Владимир Лосев - Страж порталов
– Ты беременна? – встревожился Кот. – Это плохо. Неудачное местечко. А до портала еще нужно добраться.
– Я – ведьма, – погладила его по плечу Ивина. – Ребенок у меня появится только тогда, когда я этого захочу. Самое простое волшебство – и без проблем.
– Лучше не надо, – покачал головой Кот. – Рано об этом думать. Я не готов, да и ты тоже.
– Я просто спросила, – улыбнулась она. – Не понимаю, почему ты так встревожился?..
Ночь прошла спокойно, и утром они двинулись по побережью. Ибис по-прежнему легко бежал впереди. Было жарко, но рядом имелось море, в которое всегда приятно окунуться. С пресной водой проблем тоже не возникало: дорогу часто пересекали ручьи. Ибис ловил рыбу и собирал мелкие ракушки, так что и с питанием устроилось само собой.
На третий день приблизились к горам – высоким, крутым, они казались непроходимыми. Вдоль берега еще тянулась узкая полоска песка, и они шли, пока не уперлись в точку встречи гор и моря.
– Дальше дороги нет, – заявил Ибис– Никто из наших людей не смог пройти, а те, кто прошли, не вернулись обратно.
– Мы пройдем, – произнес Кот.
– Это невозможно! – Ибис показал рукой на скалы, преградившие им путь.—Горы слишком крутые! Нам не взобраться на них. А море здесь глубокое и неспокойное.
– Попробуем подняться тут… – Кот кивнул на узкую расщелину в серой скале. – За трещиной – пологий подъем.
– Никто в моем племени не сумел покорить эту скалу, – засомневался Ибис.
– А мы попробуем…
Кот закрепил оружие так, чтобы не мешало подъему, подошел к расщелине и, упираясь спиной и ногами в противоположные стены, стал неспешно подниматься вверх.
Ивина, не раздумывая, полезла за ним. Ибис же был слишком мал ростом, чтобы достать ногами противоположный край. После нескольких безуспешных попыток он сел в свою любимую позу и заунывно запел.
Кот и Ивина видели, как он расстроен, но продолжали карабкаться. Тащить на себе старика они не могли…
На плато росла трава и даже мелкие деревца, семена которых занес сюда ветер. Подъем понемногу становился все более крутым. Скоро путь им преградила высоченная скала. Кот достал из мешка длинную прочную веревку и обвязал ею Ивину.
– Зачем это? – спросила она.
– На тот случай, если сорвешься. Я смогу удержать тебя, когда ты начнешь падать.
– А если сорвешься ты?
– Меня никто не удержит, и мы разобьемся вместе. Но ты, конечно, вполне можешь успеть сбросить с себя веревку. У тебя есть кинжал и магический кристалл – только не медли.
– Я даже смогу замедлить твое падение, но ты все равно разобьешься, – вздохнула Ивина. – И что я буду делать без тебя в чужом мире?
– А что бы ты делала, не встретив меня? – поинтересовался Кот.
– Не знаю… – покачала головой Ивина. – Думаю, что ничего. Расположение портала мне неизвестно, да и не добраться до него одной по любому… Вероятнее всего, осталась бы в племени Ибиса колдуньей.
– Вот тебе и ответ, – кивнул Кот.
– Меня такой расклад не устраивает. Не хочу здесь оставаться, хочу вернуться домой.
– Тогда верь в то, что я не сорвусь, – пожал плечами Кот. – Я облазил немало гор, поднимался и на такие вершины, которые больше никому не покорились… Но вот если сорвешься ты, то без веревки я ничем тебе не помогу. И никогда не прощу себе твою смерть. Так что не снимай ее, пока я не начну падать. Лишь в последнем случае делай все, что захочешь.
– Ничего не стану делать! – Ивина на мгновение прижалась к нему. – Если уж падать, так вместе!
– Придется быть осторожнее вдвойне – за себя и за тебя…
Кот мрачно вздохнул и начал подъем. Чтобы взобраться на уступ, тянувшийся над морем, им потребовалось несколько часов изнурительного труда. Они немного отдохнули, глядя на волны и на маленького Ибиса, по-прежнему сидевшего на песке.
Двинулись дальше. Через несколько сотен метров уступ начал сужаться, и скоро они вынуждены были идти по узкому – шириной не больше двух ступней – карнизу. Внизу плескалось море, из него торчали острые камни, до которых было метров триста. Ивина ужасно боялась сорваться, несмотря на спасительную веревку на поясе.
С наступлением темноты они устроились на ночлег в небольшой расщелине, в которую едва смогли протиснуться вдвоем. Подул сильный ветер – почти ледяной. Ивина дрожала от холода. Кот вытащил из мешка свой меховой плащ и завернул ее.
– Да, с тобой о спокойной жизни молено лишь мечтать, – вздохнула Ивина, прижимаясь к нему:– Чем дальше мы идем, тем мне страшнее и страшнее… А ты ничего не боишься?
– Сейчас боюсь – за тебя. Горы для меня давно родной дом. И такие ночевки случались
– Знаешь, а я ведь сомневалась в том, что ты побывал в других мирах, – задумчиво произнесла Ивина. – Но теперь вижу: дурой была! Тебя ничто и никто не остановит!
– Ну уж прямо—таки! – усмехнулся Кот. – Будем считать, что пока мне просто везет.
– Как тут спать, когда и лечь-то нельзя? – спросила Ивина.
– Будем дремать, а с рассветом – вверх.
– Мне до сих пор кажется, что я вижу кошмарный сон, который никак не кончается, – грустно проговорила Ивина. – Все уже было: и жуткие воины, которые хотели нас убить, и пустыня, и море… Теперь вот еще и горы… Не много ли для молоденькой городской ведьмы?
– Наверно, много, – согласился Кот. – Но что толку убиваться? Скоро ты привыкнешь и будешь спокойнее относиться к тому, что с нами происходит.
– А я не хочу привыкать! Хочу нормально и спокойно жить.
– Я тоже, – сознался Кот. – Только где эта жизнь нормальная? Мы в чужом мире, а чужакам везде плохо. Лучше уж думать, что это – всего лишь кошмар. Кошмары тем и хороши, что, когда становится очень страшно, просыпаешься.
– Нет, – покачала головой Ивина, – если верить в сон, то он и останется лишь сном. Этого я тоже не хочу. Мне нравится быть с тобой, нравится летать между звезд, нравится чувствовать тепло твоего тела.
– Тогда спи. – Кот поцеловал ее. – Тебе нужно хорошо отдохнуть. Завтра будет трудный день.
– Да, еще один трудный день, потом еще один… Надеюсь, ты знаешь, куда мы идем?
– Нет, не знаю, – улыбнулся Кот. – Это горы без троп; первую мы сейчас и прокладываем.
– Но ты не заведешь нас туда, откуда нет возврата? Иначе все совсем глупо.
Ночью похолодало еще больше. Меховой плащ уже не спасал, да и укрыться им по-настоящему они не могли: расщелина была слишком узкой для этого. Как только немного просветлело, отправились дальше. Понемногу согрелись в движении, а когда выглянуло солнце, стало даже жарко.
Скоро карниз, по которому они шли, оборвался, и они оказались перед ровной и гладкой скалой, под которой далеко внизу плескалось море. Пришлось возвращаться и снова карабкаться вверх. Прошли по другому карнизу – безрезультатно. Опять поднялись…
