Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
— Бад — командующий пехотой.
Коренастый эльф зим сорока, рост шесть с половиной футов, брюнет с короткой стрижкой. Лицо со множеством шрамов, глаза карие, взгляд был наполнен мудростью, печалью и чем-то ещё. Одет в простую, но прочную кольчугу с коротким рукавом. Ещё на нём были тёмные штаны и чёрные сапоги. На поясе меч простой, без каких-либо украшений.
— Зет — генерал воздушно-морского флота.
Эльф зим сорока или немногим больше. Рост пять с половиной футов. Если снять доспехи, оставив на голове одну бандану, и надеть на него старые, изношенные штаны, вручить в руки меч, а в рот воткнуть курительную трубку, получится натуральный пират с седой аккуратной бородой, который будет шнырять по палубе корабля. Несмотря на то, что юность давно уже позади, взгляд чёрных глаз был наполнен каким-то азартом.
Знакомство с членами военного совета закончилось весьма кстати, в зал вошёл приличный отряд «Чёрных носорогов» с подносами в руках. Подоспела королевская трапеза, «носороги», расставив блюда и кувшины с вином, откланялись и удалились.
— Всех прошу к столу, друзья мои, — пригласил Григорий.
Когда все присутствующие расселись за столом, банайский король произнёс речь:
— Друзья мои, я очень рад, что наши народы были, есть, и надеюсь, что всегда будут верными друзьями, несмотря на все невзгоды, которые нам готовит судьба. Так давайте наполним кубки вином и выпьем за то, чтобы наши государства процветали, а если вдруг грянет беда на порог, пусть всегда придёт помощь друга и его острый клинок.
Все одобрительно подняли кубки и выпили вино. На какое-то время за столом повисла тишина. Все предпочли уделить сначала внимание разнообразным блюдам, что были на столе, а блюд хватало. Был зажаренный вепрь, разнообразие дичи и рыбы. Также на столе были пироги со сладкой начинкой, фрукты, овощи, вино и пиво. Когда компания немного поднасытилась, Марсель, сидевший рядом с Катрин, щёлкнул пальцами, и из воздуха появилась гитара, Эрик прекрасно видел, что друг пришёл сюда без музыкального инструмента.
Наследник Северного леса был удивлён тем, что Марсель прибег к магии. На памяти эльфийского короля ещё не было случаев, чтобы его друг прибегал к этой силе. Но вот Марсель начал легко перебирать струны, и зал наполнился спокойной, даже немного печальной музыкой, и эльф с чувством запел:
Я вина себе красного налью
И на последний закат
Солнца сегодня посмотрю,
А завтра уйду на кровавую войну,
С которой вряд ли обратно
Я домой приду.
Сражённый коварною стрелой,
Я безмолвно на землю упаду,
И на долгие лета
Героем королевства стану я.
И на месте, где
В безмолвие времён кану навсегда,
Заплачет девушка любимая моя,
По щеке её покатится слеза,
Что на могилу упадёт,
И цветок наутро расцветёт.
Дух перед ней мой промелькнёт.
А ветер слова любви
Мои ей донесёт.
Любовь моя,
Ты счастливо живи,
Сердце ты доброе не рви
И сына нашего расти.
Голос эльфа стих, струны инструмента замолчали, за столом повисла тень печали и тоски. Глаза Катрин были полны слезами, потом сидящий рядом с банайским королём Говард, придя в себя, захлопал в ладоши. Остальные тоже захлопали.
— Какая печальная история, что-то даже меня, старого, проняло, — проговорил Зет.
— Да, душевно сыграно и спето тоже неплохо, — согласился Фрейр.
— Спасибо, я рад, что вам понравилось, — поблагодарил Марсель.
— Простите меня, господа, песня, конечно, ничего, но, к моему глубокому сожалению, она возвращает нас с вами к суровой действительности, завтра мы идём туда, где реальная смерть и кровавая война, поэтому предлагаю не сидеть, мотая сопли на кулак, а заняться разработкой плана наших боевых действий, который поможет избежать лишних жертв.
Все присутствующие активно закивали головами, Эрик в том числе. Банайский король позвонил в маленький колокольчик. А когда в зале появился воин «Чёрных носорогов», распорядился забрать остатки еды. На столе остались несколько кувшинов вина и поднос с фруктами. За дверью скрылся последний «Чёрный носорог», заменяющий обычную прислугу. Наконец началось военное совещание, которого Эрик с нетерпением ждал с самого утра.
— Брюс, ты мне сегодня прислал записку, что у тебя есть новости от внедрённого в орден «Алые капли» агента? — спросил Григорий.
— Да, мой король, агент сообщил, что логово Валета, которое находится, как нам известно, на острове Трёх Костей, готовится к серьёзной обороне. Остров окружён плотным кольцом из морских кораблей, воздух патрулируют драконы и другие твари. На самом острове располагается множество оборонительных орудий и легионы наёмников и всевозможных тварей, которые служат Валету.
— Готов спорить на что угодно, что он как-то пронюхал о готовящейся атаке и теперь ждёт нас, собака, — со злостью проговорил Марсель.
— Да как он это сделал? — скептически спросил Ральф.
— Не знаю, но чую я, что так оно и есть, — буркнул начальник охраны эльфийского короля.
Эрик в душе был полностью согласен с предположением друга.
— А если Марсель прав, тогда где нам ударить? Чтобы удар получился наверняка? — задал вопрос Маркус. Повисла тишина. Вдруг прозвучал неуверенный голос Катрин, то ли из-за того, что звание у неё не высокое, то ли потому, что мужчины редко слушали женщин в таких вопросах, считая, что война — это чисто мужское дело, в общем, было видно, как молодая девушка в доспехах десятника «Серых теней» волнуется.
— Судя по всему, враг ждёт атаки, но он, похоже, не знает, где именно будет удар, потому и занял круговую оборону острова. Что если попробовать обмануть врага?
— Как? — спросил Харисан.
— Ну, к примеру, заставить людей Валета поверить, что мы собираемся атаковать со всех сторон, а на деле собрать все силы в одном месте и ударить всей имеющейся у нас мощью в наиболее уязвимою точку, например, скажем, открыть побольше порталов-обманок, враг их в любом случае засечёт, — закончила мысль девушка.
— А в этом определённо что-то есть, ты молодец, башка у тебя варит, — похвалил Маркус десятника «Серых теней».
— По-моему, взять противника в кольцо куда разумнее, чем ломиться всеми силами с одной стороны, — высказался Бад.
