Владислав Гусев - Судьба по контракту
Хлоп…
Едва успевший сформироваться щит встретился с чужим колдовством.
Поправка на коэффициент магической деформации всплыла сама собой. Барьер предназначен для обороны от физических воздействий. Любой энергетический удар будет сжирать прозрачную броню как огонь сухие поленья. Теперь можно считать лишь до сорока, а может и меньше.
Все. Время пошло. Ильм выхватил меч и бросился в атаку. Четыре… Пять… Шесть…
Меч глубоко ужалил хранителя волшебных артефактов в руку и сразу вывел из игры. Это к лучшему. Зато есть гарантия, что до следующей магической поделки дело дойдет не скоро, если вообще дойдет.
Восемь… Девять…
Трах… Удачный выверт дубиной за пределами щита изменил траекторию движения меча, и Ильм по инерции чуть не прорубил себе левую ногу. Защитный кокон полыхнул ярче и к ногам, кувыркаясь, отлетела сломанная стрела.
Двенадцать… Тринадцать… Четырнадцать…
Щит снова вспыхнул и у левого уха просвистела откинутая в сторону им дубинка. Это его пытаются достать со спины. Слава богам, пока без результата.
Ильм размахнулся, отступил на шаг и по плавной дуге резко отправил клинок назад, под предусмотрительно поднятую левую руку. Наугад. На удачу.
Он пробил что-то мягкое и вслед за этим раздался булькающий стон. Некромант дернул меч на себя. Лезвие почти на треть было обагрено кровью.
Двадцать… Двадцать один…
Бандит стоящим перед ним на мгновение опешил, пораженный столь скорой гибелью товарища и пропустил удар сапогом в голень. Налетчик охнул и потянулся к разрывающейся от боли конечности, теряя контроль над ситуацией.
Ильм не заставил себя долго ждать и крепко приложил его эфесом меча по зубам.
Снова вспыхнул защитный магический слой, отражая очередной подарок лучника.
Двадцать девять… Тридцать…
Последний из душегубов неожиданно откинул дубинку в сторону и бросился бежать.
Некромант тоже побежал, но в противоположную сторону, на ходу деактивируя заклинание. Если щит начнет разлагаться сам, то это достоверно заберет с собой один, а то и два года от жизни. Такая вот занимательная магическая механика. Умирать раньше времени Ильм не планировал, наоборот ему еще было к чему стремиться. Вон, Хонв уже почти четыре столетия небо коптит, а пока лишь на словах о плохом здоровье плачется. К девкам под подол до сих пор не прочь залезть, вино вместо воды употребляет и силы как у кабана. Все равно два года было жалко…
Последняя стрела воткнулась в стену, когда он уже успел вырваться из сектора обстрела.
Ильм бежал еще целый квартал, пугая обнаженным клинком запоздавших прохожих, и, наконец, чувствуя, что окончательно сбил дыхание, остановился. В глазах двоилось, колени дрожали, к горлу подступала тошнота. Нет, в боевые маги он бы не пошел. Ни за какие коврижки. Слишком поганое послевкусие. Хотя все дело привычки.
Ильм выровнял дыхание, свел, как положено глаза и осмотрелся. Темнота и тишина. Погони, вроде нет.
Он постоял еще немного, окончательно приходя в себя, и двинулся дальше. У северной башни первым ему на глаза попался Отто.
— Где Санти?
— В караулке сидит, — капрал скорчил кислую мину, — шибко не в духе.
— Что так?
— Леший его разберет. С утра вроде нормальный был. К вечеру прямо как подменили человека.
— Вечерний обход уже был?
— Только изволили уйти. Мне пришлось отдуваться. Прямо перед тобой. Ворота закрыли.
— Пойду, загляну на огонек.
Капрал сочувственно кивнул головой и занялся своими делами.
Санти сидел за столом, подперев подбородок кулаком. На столе перед ним лежал меч, стояла простая солдатская кружка и возвышался глиняный кувшин. Ильм достаточно хорошо знал своего приятеля, чтобы прямо с порога догадаться, что сержант пьян, как сапожник.
— Привет, Санти.
— А, некромант, — мутные глаза без всякого выражения оглядели Ильма, — какими судьбами?
— Я сегодня сам определяюсь, где находиться. Решил под твое крыло.
— Милости прошу.
— Санти…
— Ну?
— Я хотел извиниться за нашу последнюю размолвку. Право, по-дурацки все вышло.
— Я об этом давно забыл. Забудь и ты. Выпьешь со мной?
— А чем угощаешь? — Ильм потянулся вперед, стараясь одним глазом заглянуть внутрь кувшина.
— Деревенская бражка пополам с дешевым вином.
— Я лучше воздержусь.
— Не уважаешь, значит…
— Тогда наливай, — смирился некромант, — не уважить тебя не могу.
— С этого бы и начинал… А то развел тут… размышления… не хочу, не буду… Кружка там, на полке.
— У тебя вроде приличнее посуда была, — Ильм стер пальцем пыль.
— Была, да всплыла. Все катится к лешему. Все.
Санти дрожащей рукой налил Ильму мутноватой жидкости коричневого цвета.
— Самое главное, не принюхивайся и глотай сразу. Ну, за… за встречу и примирение…
Ильм последовал мудрому совету и одном движением опрокинул в себя зловещее пойло. Рот мгновенно онемел, в нос ударило сивухой, пищевод загорелся огнем. То, что произошло в желудке, вообще описать было сложно.
— З…закусить, — просипел Ильм, смахивая слезу.
— Только хлеб, — сержант протянул горбушку, — хорошо, да?
— Неописуемо, — некромант поспешил зажевать жуткий коктейль.
— Щас до мозга дойдет, — с видом знатока пообещал Санти, — кстати, как твоя подопечная?
— Какая? — покачнулся Ильм, почувствовав неприятный толчок в голову.
— Эльфийка.
— Умерла. Почти сразу. Я вернулся, а она уже не дышала.
— Это хорошо, — Санти потянулся к кувшину, — теперь за… уп… упокой.
— По-моему тебе уже достаточно.
— Да? — дурашливо ухмыльнулся сержант, — а думаю, что нет. Напьюсь на посту, и пусть делают со мной, что хотят… Я вообще сейчас еще стаканчик употреблю и к самому гарнизонному голове пойду… Прям сейчас и пойду…
— Санти, уймись, — Ильм перегородил ему дорогу и положил руку на плечо, — тебе поспать надо немного. Протрезветь.
— Да плевать я хотел…,- сержант сел прямо на стол, — ты знаешь, что такое бум?
— Не понял.
— Ну бум… и все… Вся стена в грязи.
— Ничего не понимаю.
— Давай выпьем еще, а?
— Нет, давай рассказывай, что за бум.
Санти кряхтя снял с ноги сапог и водрузил его на стол.
— Это моя башня.
— Спать, — поморщился Ильм, — спать без всяких разговоров.
— Не-е-ет, подожди, друг мой любезный, — Санти покачнулся и чуть не упал, — ты знаешь, что такое камнеломка?
— Да, — некромант кинул на товарища подозрительный взгляд.
— А зачем она мне?
— Не знаю. Санти, перестань молоть чушь.
