Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история
— Господин! Господин! — радостно восклицали они.
Феи… Ну, кто же это еще мог быть? Ливар, еще одна деревня под нашей опекой, находится рядом с Темным лесом. Место обитания лесных фей и русалок.
— Феи, что вы тут забыли? — я, наконец, увернулся от их маленьких, но цепких ручек.
— Господин, господин! Беда! — защебетали они наперебой.
— Какая беда? Объясните мне все по порядку.
Маленькие обворожительные девушки, с крылышками, похожими на большие листья, уселись на спинку дивана.
— Какая прелесть! Вэл, можно мне их оставить? — Ай умиленно смотрела на волшебных созданий.
Это были еще не взрослые феи. Так, феечки. Всегда вызывают бурную симпатию у всех людей, даже у Эл Тайн, как выяснилось. Большие раскосые глаза, тельца оплетены вьющимся растением, заменяя им одежду, волосы собраны в два забавных длинных хвоста или в две косы. Конечно, в зависимости от предпочтений каждой феи кос может быть и больше. Немудрено, что Ай не осталась равнодушной.
— Что случилось, феи? — повторил вопрос.
— С лесом беда!
— Беда, страшная беда!
— Зло появилось там!
— Страшное, страшное Зло!
— Что за Зло? — не понял я.
— Зверь невиданный!
— Да, да, невиданный! Не подпускает к себе!
— Злом веет от него!
— И убийства! Убийства в лесу! Человека убили!
— Кто убил? Вы видели?
— Волкодлаки.
Они? Нет, этого не может быть. Они не могут никого убить. Это самые миролюбивые создания, которых я знаю. Маги-оборотники. Недавно у них родилась дочь, так я ездил к ним на именины. Они не могли такого сделать.
— А что за Зло?
— Мы не знаем.
— Так, может быть, оно и убило человека, а не волкодлак?
— Люди с деревни говорят, что видели его! Русалки тоже говорят, что видели его! Все видели, как Вольг задрал человека!
Потер шрам. Так… весело. Очень весело. Вольга обвиняют в убийстве человека? Нет мне покоя… Куда катится Раина?
— Кто вас послал?
— Вэкса, — хором сказали феи.
— Вэкса?..
Что она там делает? Она же еще учится. Каким ветром её занесло в Темный лес?
— Она в Ливаре?
— Да, господин.
— Так, стоп. Что за Вэкса? Кто такая? — заинтересовалась Ай, поигрывая бровями и двусмысленно ухмыляясь.
— Моя… старая знакомая, — нужно быстро смыться от сюда в Ливар, чтобы Ай не успела напроситься со мной.
— Какая такая знакомая? Шашни на стороне водишь?!
Я покосился на Ай. Кажись, похмелье дает о себе знать.
— Ай, иди, позавтракай. Я сейчас верну феечек в Темный лес и подумаем, что делать. Хорошо? Вот и славно, — я подтолкнул её к входу в столовую.
Ай недовольно хмыкнула и скрылась за аркой, звучно хлестнув волосами по воздуху.
— Так, феечки, — повернулся я к ним, — слушайте меня внимательно. Сегодня вечером я прибуду в Ливар. Пусть Вэкса ждет меня у Проклятой Осины. Посмотрим, что за Зло у вас там появилось.
— Спасибо, спасибо, господин! Вы такой замечательный!
— Такой великодушный!
— Настоящий Т'Минн! — закончили они свою тираду хором.
Я скрыл улыбку. Приятно, конечно же, но они перегнули палку.
— Все, успокойтесь, — я огляделся по сторонам. В гостиной мы были одни. Я поправил перстень на пальце и хлопнул в ладоши. Ткань пространства мгновенно образовала брешь, открывая портал. Феечки благодарно поклонились прямо в воздухе и нырнули в туннель.
Ничего удивительного в том, что я открыл портал без руны нет. Лично для меня это необязательно. Я могу пользоваться своими заклинаниями, не прибегая к черчению рун. Это мой личный дар, так же как и дар всех боевых магов — пространственная магия. Но будет лучше, если об этом никто не будет знать. Я просто боевой маг, с примесью алхимика. А алхимики без рун не могут составить полноценное заклинание. Для врага моя особенность может быть большой неожиданностью.
Я незаметно пробрался в лабораторию, вышел на улицу через потайной ход и осторожно добрался до конюшни. Ночь встретила меня, радостно фыркая и нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
— Ну как ты, моя девочка? — ласково погладил её морду. — Вижу, что хорошо. Пора прогуляться.
Быстро надел узду и седло на кобылу. В стойло зашел Норт.
— Господин, вы…
Я приложил палец к губам.
— Ты меня не видел.
Конюх понятливо кивнул и открыл ворота. Я оседлал Ночь и мы тихо вышли из конюшни, направившись сразу в лес.
Я оглянулся. Что ж, похоже, из дома никто не заметил моего исчезновения. Дожились, я как проказливый мальчишка убегаю из собственного дома! Что поделаешь, такие люди населяют мое поместье, иначе никак не поступишь.
— Ну, Ночь, — я нежно похлопал кобылу по шее, — нам нужно к Филину.
Поняв мои слова, Ночь мотнула головой, фыркнула и понеслась по лесной тропе, оставив за собой шлейф поднятых в воздух золотых листьев.
* * *— Вэл, друг мой, что случилось? Что-то ты зачастил ко мне в последнее время, — Филин стоял в проеме своего жилища.
— А будто ты не знаешь? Ладно, как живешь-то? — я сел на скамью.
— Жаловаться не на что. А ты как? Узнал имя Эл Тайн?
Я улыбнулся.
— Знаю, что ты скажешь, — махнул рукой он.
— Тогда почему спрашиваешь? Так, из солидарности?
— Ну да. А иначе жить скучно, — Филин сел рядом. — Ты помнишь? Один вопрос.
— Конечно.
Филин хитро смотрел на меня. Знает же, что я спрошу.
— Ко мне тут феечки прилетали, из Темного леса. Сказали, что в лесу появилось Зло. Просто Зло. Ни кто или что это, они не знают. После его появления убили человека. Говорят, что это сделал Вольг.
— Вольг? — брови Филина поползли вверх. — Ты так думаешь?
— Не знаю, точнее не верю. Вольг — это самый добрый волкодлак из всех, кого я знаю. И семья у него замечательная.
— Ты хочешь узнать, он ли убил того человека?
— Нет, я уверен, что Вольг его не убивал, я слишком хорошо знаю его, чтобы сомневаться в этом. Я хочу знать, откуда пришло Зло.
— С Черных Гор, — пожал плечами Филин, будто это было очевидно.
— Точнее, из Черного Замка?
— Не знаю, — зевнул маг. — Так как посидели? — хитро хмыкнул он.
Я глянул на него исподлобья. Никогда не заводите дружбу с провидцами. Себе дороже.
— Мне нужно идти. Хочу уйти в деревню, чтоб никто не заметил.
Я поспешно встал и направился в лес, где меня ждала Ночь. Филин догнал меня, когда я уже сидел в седле.
— Погоди, попридержи коней, — Ночь недовольно фыркнула. — Извиняюсь, кобыл. Я знаю одно очень хорошее средство, которое тебе понадобится, — он перешел на шепот, воровато оглядываясь по сторонам.
— И какое?
