Пола Волски - Жребий Рилиана Кру
— Я пыталась много раз. Никакие знания не помогут, если нет способностей.
— Тебе же не известно точно, что у тебя их нет. Если бы ты научилась пользоваться ими, мы бы… — Он заметил, как зашевелился серебряный ободок у нее на шее, и оборвал себя на полуслове.
Она посмотрела ему в глаза и еле заметно кивнула. Все ее движения и жесты были сдержанны, будто ее сковали цепями. Редкий смех тоже звучал приглушенно. Держалась она мужественно, и все же ее меланхоличный вид и стесненные жесты пробуждали сочувствие к ней. Интересно, как бы она выглядела, если бы двигалась свободно: наверное, бегала, прыгала или даже танцевала.
— Если у меня сейчас получится, ты попробуешь еще раз? — спросил он ее.
Мерит улыбнулась:
— Согласна. Попытаюсь, даже если у тебя ничего не выйдет, потому что так пожелал сеньор.
— Сссеньор. Мудрый сссеньор. Великий сссеньор, — эхом отозвалась Нурбо, не заметившая нотки сарказма в голосе своей жертвы.
— Не исключено, что когда-нибудь ты удивишься самой себе. Ладно, первым попробую я. И последую твоему совету — начну с Прогрессии Моама и видения.
— Хорошо. Тогда воспользуйся вот этим и прочти, что там написано.
Мерит положила на стол сложенный лист бумаги.
— Что это?
— Часть твоей практики.
Будь на месте Мерит кто-то другой, Рилиан решил бы, что его разыгрывают. А ей он поверил.
Достижение Изогнутости прошло почти без усилий. Прочитать написанное на сложенном листе бумаги — простейшее задание, и, уверенный в своих силах, юноша даже не стал возводить Мысленную Стену Юай для лучшей концентрации.
Сквозь бумагу смотреть легче, чем сквозь дерево или грунт. Слепых Пятен немного, и все мелкие. Его мог бы привести туда Первый Рисунок Грий, но его познания успели так расшириться, что Рилиан вдруг понял: в данном случае кратчайший путь и большую четкость обеспечит ему Третий Рисунок Грий. Ловко преодолевая Слепые Пятна, Рилиан проник в сложенную записку и прочел: «Я люблю тебя».
И тут же бумага снова стала непрозрачной. Неведомое доселе счастье обрушилось на его неподготовленное сознание, разбив сосредоточенность, и видение угасло. Перед ним лежал пустой сложенный лист. Рилиан взглянул на Мерит. Ему уже не нужно было прибегать к сверхнормальной силе, чтобы прочесть тревогу ожидания в ее глазах. И в один миг выражение его лица рассеяло все опасения девушки, и Мерит засияла своей редкой улыбкой.
— И я тебя люблю, — не думая о последствиях, сказал Рилиан и немедленно пожалел о своей неосторожности.
— Ссссссссссказал? — переспросил Крекит. — Что ты сссказал?
— Ничего, — заверил его Кру. — Ничего, что касалось бы тебя, — уточнил он и взглянул на Мерит.
Такое выражение тревожной веселости он видел до этого только раз в своей жизни: на лице второй дочери сквайра Ворпу, когда лошадь, на которой она ехала верхом, вдруг понесла.
— Он говорит о любви, — пояснила Нурбо. — Любовь. Любовь. Любовь. Любовь…
— Почему он говорит об этом? Ссс чего ты заговорил о любви? — Крекит подкрепил свой вопрос раздраженным сжатием колец. — Ссс чего?
— Да просто праздное выражение, — нашелся Рилиан, когда смог восстановить дыхание.
— Праздное? Праздное? Ленивый. Ты здесь для работы, — напомнил змей. — Как вы сссмеете говорить о любви. Работайте. Иначе…
— Сссмелый Крекит! Сссильный Крекит! — с восторгом произнесла Нурбо, и Крекит самодовольно изогнулся.
— По-моему, они правы, — заметила Мерит. — Надо вернуться к работе. Но прежде позволь мне поздравить тебя с успехом. То, что ты продемонстрировал сегодня утром, несказанно порадовало меня.
— Я рад не меньше, чем ты, — ответил Рилиан, с опаской покосившись на змею Мерит, — и намереваюсь при первой же возможности подвинуться дальше. Могу только надеяться, что мне не придется идти по этому пути в одиночку.
— Можешь рассчитывать на мою поддержку. Я приложу все усилия, — согласно кивнула Мерит.
— Что сссказали? — вставил свое пытливое шипение в непонятный разговор змей. — Говорите проще!
— Мы говорим о том, что хотим объединить наши сверхнормальные усилия, — очень просто объяснил Рилиан. — Помнишь, сеньор учил нас, что сверхнормальная сила лучше всего проявляется в объединенных усилиях?
Вряд ли Крекит понял смысл этого объяснения, но суть ему уловить удалось:
— Сссеньор так говорит! Сссеньор! Сссеньор!..
— Итак, Мерит, попробуем осязание?
Она кивнула, и работа началась.
Рилиан немедленно принялся сооружать Мысленную Стену Юай. Без защиты Стены шансы на успех блокировало бы его душевное смятение. Постройка далась с трудом, в конце концов его сознание оказалось в надежной скорлупе. Добившись этого, Рилиан вошел в Изогнутость уже относительно легко, и на мгновение отдался расплывчатым ощущениям, что сигналили о прохождении через первое из малоизученных измерений. Глаза юноши оставались закрытыми, но образ сложенной записки был отчетлив и ярок в его голове. Между Слепых Пятен он проскользнул по Третьему Рисунку Грий, а фокусировка воли увеличила скорость. Видение Рилиана прошло сквозь бумагу как лезвие, и он еще раз глазами пробежал записку: «Я люблю тебя». Слова оставили его бесстрастным, ведь Стена блокировала как боль, так и радость. Слабые толчки сотрясали сооружение, но, сконцентрировавшись еще сильнее, Рилиан преодолел и этот барьер. Сверхнормальное восприятие вновь обострилось. Но, похоже, что эмоции, сдерживаемые за пределами его сознания, обладали силой, которая должна была найти выход, и именно она придала ему энергию, достаточную для создания Невидимой Руки и контроля над ней, чего прежде он не мог добиться.
Рука была призрачной тенью — тусклая, прозрачная, хрупкая и неотчетливая. Ее сила и гибкость оказались минимальными. По сути, ее скорее можно было назвать клешней, поскольку состояла она лишь из большого и указательного пальцев. Рилиан понимал: только время и практика научат его создавать сверхнормальную кисть со всеми пальцами, обладающую плотностью и силой. Тем не менее эта пробная Рука уже была довольно чувствительна, и Рилиан ощущал, как воздушные потоки обтекают поверхность сверхнормальной кожи.
Теперь наступил самый сложный этап: ему придется открыть глаза, и как раз на этом все его прежние попытки терпели крах. Каждый раз при переходе к обычному зрению несовершенное воплощение Руки исчезало.
Веки Рилиана медленно поднялись. Он увидел Руку, парящую в воздухе при свете дня, но привязанную к его запястью тоненькой нитью из воздушной материи. На его глазах хрупкая плоть вспыхнула, и ее очертания стали размываться. Кру затаил дыхание и напряг волю. Сегодня он обладал необычной силой. Мерцание прекратилось, но Рука не исчезла, она была едва заметна, вероятно, обычному человеку ее и не увидеть, однако она висела в воздухе. Юноша медленно перевел дыхание. Мысленная Стена защищала его от всех чувств — облегчения, удивления, удовлетворения, нервного напряжения.
