Сергей Ким - Цена победы - смерть!
Передовые части морского десанта ниаронцев начали высадку.
Корабельные эмиттеры были быстро развёрнуты в направление берега, где хоть пока что и не наблюдалось никаких поползновений со стороны рарденцев, но откуда вполне могла исходить определённая угроза. После того отпора, что северяне уже оказали, ожидать, что они не привели сюда вместе с магами и обычных солдат было бы верхом глупости.
Под прикрытием находящихся на корветах магов, морпехи чётко выстраивались на каменных причалах Мгачи, беря под прицел арбалетов близлежащие постройки. Разумеется, они не собирались сразу же, с ходу кидаться в бой, имея в наличие лишь столь скромные силы. Нет, в их задачу входило лишь удержание и защита первоначального плацдарма до прихода основных сил, и для этой миссии сейчас были отряжены лучшие из лучших. Стрелки, способные попадать с первого же раза в узкую прорезь забрала. Бойцы, способные в одиночку выходить против троих противников и побеждать их. Маги, способные в одиночку выстоять против более сильных чародеев.
…Козо Адати, закрыв глаза, напряжённо сканировал окружающее пространство.
Слава Небу, пока что ничего опасного замечено не было — ни какой-либо магической активности, ни даже просто перемещений живых существ. Разумеется, то, что ниаронский волшебник этого не чувствовал, ещё вовсе не означало, что подобного не происходит — нельзя было исключать того, что проклятые северяне просто изощрённо и мастерски маскируются… Так что нападения рарденцев вполне можно было ожидать. С любого направления и любого характера.
И словно бы в подтверждении самых худших подозрений Козо, над головами ниаронцев раздался резкий полувой-полусвист, и чутьё боевого мага засекло в небе множество каких-то объектов.
С максимально возможной скоростью Адати сплёл заклинание щита и прикрыл им выстроившихся на пирсе морпехов. А в следующий миг он ощутил, как в незримую стену врезалось великое множество каких-то небольших, но очень скоростных снарядов…
Картечь.
Рарденцы всё же нанесли удар. По всей видимости, они открыли огонь из огнестрелов с закрытых позиций — не так уж и страшно… Главное поскорее отправить сообщение на корветы и линкоры о том, чтобы засекли и подавили вражеские батареи…
Так, а кое-для кого даже эта атака оказалась не такой уж и простой…
Второй ниаронский маг, высадившийся вместе с морской пехотой, по всей видимости, решил, что обстрел вновь ведётся из магострелов, и "спустил с привязи" полуготовые заклинания, образно говоря, подвешенные у него на кончиках пальцев. К сожалению, даже целых шесть "серебряных стрел" оказались гораздо худшим выбором, чем простейший щит, который был наготове у Козо.
В итоге, противобаллистические заклинания практически впустую отработались по свинцовому облаку, летящему к ниаронцам, сбив лишь несколько десятков небольших шариков. Сил же Адати не хватило на то, чтобы прикрыть защитным куполом все две сотни высадившихся солдат, так что несколько зарядов картечи пришлось прямо по тесным рядам морпехов.
Второй маг (Козо не знал даже из какого он подразделения и как его зовут) быстро исправил свою ошибку, вот только было несколько поздновато — ниаронцы уже понесли свои первые потери. С одной стороны пятеро убитых и дюжина раненых — не так уж и много, но если сравнивать с общим числом высадившихся солдат Рассветной империи, то урон выходил очень даже существенным… И ещё одна загвоздка заключалась в том, что сейчас магам поддержки даже нельзя было оказать помощь раненым — все их силы оказались направлены на поддержание столь жизненно необходимого силового щита. Так что вся ответственность за оказание первой помощи легла на самих бойцов, благо индивидуальные медпакеты уже давно вошли в снаряжение солдат всего мира. Но всё-таки есть большая разница — или помощь оказывает твой же сослуживец с простым заживляющим бинтом и склянкой лечебного эликсира, или же настоящий боевой маг в мгновенье ока способный остановить любое кровотечение и полностью заживить лёгкие раны…
Но до этого было ещё далеко — следовало дождаться того момента, когда корабельные канониры засекут противника и подавят его…
К великому облегчению Адати ждать этого совсем уж долго не пришлось — маги на линкорах достаточно быстро смогли засечь расположение батарей рарденских пушек и, не тратя собственных сил, навели на них орудия главного калибра "Аракаги" и "Конгоро".
Залп! И где-то позади невысокой возвышенности, на которой и был размещён острог Мгачи, вверх взметнулись огромные массы земли. Судя по тому, что смертоносный свинцовый дождь тут же превратился, четырнадцатидюймовые файерболы в мгновение ока перепахали позиции рарденских артиллеристов, равномерно перемешав полевые гаубицы и их расчёты с землёй.
Теперь можно было и ранеными заняться…
Где-то там позади, в море линкоры "Аракаги" и "Конгоро" немного разошлись в сторону, образовывая своеобразный коридор для транспортов с основной частью войск. Тридцать кораблей с пятнадцатью тысячами солдат начали выстраиваться в одну длинную кильватерную линию, готовясь к высадке.
* * *
— Третья батарея уничтожена, — хмуро доложил Катальский, опуская трубку полевого телефона на рычаги держателя. — На входе в порт замечены транспорты, предположительно десантные. Судя по их размерам и тому, как глубоко они сидят в воде, в каждый напихано никак не меньше трёх-четырёх сотен солдат, возможно даже больше…
— Вы же вроде не специалист по кораблям? — немного удивился Аристарх, не отрывая взгляда от акватории порта.
— Зато я специалист по контрабанде, — слегка огрызнулся лейтенант. — И то, насколько нагружен корабль, мне понять труда не составляет — вряд ли ниары везут сюда щебень и песок… Господин генерал, вы лучше скажите — когда атаковать-то будем?
Морозов немного помолчал, а затем опустил бинокль и резко отчеканил:
— Сейчас.
Мысли генерала сейчас были чёткими и словно бы аккуратно разложенными по полочкам — одна к одной.
…Если Катальский прав, то план уничтожения больших сил врага сразу же после высадки становится слишком рискованным. Четырёх тысяч вполне может оказаться недостаточно… Демон его знает, сколько солдат они смогут высадить, и что немаловажно — сколько с ними будет магов поддержки… Значит нужно сбросить в море хотя бы уже высадившихся, и, прикрываясь ими, попробовать атаковать корветы. А вот потом, при любом раскладе, нужно будет подрывать тут всё к Чёрной Матери и отступать…
* * *
— Есть! — чётко произнёс Тертуллиан, кладя трубку полевого телефона обратно в ящик. — Мирон, Руслан, начинаем.
