Надежда Дурманова - Поймать королеву
— ЧТО?! — вскинулась я, набрасываясь на некроманта с кулаками. — Ты оставил меня без магии?! Дарисс, я тебя ненавижу, сволочь ты этакая!
— Не волнуйся, — сказал он, без труда перехватывая мои руки и опуская их вниз, — какого-то незначительного заклинания не хватит, чтобы выкачать твою силу. Поэтому я и говорил именно о поединках. Если ты заметила, архимаги очень неохотно разбрасываются заклинаниями. Поэтому их поединки быстро оканчиваются. Они большую часть времени в голове просчитывают ходы соперника и пытаются телепатически что-то уловить. Им хватает всего двух-трех заклинаний, чтобы одолеть соперника. Архимаги знают, что их запасы давно уже ограничены. И разумно черпают силу.
— Ладно, допустим, что я тебе верю, — неохотно выдавила я, — но что ты хочешь этим всем сказать? Эта лекция о мировой энергии, конечно, интересна, но мало что проясняет.
— Так ты его вечно перебиваешь, — укорил меня Марэль, о присутствии которого я напрочь забыла.
— Так, — сказал Дар, — о чем это я? Ах, да, об артефактах. Все, что я только что тебе рассказал, я обнаружил в одной книге, которую взял в библиотеке при
Академии. В книге было много полезного, но я искал информацию о мировой энергии. Там была занятная приписка о том, что заряжать накопители лучше всего в местах, где ткань между мирами совсем тонка. И я отправился…
— В Мертвые капища, — закончил за него наемник. — Да-да, знаю, мы там заряжаем свои накопители перед боем.
— Вот именно там артефакт и «сошел с ума». Он стал хапать чужую силу. Тогда понятно, почему Комиссия мне ничего об этом не доложила.
— А как он тебя защищает от поисковых заклинаний? — спросила я.
— Комиссия в полном составе присутствовала при зарядке артефакта. Когда он вышел из-под контроля и стал собирать магию всех, кто оказался поблизости, один архимаг, мастер магических маскировок, слишком близко подошел, и артефакт выкачал у него все подчистую. После этого происшествия архимаг сошел с ума, а перстень у меня забрали, как особо опасное оружие.
— А потом ты его украл и очень успешно прикрылся хапнутой способностью к маскировке, — восхищенно окончила его рассказ я. Вот бы получить себе такой перстенёк! Дар ничего не успел ответить, потому что Тень пришла в себя, сообщив об этом надрывным кашлем. Мы вздрогнули от неожиданности и поспешили к девушке. Причина ее обморока была проста — она до смерти перепугалась зомби. Сейчас же, рассматривая кучки пепла, что остались от мертвяков, Тень нервно хихикала над останками и вслух недоумевала, чего же тут можно было испугаться.
— Вот именно, — поддержал ее рассуждения некромант. — Живых надо бояться, а не мертвых. Мертвые намного безобидней.
— Ой, можно подумать, сам мертвых не боялся раньше! — прицепилась я к Дару. — Их все поначалу боятся. Помню, когда я первый раз увидела зомби, меня успокоительным отпаивали. А моего ученика вообще так пробрало, что он чуть заикаться не начал.
— Ну что, будем досыпать или пойдем дальше? — спросил Марэль, зевая. Было решено досыпать, а уже утром идти дальше, чтобы к обеду дойти до села, которое, по заверениям Дара, было расположено за лесом. Я карту не очень хорошо помнила, поэтому поверила ему на слово.
Я довольно быстро уснула, получив от некроманта сонного порошка, разведенного с водой. Мужчина настаивал, чтобы я его приняла, потому что крепкий сон способствует восстановлению магической и физической силы.
… Я оказалась в темной комнате без окон. Скорее всего, в подвале. Оглядевшись, обнаружила, что нахожусь в центре пентаграммы, и на меня благоговейно смотрит какой-то юнец.
— Что? — недоуменно спросила я, пытаясь выйти из пентаграммы.
— Хозяин! — крикнул юноша. — Господин! Получилось! Я хотела спросить, что именно у него получилось, но тут вошел хозяин этого паренька, и время для вопросов вышло. Вошедший был облачен в длинную черную мантию с вышитым на груди знаком Совета архимагов Ксавии. Я вытаращилась на этот знак, как на чудо. Теперь я знаю, где надо искать. Хотя это может быть специальная уловка, чтобы сбить меня с толку. Вряд ли этот человек может быть настолько беспечен, чтобы упустить такую важную деталь, указывающую на его принадлежность к Совету. На лицо был надвинут капюшон, поэтому разглядеть оное лицо было невозможно. Жаль.
— Идиот! — рявкнул архимаг Я попыталась припомнить, слышала ли когда-нибудь этот голос. Нет, ничего знакомого. — Сколько раз я тебе говорил, что нельзя трогать мою пентаграмму! Внезапно свечи на стыках линий одновременно погасли, и подвал погрузился в непроглядный мрак. Я осмелилась выйти из пентаграммы, зажгла осветительную сферу (и как только это у меня получилось, находясь в астральном теле?) и встала рядом с двумя застывшими горе-магами, уставившимися мне за спину. Я обернулась к пентаграмме и заметила уже знакомый мне черный туман, который настиг нас в поле несколько дней назад. Отлично, только гостей из преисподней мне не хватало. Туман закрутился, обретая очертания человеческой фигуры. Архимаг небрежно взмахнул рукой, и я провалилась в темноту…
— Я видела Призрачного Охотника, — первое, что сказала я при пробуждении.
— Мы его тоже видели, — мрачно произнес Марэль, кастуя заклинание над потерявшим сознание некромантом. — А некоторые еще и попытались его нейтрализовать. А доброму дяде Марэлю приходится их откачивать потом. Я тяжело поднялась с лежанки и, шатаясь, обошла вокруг Марэля, который загородил мне весь обзор. Вокруг, по поляне были разбросаны наши вещи. Глядя на весь этот бедлам, у меня появились несколько вопросов:
— Где вы его видели, что произошло, и что с Даром?
— Где-где, — проворчала Тень, цепляющаяся за наемника, — здесь и видели. Он опять нас нашел. Дар попытался его уничтожить, но упал без сознания. Марэль отволок меня подальше от этой дряни, ведь мы ничего толком и не смогли бы сделать. Туман повисел над тобой, а потом рассеялся. Это было страшно…
— Правильно, рассеялся. Потому что его вызвал тот, кто подослал Тень ко мне. Я видела его, хотя так и не узнала, кто же это. Там пентаграмма настроена на вызов Охотника, а ученик этого «господина» использовал пентаграмму для магического обряда вызова астрального тела. Оказалось, что так делать было нельзя, поэтому вслед за моим телом появился Охотник, — отстраненно произнесла я.
— Может, тебя убить? — слабо прошелестел пришедший в себя Дар. — И сразу все наши проблемы кончатся. Я скептически хмыкнула на его высказывание и зажгла осветительную сферу. Пусть и занимался рассвет, но все же было недостаточно светло. Дарисс был очень бледен, и у него тряслись руки. Марэль поколдовал над ним, но не помогло, а Тень предложила заварить тонизирующий настой. Я поддержала предложение девушки и попросила поискать дрова, чтобы развести костер. Когда
