдал за лагерем, прячась среди зарослей. Вот она! Стройная рыжеволосая красавица. Он не раз побеждал ее в схватках, чтобы затем убить и съесть. Но прежде она должна пережить страдания, так ему нравилось терзать свою жертву перед смертью. Его создали с одной целью - убивать Демона Хранителя. Как ни старалась жертва, он всегда выходил победителем в схватке с ней. Едва она возрождалась - демон просыпался. Чутье вело охотника по следам жертвы. Тогда на Элантре она сумела ускользнуть от него, спрятавшись в недоступном для него месте. Сейчас он нашел, то, что долго искал. Рядом с ней не было подруг, которые могли ему помешать охотиться. Демон ожидал наступления сумерек.
Наталия поставила розы в вазу. У входа раздался стук копыт. Не успела она выйти наружу, как в шатер вихрем влетела Мерфина. Подруги, радуясь встрече, обнялись. Заметив свежие цветы, Мерфина ткнула подругу кулаком в плечо.
" Питер приходил? Добрый знак. Смотрю, он тебе даже пирожки принес. Те самые с черносливом и орехами? - Наталия подтвердила. - Как у тебя после этого язык повернется сказать, будто муж не ухаживает за тобой? Ты сама не понимаешь насколько счастливая. Лично я за таким парнем пошла бы на край света. Причем без раздумий! Подожди, красавица! Что за кинжал у тебя за поясом?" - только сейчас Наталия вспомнила о тяжести оружия за своим поясом, когда Питер прощался. Она еще не отошла от мыслей о нем, вот зацепило ее. Прекрасное произведение мастера-оружейника находилось в жестких ножнах. Взявшись за рукоять, Наталия поняла - такое оружие крайне трудно выронить из руки во время схватки. Оно словно срослось с ладонью. Обнажив клинок, Наталия ахнула. Длинное лезвие, сверкающее на свету, оказалось покрыто ядом. Мерфина догадалась первой. Прошептав в восхищении:
" Яд змеи Вечности Смерти, высшая защита от всех врагов. Жить после пореза ровно три шага, даже Древним. Ты знаешь, что он убивает Дар и душу жертвы?"
Наталия поразилась. Снова муж защищает ее, даже отсутствуя рядом. Сразу вспомнились слова Питера о Магистре. В мозгу словно щелкнуло.
" Питер снова спас мне жизнь. За мной должен был придти Властитель Элантры, он же Магистр Ордена Иезуитов, мой кошмар из прошлого. Мне будет трудно одолеть его, настолько он властен надо мной. Как твой черный маг", - Мерфина поспешила успокоить подругу. Она знала, как тяжело преодолеть скелеты из прошлого. Словно кто-то, покопавшись в их шкафах, откопал из них ужасы всех давних лет, накопившихся за долгую бурную жизнь творца.
" Мерфина, тебе не кажется странным, что нас преследуют кошмары? Мне ничего не известно о кошмарах Джулии, мы старательно избегали разговоров на тему скелетов в шкафу. Но отсутствие разговоров не означает, будто наша подруга их не имеет. Где она сейчас?" - Мерфина ответила без раздумий.
" В трех километрах от нас. Ее армия идет в арьергарде. Думаешь, ей угрожает опасность?" - Наталия приказала подать коня. Затем принялась быстро надевать доспехи. Подруга помогала ее быстрому облачению.
" Сегодня ночь охоты, так сказал муж. Питер велел нам держаться вместе. Вот мы и поступим, как он сказал. Я точно знаю, что Джулия умирала несколько раз до встречи со мной. Можешь мне поверить, ее смерти были ужасны. Недаром она старалась не рассказывать о них. Однако сейчас любая мелочь имеет значение. Она перед битвой странно озиралась. Когда я услышала, о чем говорит подруга, думая, будто никого нет рядом, кровь застыла в жилах. Джулия произнесла, что он здесь и пришел за ней. Надеюсь, тебе не нужно объяснять значение подобных слов. Наша подруга готовится к смерти. Недаром Питер дал мне кинжал. Сегодня мы прикончим ту мразь, раз и навсегда. Без права на возрождение. Я готова!"
Выскочив из шатра, Наталия поразилась. Вместе с конем ее выхода ожидала сотня вооруженных всадников. Капитан Брана лично возглавлял воинов.
" Наша королева не должна ездить без охраны. Ваше величество, позвольте нам сопровождать вас", - произнес капитан, держа поперек седла внушительную секиру. Он предпочитал данное оружие всем остальным. Наталия, легко коснувшись луки седла, буквально взлетела на коня. Ее мастерство наездницы было оценено воинами по высшему разряду.
" Тогда готовьтесь к драке с монстром. За мной!" - кавалькада галопом поскакала вслед за королевой. Солдаты раздували ноздри, предвкушая схватку с врагом. Кони, почуяв настроение хозяев, рвали удила. В лагере началось оживление. Все видели, с каким настроением проскакали воины вслед за королевой. Раздались команды, армия спешно строилась в боевые порядки. Не успела улечься пыль от копыт, а первый отряд уже шагал вслед королеве.
Генерал Джулия пришлась по душе суровым воинам Вольмера. Они увидели в ней свою старшую сестру. Ум и рассудительность генерала сказывались на отдаваемых приказах. Она заботилась обо всем, вникая в подробности быта. Все почувствовали разницу, когда пища стала лучше и сытнее. Кузнецы не отказывали в починке оружия и доспехов. Палатки лишились прорех. Солдаты видели, как Джулия отчитывала капрала снабженца за халатное хранение продуктов, заставив его съесть прогнивший хлеб. Больше они никогда не видели сухарей с плесенью. На марше воины отрабатывали перестроения в различных условиях местности. Каждый солдат обязан знать свое место в любом строю. Офицеры, выслушав генерала, согласились с Джулией. Лучше отработать на марше, чем гонять уставших солдат во время отдыха. Все приносило плоды, воины, поняв смысл затеи, перестали ворчать, старательно исполняя команды. Сегодня они показали генералу, что Джулия недаром возится с ними. Армия, идя в арьергарде, могла догнать авангард, так лихо перестраивались отряды, подлаживаясь под складки местности. Солдаты Вольмера гордились, что королева прислала им близкую подругу. Джулия знала о войне столько, что офицеры диву давались. А когда вечерами она садилась возле костра, все сбегались послушать ее рассказы о битвах прошедших лет. Рассказчик из нее оказался отличный.
Воины поставили ей высокую генеральскую палатку. Джулия проверила полевые кухни, заодно сняв пробу. Одобрив ужин, она пошла к себе. Настроение хуже некуда. Джулия ощущала запах демона-убийцы. Он находился совсем рядом. Она не позволила себе запаниковать. Воспоминание о Питере, который сражался всегда до последней возможности, взбодрило Джулию. Сегодня решится, кто из них останется в живых. Достав из ножен мечи, подаренные Питером, она ногтем проверила их остроту. Такое оружие словно никогда не тупилось. Именно мечам предстоит помочь ей в схватке с охотником. Стрелы отбивались демоном, а пламя его не брало. Пример Питера показал Джулии, что просить помощи у подруг не имеет смысла. Ей не хотелось узнать их безразличие. Даже ночью доспехи и мечи оставались на ней. С тяжелыми мыслями, Джулия подходила к своей палатке. Вид часового ей не понравился. Остекленевший взгляд безжизненных глаз сказал ей больше, чем ожидал противник. Она заметила тень от поддерживавшего труп древка копья. Изощренная хитрость врага старавшегося поймать в ловушку жертву. Выхватив мечи, Джулия метнула внутрь палатки огонь. Выскочивший из палатки демон нарвался на удар ноги. Не ожидая столь быстрого и жесткого отпора, он потерял равновесие. Его настиг новый удар в голову. Зацепившись за веревку, демон упал и запутался в горящей палатке. Джулия атаковала внезапно. Не успев освободиться, противник получил двойной удар мечами, вонзившимися в его тело. Взревев от боли, он рывком освободился от горящей ткани.
