Маргарет Уэйс - Сын Китиары
– Дело не… э… не в женщинах, друзья, – смущенно пробормотал Дуган, который вошел в хижину и просунул голову между воинами. – Это… э… дело чести… так сказать. Видите ли, друзья, – продолжил гном, сокрушенно вздохнув, – прошлой ночью я немножко поиграл.
– Ну и что? – проворчал Танин. – Какое отношение это имеет к нам?
– Я объясню, – начал Дуган, облизывая губы и переводя взгляд с одного брата на другого. – Я хорошо кидал кости первые два часа. Выиграл у вождя головное украшение из перьев и еще двух коров. Я тут же хотел прекратить, клянусь, но старик так расстроился, что трудно было не дать ему отыграться… Мне так везло, что я поставил все сразу, прибавив свой топор и шляпу.
Танин взглянул на непокрытую голову гнома.
– Ты проиграл.
Плечи Дугана опустились.
– Всего остального мне не жаль, но что мне было делать без моей шляпы? Так что я поставил против шляпы все свои деньги и… – он грустно посмотрел на Танина.
– Их ты тоже проиграл, – проговорил он.
– Две единицы, – уныло ответил Дуган.
– Значит, ты проиграл свои деньги, топор и шляпу.
– Не совсем, – гном замялся. – Понимаешь, я не мог без своей шляпы… И у меня ничего не было, что бы нравилось старику, так как мой камзол оказался ему мал. Но ведь ты сам сказал, что мы товарищи и все делим пополам…
– Когда ты это сказал? – спросил Стурм, гневно поглядев на Танина.
– Не помню! – проворчал Танин.
– Так что я поставил ваши доспехи, – заявил гном.
– Что?. – взревел Танин.
– Вождю они понравились, когда он видел вас в них вчера вечером, – быстро продолжил Дуган.
Несмотря на пять копий, нацеленных на него. Танин имел очень опасный и разъяренный вид. – Я поставил ваши доспехи против топора и шляпы, и я выиграл, – гордо заявил гном.
– Слава Паладайну! – вздохнул, успокоившись, Танин.
– Потом, – Дуган смутился, – поскольку удача явно ко мне возвращалась, я решил попытаться вернуть свои деньга. Я поставил доспехи, шляпу и, – он показал пальцем, – волшебный жезл против всех денег, коров и топора.
На этот раз сел Палин, забыв о копьях, лицо его мертвенно побледнело, губы побелели.
– Ты поставил мой… мой жезл! – Он едва мог говорить. Протянув дрожащую руку, он схватил жезл, который лежал рядом даже тогда, когда юный маг спал.
– Да, друг, – сказал Дуган, невинно глядя на Палина. – Мы ведь товарищи. Все пополам…
– Жезл, – тихо проговорил дрожащим голосом Палин, – принадлежал моему дяде, Рейстлину Маджере! Это его подарок.
– Правда? – на Дугана это явно произвело впечатление. – Жаль, что не знал этого раньше, – грустно сказал он. – Я бы потребовал поставить против него больше…
– Чем все кончилось? – взволнованно спросил Палин.
– Я проиграл, – Дуган вздохнул. – Я знаю лишь один случай, когда за одну игру у кого–нибудь два раза выпали две единицы, это было, когда я… Ладно, это неважно.
– Ты проиграл мой жезл! – Палин готов был упасть без чувств.
– И наши доспехи? – закричал Стурм, на шее у него вздулись вены.
– Подождите! – Дуган торопливо поднял руку. Воины с копьями, несмотря на то что имели при себе оружие и явное численное преимущество, начали волноваться. – Я знал, как вы, друзья, расстроитесь, потеряв все свои вещи, поэтому я сделал единственное, что мне оставалось. Я поставил ваши мечи.
На этот раз потрясение оказалось таким сильным, что ни Танин, ни Стурм ничего не могли сказать, они лишь молча глядели на Дугана.
– Я поставил мечи и свой топор против волшебного жезла и шляпы. Мне действительно жаль, – Дуган посмотрел на Палина, – но я не знал, что жезл принадлежал Рейстлину, носившему Черную Мантию. Даже здесь о нем слышали, так что я бы мог заставить вождя поставить доспехи. А так жезл не произвел на него никакого впечатления…
– Давай рассказывай! – прокричал Палин, задыхаясь и еще сильнее прижимая к себе жезл.
– Я выиграл! – Дуган всплеснул руками, затем вздохнул, но на этот раз радостно. – Ах, какой был бросок…
– Значит… жезл мой? – робко спросил Палин, лицо его немного просветлело.
– Мечи наши? – Танин и Стурм снова могли дышать.
– Убедившись в том, что удача ко мне возвращается, – продолжил гном, отчего братья вновь помрачнели, – я снова решил вернуть доспехи. Подумав, что мечи без доспехов бесполезны, я поставил оружие… – Он указал на воинов с копьями.
– Ты проиграл, – грустно произнес Танин.
– Но жезл все–таки мой? – взволнованно спросил Палин.
– Да, друг. Я попытался поставить его, чтобы снова выиграть мечи, топор и доспехи, но вождь не согласился. – Дуган покачал головой, затем пристально поглядел на Палина, лицо гнома сделалось вдруг хитрым. – Но если ты скажешь ему, что жезл принадлежал великому Рейстлину Маджере, то я, возможно…
– Нет! – воскликнул Палин, вцепившись в жезл.
– Но, друг, – взмолился гном, – мне должно повезти. Мы ведь все–таки друзья. Все пополам…
– Замечательно! – угрюмо сказал Стурм, глядя на то, как из хижины уносят его доспехи. – Теперь, я думаю, не остается ничего, кроме как вернуться на корабль.
– На корабль? – Дуган явно был удивлен. – Когда мы так близко? До замка князя Гаргата всего день пути!
– А что мы станем делать, когда доберемся туда? – разгневанно спросил Танин. – Постучимся в одних подштанниках в дверь и попросим взаймы у князя оружие, чтобы драться с ним?
– Не исключена возможность, – заметил Стурм, – что князь тут же умрет от хохота.
– Как ты можешь шутить в такое время? – взбесился Танин. – И я еще не уверен, что готов возвращаться.
. Успокойтесь, братья, – тихо сказал Палин. – Если в этом дурацком походе мы потеряли только оружие и доспехи, то, я подозреваю, можем считать, что удачно отделались. Я согласен со Стурмом, Танин. Нам лучше отправиться к кораблю, пока не настала жара.
– Тебе хорошо говорить! – горько ответил ему Танин. – У тебя остался твой драгоценный жезл! – Он поглядел на хижину вождя, где счастливый старик навешивал на себя блестящие доспехи вверх ногами. Затем угрюмо посмотрел на полного раскаяния Дугана. – Я думаю, Палин прав, – неохотно признал Танин, сердито глядя на гнома. – Надо считать, что нам повезло. Мы сыты твоим дурацким походом, гном. Убираемся отсюда, пока не распрощались с чем–нибудь другим… с жизнью, например!
Развернувшись, Танин снова обнаружил приставленные копья и на этот раз еще и собственный меч, который держал в руках один воин.
– Спорим, друг? – радостно сказал Дуган, покручивая ус.
– Я так и думал, – произнес Палин.
– Ты «так и думаешь», когда уже поздно что–либо предпринять, – бросил ему Танин.
![Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]](/uploads/posts/books/53784/53784.jpg)
