Алексей Палей - Избушка
— Скажите, пусть принесут что–нибудь поесть и молока. — Прошу я напоследок.
Мужик торжественно обещает немедленно прислать кучу разных вкусностей, причём за счёт заведения.
Как и ожидалось, заказ принёс знакомый официант. Теперь он явно меня уважал — постоянно кланялся с самым торжественным видом. Когда парень направился к выходу, мне стало смешно.
— Извините, вы могли бы ответить на несколько вопросов?
— Конечно. — Согласился он, не понимая, почему я улыбаюсь.
— Тут был управляющий, принёс вино и сырные сухарики. Я вино не пью, можете забрать?
— Да, конечно. — Парень опять поклонился, после взял кувшин с вином и приготовился слушать. Он явно не был расположен разговаривать. Почему?
— Ладно, не буду вас больше задерживать.
Парень осторожно перевёл дух, снова поклонился и ушёл.
Плохо–то как! Он не боялся, но почему–то не хотел находиться рядом. Да ну их, лучше едой займусь. Кстати о еде, нужно выяснить, где здесь туалет. Пока ещё ничего, а потом может и поздно будет. На этой оптимистичной ноте решаю оставить разъяснения проблем на после обеда. К моёму сожалению проблемы пришли сами, и гораздо раньше.
Припёрся какой–то оскорбленный мужик, оказавшийся тем, кто составил смету на ремонт. Он же и обязался провести ремонт. Нагло вломился в комнату, наорал на меня, обозвал тупицей не сосчитающим даже пальцы на руках и потребовал признаться, что я обманул его заказчика.
Большой такой, толстый, наглый хам.
— Мальчишка! Да как ты посмел!? Да я тебя сейчас…. — Орал он во весь голос.
На десерт мне принесли яблоки, пришлось использовать одно, чтобы заткнуть пасть этому хаму. Яблоко с хрустом врезалось ему в лоб, заставив подавиться последними словами. Мужик явно не ожидал подобного приветствия, отступил назад на два шага, запнулся и грузно выпал в коридор.
— Значит, говорите, не умею считать? — Сдерживая набирающую силу ярость, глухо спрашиваю я. — Пальцы, значит, не сумею сосчитать?
Мужик сообразил, что ситуация выходит из–под его контроля и попытался выразить недовольство моими действиями.
— Как ты смеешь!…. — Начал он и тут же замолк, увидев, что я направляюсь к нему.
В коридоре собралась толпа людей, привлечённых криком. Все они с интересом следили за развитием конфликта, совершенно не собираясь останавливать хама. Значит и мне не помешают. Мужик резко вскинулся, пытаясь подняться с пола, однако встречный удар ногой вернул его обратно. Айкнув, он испуганно распластался. Теперь посчитаем, наступаю ему на мизинец левой руки.
— Первый палец. — Многообещающе информирую я окружающих секунд через пять, когда мужик выдохся кричать.
— Прекрати! Я пожалуюсь начальнику городской стражи! — Взвыл он с совершенно ошарашенным видом. Вероятно, привык сам всем хамить и третировать.
— Два пальца. — Невозмутимо говорю и с силой надавливаю ногой на мизинец и безымянный палец его левой руки.
Тут он не выдержал и выдернул свою пострадавшую руку. Как там сказал Чебурашка? «Я сильный, я очень сильный, но лёгкий!». Так получилось и со мной. Мужик выдернул свою руку и быстро поднялся.
— Я иду жаловаться начальнику стражи! — Злобно заявил он.
— Зачем же беспокоить уважаемого человека? — Раздался спокойный, даже чуть насмешливый, вопрос.
— Ты кто такой умный! — Мужик резво развернулся в сторону незнакомца.
— Королевский дознаватель. — Не менее спокойно ответил тот. — А что?
— Ничего. — Тихим, льстивым голосом, проговорил только что бушевавший хам.
— А мне послышалось, что вы тут кого–то обвинили в неумении считать? — Изобразив удивление, спросил дознаватель.
— А–а–а… Да. Разве ребёнок может правильно считать?
— Давайте проверим. Я буду судить. Никто не против?
Все были очень даже не против. Тем более, предполагалось интересное развлечение. Пострадавший мужик ободрился, хитро скосил на меня глаза и согласился.
— Прекрасная идея, господин королевский дознаватель!
— А мне что с вашей проверки? — Нагло спрашиваю я.
Те, кто был достаточно близко, отодвинулись подальше. Да уж, никто не хочет находиться рядом с тем, кто напрашивается на неприятности.
— Если ты решишь три моих задачи, то я признаю, что ты умеешь считать. Если нет, то заплатишь мне десять золотых и будешь работать на меня бесплатно всю жизнь. — Заявил мужик.
— Не пойдёт. Условия должны быть равными.
— Справедливое замечание. — Согласился дознаватель.
— НУ и какие твои условия?
— Очень простые. После вас я задам вам задачу. Если вы проиграете, то вся ваша собственность становится моей, а вы, год отработаете на уборке улиц этого города.
Мужик оторопел от такой наглости. Присутствующие заинтересованно переглядывались, пытаясь понять — блефую я или нет.
— Ваше решение?
— Согласен!
Люди возбуждённо загомонили, обсуждая вероятность моего поражения, и сколько задач я решу. Судя по реакции окружающих — это будет не первый такой поединок. Но в мою победу не верят. Интересно почему?
Решения спора перенесли вниз, в зал трактира. Там было попросторней и больше людей смогут принять участия в ставках. Кто–то из местных успел организовать ставки — кто и с каким счётом победит.
Отличный способ заработать деньги на себе. Нужно сделать ставку на себя. Тяжело вздыхаю — нельзя.
— Последний шанс отказаться! Признаешь, что обманул моего заказчика и заплатишь мне пять золотых. — Самодовольно предложил мужик.
— Хорошо, я тоже предлагаю вам последний шанс. Признайте, что хотели обмануть своего заказчика, заплатите мне сто золотых и можете проваливать. — И почему он не принял моё, столь щедрое предложение?
Задачи, предложенные моим противником, не отличались оригинальностью. Впервой, всё свелось к сложению семи разных трёхзначных чисел. Во второй, умножить четыре трёхзначных числа. В третьей, разделить последовательно четыре числа друг на друга. В последнем варианте пришлось чуток повозиться, приводя ответ к натуральной дроби. Мужик, похоже, возлагал большие надежды на последнее задание. Ну что ж, теперь моя очередь. Все присутствующие затихли, ожидая, что такого каверзного я предложу противнику. Гм? А что я предложу–то? Шахматы! Точнее геометрическую прогрессию с коэффициентом два! Так, теперь расписать условия. Для начала нарисую шестьдесят четыре клетки. Квадрат, теперь делю его семью линиями с одной стороны и семью с другой стороны, получается шестьдесят четыре клетки.
— Моя задача простая. Здесь, — я поднимаю листок бумаги с расчерченным квадратом, — всего шестьдесят четыре клетки. Теперь вы — показываю пальцем на своего противника, — слушайте внимательно.
Повторять не буду. — Мужик напрягся, ожидая подвох. — Давным–давно, в стародавние времена, жил был один наглый сумасбродный правитель.
