Алекс Джиллиан - В поисках Авалона
— Но ты же помнишь? — Джейн медленно обернулась и посмотрела в черные бездонные глаза. — Помнишь, какая она человеческая любовь.
— Нет. — Роуз отвернулась. — При жизни я не успела полюбить. Шла война, я боролась за свою жизнь, и на чувства времени не оставалось, а потом пришел Джон и спас меня. И не все так просто, как тебе кажется. Иногда я ненавижу его. Лили тоже периодически сбегает. Но она еще ребенок. Сейчас она снова спряталась, она ищет то, чего нет. И не хочет смириться с тем, что жизнь, та жизнь, которой она жила, больше не вернется к ней, а прежние идеалы погребены под грудой трупов, которые она оставляет за собой. Боль и стыд уйдут, и она вернется.
— Мне жаль вас. — покачала головой Джейн, в сердце ее что-то шевельнулось. Не смотря на вес свой недоступный, надменный и несгибаемый образ бесчувственной вечной невесты, Роуз все еще ощущала и боль, и стыд, и сожаление. Но она права в том, что бежать некуда. Ничего нельзя изменить.
— Только не нужно мелодрамы, моя дорогая, — усмехнулась Розалинда, снова став равнодушной и насмешливой. — Пожалей лучше себя. У тебя и такой-то жизни больше не будет.
— Ты лукавишь. Я знаю, почему ты ненавидишь его. Человек — собственник, полюбив, он ждет от объекта своих чувств — верности и понимания. И этот человек все еще жив в тебе. А в Джоне — его нет. Вы живете на разных планетах. Ты обречена вечность страдать и делить его с другими, без надежды, без понимания, а он никогда не увидит и не разделит с тобой эти чувства. Я видела глаза Лили, когда она говорила о нем. В них та же тоска и боль, что и в твоих.
— Джейн, остановись. То, что ты говоришь — полнейший бред. У нас нет чувств. Одни инстинкты. И мой инстинкт говорит мне, что я должна быть рядом с Джоном. С ним я в безопасности.
— Лили так не считает.
— Считает. Ей нужно время. Несколько столетий, и Лили будет такой же непробиваемой и жесткой, как и я. — Роуз бесстрастно улыбнулась. — Хватит слов. Джон не любит ждать. Захвати с собой дневник Луизы.
— А где Брайан? — спросила Джейн. — Он хотел зайти ко мне.
— Джон дал ему другое распоряжение. Он ищет Лили. Теперь, когда намерения Ламберта понятны, ей не безопасно бегать по городу в одиночестве.
— Вы всегда беспрекословно выполняете его приказы? — ледяным тоном поинтересовалась Джейн.
— Да. Перечить ему не стоит. — Роуз снова улыбнулась.
— Оставь меня. Я должна одеться.
— Только не задерживайся.
— Я поняла. — сдержанно бросила Джейн.
— Где она? — глядя в окно, слегка усталым голосом спросил Крейн. Он не повернулся в сторону вошедшей в кабинет Роуз.
— Одевается.
— Как она?
— Все еще сомневается. Мне тоже было не легко сразу принять совершенно другой чуждый и пугающий мир.
— Что ты думаешь?
— Она сдастся. Слишком слаба, чтобы стать серьезным препятствием. Ее страх — твое оружие.
— Но есть еще ярость и гнев, а они плохие союзники. Не люблю рассерженных женщин. Слишком много приходится тратить сил на то, чтобы упокоить и усыпить их бдительность. — Джон, наконец, повернулся и посмотрел на свою верную спутницу. Ему не понравилось сомнение, которое он увидел на ее лице. — Ты все еще думаешь, что я должен применить магию?
— Да. — кивнула Рози. — Мало времени. Пора завершать игру. Так просто завладеть ее сознанием и заставить сделать то, что нужно тебе.
— Да, это так. — задумчиво согласился Джонатан Крейн. — Но есть в ней что-то такое…. Мне трудно объяснить. Раньше я не сомневался. Только я не хочу такой легкой победы. Я хочу узнать ее, завладеть ее мыслями и разумом, не прибегая к колдовским чарам. Это абсурдно звучит, но мне кажется, что эта битва должна быть честной. И когда Браун сделает выбор, тот выбор, который нужен мне, я хочу быть уверен, что она сделала его не с закрытыми глазами. Полноценная победа — вот, что принесет мне полное удовлетворение.
— Неужели ты решил сыграть в благородство?
— Я столько ждал этого часа. Я хочу насладиться им, хочу растянуть его, чтобы потом помнить о нем, как о величайшей победе в своей жизни. Она так чиста, искренна и полна наивных иллюзий. Я больше, чем уверен, что ЕГО приспешники, всячески поддерживают ее, поднимают так сказать воинственный дух, настраивают против меня, и она, наверняка, полна уверенности сражаться до конца. И это трогает меня. Меня. Удивительно. — Джон улыбнулся кончиками губ, в глазах появился блеск. — Препятствия всегда зарождали в моей бессмертной душе азарт. Я еще никогда не проигрывал.
— А ты уверен, что все твои рассуждения об азарте и благородной победе всего лишь самая банальная месть?
— Месть? — Джон озадаченно глянул на Роуз. — За что мне мстить этому воробышку?
— Она говорила об Элизабет. — сухо ответила Роуз, прохаживаясь по кабинету. — Она прочитала дневник, и видимо, решила, что у тебя есть повод злиться на Луизу Браун, а Джейн, как-никак сосуд ее души.
— Это еще не известно. — равнодушно передернул плечами Крейн. — Одна из Браунов покинула владения Авалона, став вечным изгоем, и я тут, заметь, не причем. Но две другие все еще служат ЕМУ. Я не знаю, которая из них Джейн. Они столько раз возрождались, и отследить все их реинкарнации невозможно. Приходя в этот мир, душа не помнит предыдущих жизней, но, если ей помочь…. — Джон широко улыбнулся. — А что касается мести…. Разве я не отпустил Элис?
— Ты не знал, что ее дочь тоже нарушит обещание. А тебе необходимо, чтобы цикл сохранялся. Три поколения. Три души. Если останется всего две, то есть риск разорвать цепочку. Исчезнут Брауны, и ты навсегда потеряешь возможность добраться до кольца.
— Логично. — Джонатан иронично рассмеялся. — А ты смышленая…. Мне кажется странным, что ОН сам не прервал цикл, и не вернул себе маленькую побрякушку с большой силой. Зачем ЕМУ рисковать? Не думает же ОН, что я не буду пытаться?
— Что, если ЕМУ, как и тебе нравится играть, и ОН тоже жаждет честной победы.
— Ну, тогда мы с НИМ очень похожи, а это еще раз подтверждает, что я достоин, занять свое место в его мире. — Джон глубоко вздохнул, разминая плечи. — Тело становится тяжелым. Я давно не питался. Две тысячи лет без сна. Это сложно. Несколько часов свободы от тела в периоды медитации, лишь пародия на полноценный отдых и восстановление потраченной энергии.
— Но есть другие способы пополнения энергетических потерь. — осторожно произнесла Роуз.
— Я не для этого ношу амулет. — жестко ответил Крейн.
— Но ты давно не снимал его. Что, если ты научился управлять ЭТИМ?
— Нет. — однозначно ответил Крейн. — Оставь меня. Она идет.
